合浦，桂門關前。
二十余里容渠，分別由工匠經合浦水與圭水，相向開挖。精工鐵器，輔以機關利器。若非船閘耗時耗力，不日便可貫通。
在薊王手繪草圖的基礎上，將作寺經過實際驗證，不斷優化。將前後船閘間水道，相對收窄。與外側渠道呈梯形接口，如此，既能加固船閘及閘道，又可加速水流外泄，利于船舶快速通行。還有一處重要變更。類比船帆，變升閘為落閘。鑄鐵門閘，下設凹槽，借橋吊提升，阻斷水流。通航時，可迅速下落，縮入凹槽。船只隨渠水下瀉，一路暢通無阻。
橋吊俗稱「龍門吊」。薊王少時草繪，本用于清溪水路，後為薊國水砦常設。借水力、畜力驅動，鋼絲繩索，省力吊輪，荊輪防月兌（倒轉）。
衡官王遷，主持修造。假以時日，便可合攏。
與新任酉津長，交接政務。留守沅陵，全權處理五溪蠻建國的郭嘉，這便與融灕一家動身，奔赴南醴港。融灕出身西甌，南醴港若有融灕一家入住，必令百夷心悅誠服，俯首听命。
伏波津靠岸，眾人下船。翻越桂門關時，郭嘉笑道︰「待容渠鑿穿，此道可廢矣。」
「東掾所言極是。」融父笑答︰「先前伏波將軍，軍情急迫，未盡全功。今幸賴薊王，連通南下水路。我郁林族人，便可泛舟出入江海。」
自得知郭嘉乃出薊王門下，並非長公主府主簿。融灕一家便改口，尊稱「東掾」。
郭嘉亦欣然接受。然對外仍稱主簿。臨行前，乃宋奇向融灕，道明原委。之所以如實相告，不做隱瞞。言下之意，未把融灕，視作外人。郭奉孝鳳凰于飛，薊王與十夷王女和親之事，已塵埃落定。擇日當行和親大典。授十夷王女美人位，入住東宮鴛鴦殿，號「鴛鴦美人」。
世人皆知，薊王城，四宮八殿。西宮有其三，北宮有其二，東宮亦有其二，南宮余其一。
東宮二殿，一名鴛鴦，一名飛翔。坐北朝南，前後二殿。周圍建築，坐落有致，相得益彰。薊王督造王都時，先造橫豎一里城牆。再造「回」字四宮。「回字四宮」，宛如一塊璞玉。國內能工巧匠，用十年時間，精雕細琢。處處匠心獨運。昭陽、飛翔、增成、合歡、蘭林、披香、鳳凰、鴛鸞，八殿嵌套在亭台樓閣，山石花木之中。般般入畫，巧奪天工。集薊國營城術之大成。
錯落有致，層次鮮明。搭配高低，互補參差。立體構造的美感，成為薊人耳目濡染之審美燻陶。一言蔽之。除去平面審美，薊人亦有高差審美。
漢人以高為極。「垂直向」審美，自然極為重要。
不妨深思。薊王後宮不過三百佳麗。四宮八殿，足有空閑。因何另開鴛鴦，安置十夷王女。又因何未行約定俗成，只封「美人」而無「貴人」。貴人何在？
郭嘉一語破天機︰鴛鴦未得其主也。
每每至此，融灕不覺心頭鹿撞。一時浮想聯翩。
人皆向好，民皆向善。五胡四夷，皆以漢化為榮。無有例外。
知遷居南醴港，乃是薊王授意。融灕父母，自當言听計從。融灕遂與沙摩柯等一眾好友辭行，與父母同去。沙摩柯言道，若再遇險，定領五溪族人，順流而下，千里馳援。
融灕一笑傾國。沙摩柯少年心性，渾然無覺。而郭嘉等人卻急忙躬身，不敢正視。
話說，王上曾傳語宋奇，切莫令郭嘉年少放縱，風流不羈，落下隱疾。然見融灕驚為天人，庸脂俗粉，又如何再能動其心智。果然「失之東隅，收之桑榆」。
知太妃已許上庠令所請，賜婚郭嘉與劉菡。宋奇不禁笑嘆︰「王上將奉孝與徐元直並列，合稱‘東孝西直’。乃為使你二人，取長補短，相得益彰。」
所謂旁觀者清。身為當事人，郭嘉這才幡然醒悟︰「主公欲使我學徐庶之‘直’。」為補三南短板，郭嘉巧使鳳凰于飛之計。不料被薊王窺破。雖立大功，卻暫記不表，只因不直言。否則早已達成所願，二千及冠。
宋奇亦點頭︰「並欲徐庶學你之‘孝’。聞徐庶侍母至孝。然唯唯諾諾，過猶不及。俗語謂‘久負大恩反成仇’。愚忠、愚孝，反受其害。斷不可取。」
郭嘉一聲長嘆︰「主公真乃神人也。」
這便與宋奇依依惜別。奔赴南醴港不提。
臨鄉城，薊王宮。待白發御姬達莉婭，誕下麟兒，母子平安。雞鳴時，劉備才安寢。達莉婭天生銀發，年歲雖長，卻遠未稱老。常伴侍寢，不知不覺，珠胎暗結。果然用進廢退。蜀道雖有青天之難，然步月登雲，攀蟾折桂，終歸山高人為峰，有志者事竟成。
昨晚，竇妃並鮮卑六氏妃侍寢。薊王喜得貴子，稍顯恣意。七妃遲睡未醒，誤了早餐。
王妃命人稍後送到薊王寢宮。
見劉備容光煥發，神儀明秀。王妃公孫氏不禁莞爾。
「長姐何故發笑？」劉備柔聲問道。
「妾笑夫君，自幼持家。種田二十載，積攢之家業。亦將將夠分。」公孫氏又笑。
劉備面露得色︰「比上不足，比下有余。再者說來，若斗膽與祖上想比。子女皆有一城之邑。已遠超先人矣。」
公孫氏輕輕頷首。自幼相伴劉備長成。對劉備一切，公孫氏皆心知肚明。正如家臣所想，薊王，樂得其中。稱不稱帝，並無所謂。只需大漢三興有望，再續國祚。誰人為君，對天下而言，並無本質區別。
當然，退一萬步說。
洛陽天家，若自尋死路，亦怪不得旁人。
洛陽長樂宮，長秋後殿。
何太後心生悸動，猛然驚醒。
月復中絞痛，似要生產。這便強行開口︰「來人！」
「老奴在。」長樂太僕郭勝，繞屏而入。
「速喚太醫令。」
「喏！」此情此景，郭勝焉能不知，急忙領命而去。
不多時，太醫令張奉車駕入宮。為何太後診治。
茲事體大。郭勝命蹇碩領兵，將長秋殿團團圍住。一干人等，只進不出，萬勿有失。