「正是。」劉備答曰。薊王與安貴人成親時，應劭將《風俗通義》初定稿，充作賀禮，上呈宮中。引士貴人等，爭相閱覽。
「董卓其人，狼子野心，桀驁不馴。」安貴人言道︰「矯殺朝中宿將，並十萬部眾。今據守八關，挾天子以令諸侯之心，昭然若揭。」
宋貴人，馬貴人，亦紛紛點頭。
「許攸其人，亦稱足智。心機如何，不得而知。」薊王嘆道︰「所謂‘名士相輕’。或可稱之。」
「夫君所言極是。許攸其人，恃才而傲，恃寵則驕。先前與王芬等人往來甚密。後又與衣帶詔盟，莫大干系。今轉投董卓門下，頗多心機莫辨。」士貴人蹙眉道︰「所為何求，受何人指使，尚不得而知。」
「文和已命蔣干與其交往。料想，當有所獲。」薊王亦隱約覺得，許攸此人，亦敵亦友。忠奸莫辨。洛陽諸多謀劃，皆有其參與其中。
倍思前後，薊王忽言道︰「莫非，局中一子乎。」言指右國令嘔心瀝血，所設天下棋局。
眾美皆無言。
少時，樓桑老宅二進院落。公孫長姐守前，甯姐姐伏後。一明一暗，守護三墩。時過境遷，初心不改。
張甯之名，雖不見記載。便是門下游繳，亦「視而不見，充耳不聞」。然後宮妃嬪，或多或少，皆有風聞。論愛之深沉，甯姐姐不下公孫長姐。
甯姐姐行事，劉備自無從多問。尤其覺醒真我，重拾諸多記憶缺失。劉備此生，當不辜負。至于甯姐姐如何行事，劉備亦不多過問。由她便是。
南陽之戰雖落幕，然余波猶存。
大水數月不退，帝鄉遂成死地。天災人禍，無有定論。南陽新帝下落，亦漸為人所知。重返合肥侯國，正聯絡關東群雄，欲東山再起。
南都被毀。關東聯軍，士氣低落。尤其淮泗大水，倒灌南陽。淮泗諸國，雖僥幸得免，卻也各自受災，未能全身而退。
更有甚者，隨南陽大水，日漸下瀉。腐爛人畜浮尸，裹挾病疫，正順流而下，染指淮泗諸國。
大災之後，必有大疫。古往今來，莫不如是。
一言蔽之，關東元氣大傷。少則三五載，多則十余載。不可恢復。
話說，少帝為爭漢室正朔，無所不用其極。此舉，與先帝當年，借黃巾洗地，如出一轍。果然「有其父，必有其子」。今漢不同前漢。關東乃心月復之地。早已肚爛腸穿，病入膏肓矣。
尤其江河之間。民生凋敝，十室九空。正如史上曹孟德賦詩曰︰白骨露於野，千里無雞鳴。
與之截然相反。大河之北，風調雨順，萬物生暉。
幽、冀、並、涼，四州與薊國協同一致。無論吏治民生，皆與薊國比同。加之關中，終絕羌亂。沃野千里，重獲新生。京兆尹酒雄劉陶，重造長安城畢。更加絲路通暢，隴右牢城圩田大成。重重利好，助推西都，日漸繁盛。
尤其大利農作機關。豢養農奴佃戶，遂被豪右大量放歸。從先前五萬三千（53299）戶，二十八萬（285574）口。增至十五萬戶，八十萬口。
此還不算東遷羌戶。隱匿人口之巨，可想而知。也無怪。長安、洛陽，本就遍地豪右。與京都洛陽，天子腳下，萬眾矚目不同。長安位列陪都，稍遜一籌。「天高皇帝遠」。豪右大姓，明目張膽。土地兼並，尤其酷烈。
劉陶亦出漢室。雷厲風行，目不容沙。又得薊王相助，更加隴右大震關，近在咫尺。長安豪右，這才日漸收斂。遂有今日之大治。
尋常人等，忝居京兆尹高位，如架火烤。不出二載，必然調遷。然劉陶卻久居大位，穩如泰山。
隴右麥作，季季大熟，廣輸關中。遇不法奸商，囤積居奇。劉陶足量供應，令奸商血本無歸。一來二往，民心歸附。令行禁止，重築前漢，天空之城。
「室居櫛比，門巷修直」。十二門，九市。有閭里一百六十，外置十二陵邑。
誠然。時至今日。關中已無法與薊都相媲美。薊都十城，三百萬口。督亢秋成，廣濟天下。
便是隴右，羌氐漢胡，亦足有八百萬眾。
人口便是生產力。
西域都護百城，人口亦遠超關中。
自薊王萬舟齊發，救百萬黎庶。天下皆以為，漢室江山，必為薊所承。
臨鄉偏北，長安居中。若兼顧內外商道，海陸絲路，定都長安，乃不二之選。
西宮，增城殿二重。
簾內董太皇，容姿煥發。果然河間奼女。隨手將少府抄送洛陽邸報，轉遞竇太皇︰「董卓野心不小。」
「稱病入朝，欲為上公。」竇太皇輕聲道︰「以退為進也。」
「麾下秦胡兵，往來沖突。路上行人，避恐不及。便是南北二宮外御道，亦常聞兵戈之聲。」董太皇一聲冷笑︰「此乃挾眾示威。少帝年幼，恐不堪驚擾。終令其如願。」
竇太皇卻搖頭︰「少帝自幼于道人史子眇宅中寄養。不可以常人論之。」言下之意，耳濡目染，旁門左道，江湖習氣。
慮及少帝曾假扮史道人，暗中籠絡董卓呂布等人，一舉除二戚之患。董太皇亦點頭道︰「鹿死誰手，猶未知也。」
「董卓其人，粗中有謀。少帝弄險，恐難善終。」竇太皇不無擔心。
「若為上公，又當如何？」董太皇追問。
「必行廢立。」竇太皇亦有遠見之明。
「何以見得。」董太皇心中，實亦如此想。
「董卓所懼，唯有薊王。」竇太皇答曰︰「廢少帝立麒麟子。則薊王投鼠忌器也。」
董太皇一聲輕嘆︰「何後必有所動。」
金水湯館，二樓雅座。
何車騎舉目四望，遂見許攸、陳琳二人，起身相迎。
「卑下，拜見將軍。」二人此時身份，仍為車騎府屬吏。
「二位免禮。」何車騎言道︰「所為何事？」
「我等此來，乃為將軍謀一場大富貴也。」三人落座，許攸低聲言道。
「哦？」何苗眼中精光一閃︰「願聞其詳。」
「董司徒，為求上公之位，稱病不朝。公文敕令，已不能出八關。長此以往，朝政俱廢。」許攸言道︰「今董司徒，手握十萬精兵，京師之內，無可匹敵。薊王恪守臣節，無詔不離封國。故卑下竊以為，欲解眼前困頓之局，唯將軍一人耳。」
「唯我何某？」何某一愣。