初冬已至，天降飛雪。背陰處已結薄冰。然薊國黃金水路，碧水長流，奔流向東。
常聞鬧中取靜，苦中作樂。亂世之中，得享太平，尤其珍貴。大河冰封前，最後一批船隊離港。各地城倉，開始轉運八千萬石新谷平衡倉儲。冬季與薊國而言，並無不同。雪橇馬車往來奔馳，串聯起絲路沿線，直至西域都護府。大宗商品，往來運輸。絲路流金，從未中斷。
發煙石炭，竟不再供應薊國。只因藪中各城，不斷開鑿出深井熱泉。將作館來報，或雍奴藪中，遍地熱泉。關于地熱，薊王謹慎對待。只用于沐浴采暖，河道升溫。斷不可貪得無厭。
無煙石炭，多用于炙烤取暖。
薊國溫泉有兩種。一為暖泉，溫度適中，多用于沐浴、育種。二為熱泉，溫度近沸，多用于采暖升溫。以「雙層內膽保溫陶管」，遠距離輸送地熱溫泉。輔以無煙木炭，足可供「采暖季」所需。
坐擁清潔能源，實在是太方便。
廢史立牧，立竿見影。各地賊匪，紛被剿滅。然各州牧，養兵自重，尾大不掉，漸成新患。
朝堂「撤牧復史」之聲，時有耳聞。奈何少帝大位未穩，不敢操之過急。大將軍何進、驃騎將軍董重二門外戚，亦需借外鎮助力。故在此事上，頗多抵觸輕慢之心。上疏皆石沉大海。朝野有識之士，無不扼腕嘆息。
少帝得太傅楊彪言傳身教，知行日增。一改先前天真爛漫，頑童心性。頗有少主之風。奈何楊彪分身乏術，故太皇竇太後，問計群臣，天下還有何人，可為君師。
驃騎將軍董重，薦前司徒袁隗。
大將軍何進，舉前太尉陳耽。
二人皆為帝師。
太尉張延，坐蕩寇將軍周慎戰敗之罪，因而罷免。三公九卿，皆舉張溫為太尉。百官又舉中山無極人甄舉為執金吾。
太皇竇太後，拜執金吾王斌為長信少府。升大宦官程璜為長信太僕。升五官中郎將鄒靖為長信衛尉。湊足「長信三卿」。
太皇董太後，拜兗州牧曹操之父，曹嵩為永樂少府。擢升親佷董承為永樂衛尉。與永樂太僕封，湊足「永樂三卿」。
少帝登基，母憑子貴。何太後自不甘人後。先拜袁逢為長樂少府。袁逢，字周陽，汝南汝陽人。太尉袁湯之子，司隸校尉袁紹和長水校尉袁術生父。出身汝南袁氏，以寬厚篤誠著稱。
二升中常侍郭勝為長樂太僕。長樂太僕，也稱中太僕，「掌皇太後輿馬，不常置。」
再升西園上軍校尉小黃門蹇碩，為長樂衛尉，西園諸校，除典軍校尉胡毋班，棄官隨廢帝而去，悉數投歸門下。長樂衛尉，為太後屬官，掌長樂宮衛士守衛宮門及宮中巡邏。「長樂少府……長樂又有衛尉，僕為太僕，皆（中）二千石，位在少府上，其崩則省，不常置。」
湊足「長樂三卿」。並得少帝應允，改西園為長樂宮。
程璜代太皇竇太後上疏，亦改永安宮為長信宮。
太皇董太後仍號永樂。
三宮鼎立之勢，乃成。
內有三宮帝後，鼎力輔佐少帝。外有薊王威震天下。隴右轉運糧秣、關東輸來金錢。洛陽據守八關，當固若金湯。難得隴上小麥，薊國粳米，足量販來。宮中內外，朝野上下，豪右公卿，四郭百姓皆彈冠相慶。
京師不亂，天下得安。
長樂宮（西邸），長秋殿（萬金堂）。
大將軍何進，略有微醺，入宮拜見。
累日來，賓客盈門，酒宴不斷。大將軍志得意滿，僥幸偷生，否極泰來，焉能不長出一口惡氣。
「拜見太後。」然禮不可廢。
「便在大將軍笑語歡歌時，驃騎將軍董重，連舉二人。」何太後自簾內言道。
「董重保舉何人？」何進忙問。
「先舉越騎校尉曹沖，為北軍中候。後舉武威張濟，為五官中郎將。」
「哼！」何進冷笑︰「痴心妄想。」
「張濟乃董重部將，邊郡草莽，不足為慮。然，董重因何要舉曹沖？」何太後頗多不解。
「曹沖乃曹節胞弟。行事低調，素來聲名不顯。臣倒听聞，與城門校尉趙延等，俱與薊王交好。」大將軍何進答曰。
「我兒登基，三宮分立。大長秋兼領尚書令曹節，卻置身事外。傳聞病入膏肓，時日無多。然傳聞終不可信。此時，董重卻舉曹沖節制北軍五校。背後可有深意？」
「這……」太後所慮，何進焉能不知。
「三代黃門中老者，唯曹節、程璜，碩果僅存。南北二宮，朝野上下，二人黨羽不計其數。先時，程璜投奔太皇竇太後，至今未知其意。難不成，曹節已投靠太皇董太後不成？」
「黃門二老，投奔二位太皇太後，似也合乎情理。」大將軍何進，斟酌言道。
見何進不知其中利害，何太後這便屏退左右，密語相告︰「先前，二人為太後時，曾在上林苑內平樂觀中，指天為誓，共扶貴子。雖今非昔比，物是人非。然‘舉頭三尺有神明’。二人盟約，仍在否？」
「竟有此事！」何進大驚，不禁又追問︰「此等隱秘，太後因何知曉？」
「乃程中大夫告知。」何後語出驚人。
「程中大夫乃程璜養女，如何……」
「你當朕因何饒過黃綱性命。」何後冷笑︰「又放二人，月兌籍出宮。」
「嘶——」大將軍何進，不由得倒吸一口涼氣︰「此事棘手。莫不如，一不做二不休！」
「大將軍意欲何為？」何太後忽覺月復中悸動，急忙吐氣放松。
「貴子正豢養于永樂宮中，不若一把火燒去，死無對證。」何進面露猙獰。
「放火燒宮，萬一火起，玉石俱焚。」何太後搖頭︰「不可魯莽行事。」
「或遣一刺客入宮，殺盡童子。」何進又道。
「永樂宮守衛森嚴，且貴子混跡于一眾逐鬼童子之中，急切間如何分辨。」何太後再搖頭。
「依太後之見，當該如何？」何進遂問。
「宮人名冊，皆握于前永巷令徐奉之手。後徐奉殞命，被掖庭令畢嵐接管。大將軍何不遣人暗中逼問，再驗明正身。如此，有的放矢，方可一擊而中。」何太後輕描淡寫，卻殺氣逼人。言下之意，只需將逐鬼童子逐個辨認，剩下貴子，自無處藏身。
何進心領神會︰「喏！」