酒過三巡，菜過五味。
蔣干托辭告退，董太皇遂起身罷筵。
聞蔣干車駕出宮。少帝這才安心。話說，少帝亦想過，二宮太皇必有所圖。奈何投鼠忌器。董重並董承，皆身陷黃門詔獄。滿門老小悉數圈禁。董太皇還能有何所為。
唯請動薊王這尊大神。奈何薊王恪守臣節，不參與帝王家事。本欲故技重施，假賜婚為名，引薊王上洛。奈何時至今日，薊王對漢室已仁至義盡。不願再染洛陽是非。
「申生在內而亡，重耳在外而安」。諸侯王亦如此。先前，薊王早有明言。只輔政滿五年。如今少帝剪除二戚之害，獨掌大權。此時回京，便有奪權之嫌。薊王威信天下，豈能冒然行事，為天下所詬病。
故左思右想。此事，二宮太皇，當無從如願以償。
心念至此，少帝洋洋得意。然亦需謹慎。遂暗命史夫人，「見機行事」。
所謂「謀定而後動」。
由表及里。送嫁函園乃是表面功夫，逃月兌虎口才是保命手段。
此乃移花接木，瞞天過海之計也。
婚期定于八月初。
掐指一算，已不足月。即便諸事從簡，帝王婚事，亦非一日之功。
「一張一馳，文武之道。」文武之道，便是取勝之道。
萬事皆備，只待東風。
西園，長樂宮，長秋殿。
得長樂太僕趙忠密報，簾內何太後不置可否。
趙忠言道︰「此事存疑。董太皇將將賜婚薊王。尚不足年，何故二賜。且尚書令新喪，養女便行婚嫁，雖說以日易月，乃帝王家事。曹節一介家奴，焉能循此例。」
「事急從權，便宜行事。」何後言道︰「且以日易月，非論曹節，乃論薊王也。」言下之意，薊王乃漢室諸侯，自當循此例。
趙忠又道︰「先前，董太皇欲行迎親。然陛下不許。後改送嫁。一迎一送，帝後相爭，可見一斑。」
「我兒除外戚之心，董嫗焉能不知。」何後冷笑︰「唯有薊王臨朝，方得一線生機。」
言及此處，趙忠密語相告︰「先前，大將軍攻打二宮。火燒永樂宮並雲台。時二宮太皇，皆安然無恙。傳聞乃為曹節所救。老奴曾有耳聞，雲台之下，另有玄機。」
「且說來。」何後心中一動。
「桓帝年間，‘安侯（安世高）’東來。與帝相交莫逆，常秉燭夜談，抵足而眠。安侯之妹，有國色。為帝所幸，並育有一女。便是尚書令養女，安素。」
「竟有此事。」何後眸生異彩︰「如此說來，安素乃大漢長公主。」
「正是。」趙忠語不驚人死不休︰「又傳，安侯與其妹，本是夫妻。後入佛門，遂深以此為恥。東入漢土，更諱莫如深。不相往來。桓帝只當是尋常兄妹。豈料二人……」
「安侯遠赴江左，可與此事相關。」何後追問。
「恐便是此因。」趙忠言道︰「只因安侯察覺，安氏非是仰慕，乃行報復。恐傷及桓帝，故才言辭阻止。豈料事與願違。安氏竟誕下一女。雖未能母憑子貴，卻也深受寵愛。桓帝更不惜，暗掘地道，與之私會。」
「莫非，雲台暗藏地道。」何後終于醒悟。
「老奴也是道听途說。」趙忠素來謹慎。話里話外，留有余地。
「如此說來，董嫗……」電光石火，何後已窺破天機。
趙忠索性言明︰「趁送嫁之機，行‘明修棧道，暗度陳倉’之計也。」
何後遂想通一切︰「一並將董侯帶走，逃離京畿。」
抬頭見趙忠欲言又止，何後問道︰「可還有隱秘？」
趙忠逐字逐句︰「傳聞，先帝《起居遺詔》，已入薊王之手。」
「嘶——」何後倒吸一口涼氣。
趙忠眼中含懼，明知故問︰「遺詔、遺子（遺孤），皆入薊國。董太皇意欲何為？」
「廢長立幼！」何後霍然起身。
趙忠躬身下拜︰「太後明見。」
少頃，何後又問︰「此舉之利害，與朕何如？」
萬事先言利害。何後百尺竿頭更進一步。趙忠甚是欣慰︰「老奴竊以為，事若能成，利大于害。然若不成，由百害而無一利。」
「何以見得。」何後皺眉。趙忠之言，顯然與何後心中所想，略有參差。
「回稟太後。」趙忠言道︰「若事成，則三帝並立。得薊王相助，董侯勢強，二帝勢弱。必行合縱連橫，據大河自守。陛下為得太後相助，必行善待。何車騎之危可解也。事若不成，計為陛下所破。惱羞成怒，必除之而後快。董太皇並董侯，自難逃一死。為行斬草除根，永絕後患，必延禍太後及何車騎滿門。‘君子藏器于身，待時而動’。便是所謂‘因時而動’也。」
何後輕輕頓首︰「太僕所言，不無道理。」
「太後謬贊。」趙忠豈敢居功。
「為今之計，該當如何。」何後遂問。
「敢問太後，王美人貴子，太後麟兒，在薊王心中，孰輕孰重。」趙忠不答反問。
「自是麟兒無疑。」何後毋庸置疑。
趙忠終是坦露心機︰「若先帝遺詔，廢長立賢。貴子並麟子，薊王欲立誰子為帝？」
「自然是……」何後終于醒悟︰「莫非，太僕欲行‘將計就計’。說（shu ）朕一並北上。」
「此次二女同嫁。甥馮氏，乃西園八校尉之馮芳女。」趙忠出謀劃策︰「太後‘遣人送嫁’，亦是人之常情。那時，可令其由西園出嫁。太後只需暗中隨行，車入函園，大勢既定。」
「不可。」何後言道︰「朕若孤身北上，何車騎必死矣。」
不出意外。趙忠又獻一策︰「何不趁勢起兵，攻入北宮。營救何車騎。萬余西園衛，正當大用。」
言罷無聲。
抬眼偷窺，只見何後似笑非笑，莫測高深。
「太僕之意，朕已盡知。且退下吧。」
「喏。」趙忠驚疑不定，躬身告退。困守洛陽，自尋死路。為何太後不納忠言。
待殿中只剩母子二人。何後這才喃喃低語︰「董嫗北去，宮中再難覓敵手矣。」