華室門前。
封正欲通報，卻被薊王所止。
輕移室門，劉備除鞋入內。待薊王入內，封隨手掩上，門前恭候不提。
華雲號乃皇後行宮。裝飾華美，工藝精良。華室金碧輝煌，氤氳中隱隱一股藥香。居中床榻，帷幔低垂。一人橫臥，正是董太皇。
劉備跪坐簾下。屏氣凝神，不置一語。
榻下童子申，曾奉太皇命，與童子茲一同面見薊王。自然識得。見薊王正襟危坐，童子亦不敢出聲。
少頃，董太皇悠悠夢醒。
「來人。」
童子申，話將出口，又生生咽下。薊王當面，豈有他說話之地。
「來人。」董太皇又艱難發聲。
童子申，以頭觸地，怦然作響。以示榻下有人。
果然。董太皇聞聲轉身，正見薊王當面。
「太皇萬勿輕動。」劉備起身行禮︰「臣，不告而入，請太皇恕罪。」
「薊王所為何來？」董太皇明知故問。
「臣，特來解太皇心憂。」劉備答曰。
「不知薊王有何神丹妙藥。」董太皇不抱奢望。
「如太皇所知。臣，上巳節時，身中奇術，靈台受創，乃至昏睡不醒。後得巫山神女並王母座下，齊奏昆侖九音，方將臣喚醒。醒時，諸多舊事，便已記起。後又得黃門令左豐密報，方知另有隱情。回憶先前種種，遂知太皇用心良苦。時，太皇與竇太皇指天為誓，扶立貴子為帝。臣本以為，不過是一己之私欲，為與太後相爭。今日方知，太皇乃為大漢社稷，心血耗盡。臣，後知後覺，無言以對。」
劉備一席話，听得董太皇熱淚長流。少頃，才哽咽言道︰「本以為，孤獨終老，至死方休。豈料，王上竟已窺破……」
「何人是貴子？」劉備輕聲問道。
「申兒。」董太皇哽咽難平。
「奴婢在。」童子申自榻下答曰。
「速來拜見。」
「喏。」
童子申跪行上前，大禮參拜︰「奴婢，拜見王上。」
「抬起頭來。」劉備不置可否。
「且奉命。」見童子申不敢起身，榻上董太皇急忙催促。
童子申年紀雖小，然卻少年老成。明知貴子已被何後所掠。董太皇欲行魚目混珠。令自己假扮貴子，行廢長立幼。薊王當面，明以照奸，如何敢抬頭冒充！
然董太皇之命，又如何敢違。天人交戰，忐忑難安。不得已，唯有奉命抬頭。自下而上，與薊王四目相對。宛如利箭穿心，又猛然蜷縮在地。
「少令所言不虛。」劉備終是相信。
「若非身逢……亦不敢信……」董太皇似耗盡氣力，橫臥榻上，徒剩喘息。
「太皇意欲何為。」劉備問道。
聞此問，董太皇宛如回光返照，竟掙扎坐起︰「先帝《起居遺詔》在此，‘貴子’亦在此。王上可願助一臂之力，廢長立幼，三興漢室。」
「敢不從命。」劉備再拜起身︰「然臣有一肺腑之言，不吐不快。」
「王上且說來。」董太皇猶受強心一針，心病已愈半。
「太皇捫心自問，所為何來，又有何求？」劉備目光，清洌無波，慧深如海。
「自然是……天下權柄！」董太皇嘶聲強辯。
「臣，斗膽。」劉備起身近前，隔簾耳語道︰「竊以為，天下權柄，早已在握。」
「王上，何出此言？」董太皇猶未醒悟。
劉備遂將一物，送入太皇手心。
待辨出此物，董太皇渾身巨顫。電光石火間，已幡然醒悟︰「王上之意……已盡知。」
「臣，告退。」劉備趨步退後，跪拜自去。
從始至終，童子申，雲山霧罩，五體投地。不知所以。薊王退步剎那，腰間玉色一閃。
似是一卷捆扎玉簡。
伏于頭頂暗閣內的黃門死士，運足目力，亦未能辨認。不敢耽擱，遂將消需傳回洛陽。船上黃門細作，本是先帝為監何後所設（注）。先帝崩後，為何後所用，暗監船上一干人等。
薊王與董太皇相見內情，翌日已送入西宮長秋殿。
「究竟是何物，能令董嫗起死回生。」細看密報，何後眉頭緊蹙。
「傳聞乃是一札玉簡。」趙忠言道︰「細作亦未能看清。」
「莫非，便是《起居遺詔》。」何後言道。
「非也。」趙忠搖頭︰「自前漢武帝時起，《禁中起居注》，皆竹書記錄。歷代帝王，相沿成習。本朝亦不例外。且日有所記，耗簡極多，斷不會是玉質。」
「莫非，先帝另有詔書，暗授薊王。」何後眸中厲色，一閃而逝。不恨薊王，只恨先帝。費盡心機，便是要扶立次子登基！
「許，便是如此。」趙忠面露淒苦︰「本朝詔書，多出帛書。傳聞，唯光武洛陽登基時，方用玉簡昭告天下。此書，本名‘玉尺’。相傳，乃伏羲氏授予大禹。‘長一尺二寸，以合十二時之數，使量度天地。禹即執持此簡，以平定水土’。非開朝、封禪等大典，不可用。故從權重而言。竹書（《起居遺詔》）不及帛書（《廢帝詔書》），帛書不及玉書。」
「換言之，若薊王當真手握此書，必于朕不利。」何後一語中的。
「太後明見。」趙忠下拜。
「本以為老而無用，放其歸去。不料縱虎歸山，追悔莫及。」何後切齒生恨︰「為今之計，該當如何。」
「太後稍安勿躁。」趙忠歷經生死兩難，老而彌堅︰「且看薊王如何施為。」趙忠之意，乃是以不變應萬變。
「有幾成勝算。」何後問道。
「五五之數。」趙忠伏地答曰。
何後亦知強人所難，這便一聲輕嘆︰「太僕請起。是朕，有失計較。」
「老奴不能為主分憂，死罪。」趙忠再拜。
「起身說話。」何後不疾不徐，不怒自威。
「喏。」趙忠這才告罪起身。
「貴子，是真是假。」何後又問。
「老奴斷不可看錯。」趙忠侍奉先帝多年，又豈能走眼。
「如此，童子申，必然是假。」何後一聲冷笑︰「莫非，董嫗當真冒天下之大不韙，行魚目混珠之計。」
趙忠斟酌答曰︰「俗話說，‘人急燒香，狗急驀牆’。太後不可不防。」