樓桑南，十里三岔口。路旁青石。
不等那人笑罷，便有一半大少年，身背行囊，自石後走出。
「道不同，不相為謀。是否同路，且走著瞧。」少年言道。
「謬矣。」那人糾正道︰「道，不同，不相為謀。」
少年吁了口氣，躬身下拜︰「劉平，多謝指教。」
「你本叫‘劉五貉’。」那人深長一笑︰「因何重拾少君侯舊名。又因何少小離鄉？」
「先生果然有備而來。」少年眸中精光一閃︰「莫非，先詐言于我，又故意為三墩指錯。皆早有預謀。」
「然也。」那人高深莫測︰「反常則妖。先前，少君侯為一童子，狂喜忘形，倒履相迎。今又為追另一童子，衣衫不整，縱馬疾馳。何也？」
「宗族傳言，‘天生劉三墩’。乃我家麒麟子也。身負復爵大業。輕財重義善識人，有人主之風。」少年隨口答來，面無表情。
「好一個‘天生劉三墩，降世麒麟子’。」那人眼中戾芒一閃︰「今既已復爵，他日又當如何？」
「明日之事，我豈能知。」少年反問。
「有理。」那人點頭道︰「你我相見，便是因緣。若授你‘先見之明’，願學否？」
「不願。」少年斷然搖頭︰「先見不如先變。先生，片刻之前既說，‘能知上下五百年’。善候風氣，相面、佔夢，星象、算術，天文、地理，五行、八卦，無所不精。何不傳我‘變化之術’。也好遇事先變，奪佔先機，逆天改命。」
「齒齡雖小，所求卻大。」那人不置可否︰「若要‘變化命理’，需晝夜並行。日交月替，暑往寒來。非一日之功。」
「十年可乎？」少年咬牙問道。
「十年可也。」那人欣然點頭。
「那便以十年為期。恩師在上，請受弟子三拜。」少年納頭便拜。
「天地為證，神鬼可見。從今往後，你便是我青領門徒。」那人口中念念有詞。
「敢問恩師，高姓大名。」
「行不改姓，坐不更名。平原方士，襄楷是也。」
三足踆烏船宮，五重爵室。
雲華夫人，有備而來。驟然出手，猝不及防。爵室充盈幻藥，眾皆吸入，沉迷不醒。施術驚動門外雲霞衛。右御衛長梁姿，並左御衛長白微。領一什雲霞衛，披堅執銳，推門而入。不及拉下遮面，遂被煙霧吞沒。接連倒伏，無有例外。
除去施術者雲華夫人，及守丞劉平。五重爵室，無一幸免。
靜待幻藥散去。先行佩戴呼吸面罩的劉平，舉目四望，見劉備垂首枯坐，了無生息。一旁王妃公孫氏等人，亦如斷線木偶，一動不動。頓時心中大定。
示意雲華夫人稍安勿躁。劉平趨步近前，單膝跪于薊王榻前，甕聲輕喚︰「王上，王上？」
連喚數聲，皆如泥牛入海。琉璃目鏡後，閃爍精光，劉平大膽近身，附耳言道︰「三墩，你也有今天。」
音猶在耳，劉備渾身一顫。
嚇得劉平仰面朝天。須臾，見劉備並未清醒，劉平這才翻身爬起。不敢造次，輕手輕腳上前，解下薊王玉佩，走到雲華夫人身前。
「夫人攜此玉，當可通行無阻。切記，乘天梯直降一重，遇守衛，切勿驚慌。只需以玉佩示之，言︰求得王上網開一面，下底艙監牢，釋上元夫人及‘從眾’，一並離開。如此，守衛自會引夫人換乘監牢天梯。切記，對答如常，不可慌張。則事成矣。」
「守丞救命之恩，無以為報。來日……」雲華夫人忽哽咽難言。
「夫人切莫露相。」劉平循循善誘︰「之所以擅作主張，只因不忍見諸夏仙門，禍起蕭牆。令浮屠有機可乘。夫人切莫辜負劉平，一片苦心。速去！」
「守丞大義，銘記肺腑。後會有期。」事不宜遲。雲華夫人遂持王佩，乘天梯離去。
「後會有期。」劉平長揖相送。
待爵室只剩一人。劉平徐徐起身，昂然直立。從未這般，揚眉吐氣。
「三墩勿怪。」劉平隨手撿起一把百煉雁翎刀，左右揮擊，寒光四射。大步流星，走到榻前，舉刀過頂，吐氣開聲。
「嗨！」
然此含恨刀，卻遲遲未曾砍下。
「想我晝夜並行，日月交替，寒來暑往十余載。白日習文，夜晚學道。不敢有一日之疏。臨行前，又得恩師施以‘大通坐忘（注）’之術。那日，若非惇師弟，口出‘醒言’︰此劉平，非彼劉平乎？一語驚醒夢中人。十年夜課，隨踵而至。大夢初醒。方知，我是何人。身處何處。所為何來。」
言畢，劉平竟涕泗橫流︰「少時，你從五丈桑墜地，昏睡不醒。只需錯過宗祠大考，我便可入選四子。得阿翁賜名為備。」
「你若不醒，我便是劉備。」劉平貌似瘋癲，歇斯底里︰「千里封國，千萬子民，億萬家財。還有大漢萬里江山。皆為我所有。為我所有！」
忽聞一聲輕笑。
劉平肝膽俱裂。只見，端坐側榻之公孫王妃，竟未入幻。
「少時，母親曾言，劉平、劉備一字之差，又有何所謂。」長姐言道︰「便將劉備之名，讓與你。小弟依舊是小弟。你，仍舊是你。」
劉備雙手劍擊，當世一流。乃王妃自幼言傳身教。可想而知，王妃劍下，有死無生。
危急關頭，劉平思緒萬千。見王妃並無動手之意，頓時福靈心至。
「王妃一身二主，破而後立。靈台本固，遠超常人。故未曾入幻。然，幻藥痹體，不能行動。」劉平獰笑︰「本欲只除三墩。嫁禍西王母派，並順勢剪滅身後之患。只需襄門死絕，便無人知曉我之過往。如此，三墩故後，王妃並太妃垂簾監國，待劉封長成，繼位為王。而我，則助太後將阿斗，撫養成人，繼承大統。那時，我便是一人之下，萬人之上。王妃，本不必死。只可惜，天不遂人願。」
「恭送王妃先行一步！」說完，劉平拖刀上前，迎頭劈下。
噗！
手起刀落，血光迸濺（注）。
須臾，待公孫氏，徐徐睜眼。
只見，一支清鋼袖箭，不偏不倚，洞穿劉平持刀手腕。
「啊啊啊……」劇痛鑽心，鋼刀應聲落地。
身側殺氣沖天。
坐榻之上，薊王劉備，正緩緩抬頭。
好似猛虎出柙。