說話之人，正是許攸，許子遠，前大將軍府主簿，今已升任長史。足智多謀，乃大將軍府，首席謀士。號稱「智計之士」。
「還望長史教我。」何進急忙上前施禮。
「大將軍言重了。」許攸起身避過，這便言道︰「中平元年，黃巾逆亂，大將軍率左右羽林軍五營士，駐扎都亭，修理器械，以衛京師。又置八關，拱衛洛陽。從此，八關都邑，固若金湯。」
見何進點頭，許攸又道︰「所謂‘投鼠忌器’。上壽禮時，漢室宗親，洛陽權貴，文武百官，皆齊聚阿閣鞠城。只需將阿閣團團圍住，羽林虎賁，北軍五校，自不敢輕舉亂動。趁陛下所募死士與十常侍黨羽，惡犬相爭，兩敗俱傷之時……」
見許攸重重扼腕。
大將軍頓時心領神會︰「當如何施為。」
許攸已成竹在胸︰「可秘召後將軍兼領並州牧董卓，渡河南下，囤于小平津，扼成皋董驃騎麾下兵馬；使府掾王匡，發府中強弩死士，兵圍阿閣鞠城；再使武猛都尉丁原，燒孟津。待火照城中，皆以‘清君側，誅宦官’為號，興兵討伐，一戰而勝之。」
「火燒孟津，是何用意？」主簿陳琳遂問。
「此乃‘聲東擊西’也。」許攸答曰︰「西郭函園，駐有薊王精兵一萬。一旦孟津火起，近在咫尺，函園守軍必不敢輕舉妄動。此時，大將軍再遣一心月復入園，言︰孟津為賊人所佔，請出兵圍剿。一旦函園精兵北上孟津，洛陽城外，再無人可掣肘也。」
「原來如此！」主簿陳琳，這便醒悟︰「先命董卓阻董重，又‘調虎離山’，誆函園精兵北上。再行‘擒王’之策。城內兵士，必不敢妄動。如此一來，城內、城外，再無兵卒。大事可成乎！」
亦想通一切。何進滿面紅光，喜不自禁。
許攸偷看何進表情，便又趁機抵近耳語道︰「阿閣兵亂，千載難逢。大將軍需細思量︰‘只誅宦官乎’？」
聞此言，何進渾身一凜。滿臉橫肉，無故抖動不止。
與此同時，函谷關下。
便于一隊百蠻進貢使團，等待入關。
新帝自繼位以來，蕭規曹隨，一切如舊，從未顯山露水。然為嫡母祝壽，難得大張旗鼓一次。「百善孝為先」。新帝破例而為，亦是人之常情。合乎情理。
事關重大。函谷關都尉吳匡，親自下關勘驗。
「敢問哪位是沒鹿回單于？」吳匡抱拳道。
「某便是。」一身胡服，裝扮與漢人迥異的竇斌，打馬上前。
漠北苦寒，多留饒須。再加胡帽遮掩，如何能辨竇斌漢人相貌。
吳匡問道︰「單于車馬障道，皆是貢品乎？」
「然也。」竇斌點頭道︰「車上之物，皆出漠北，都尉盡可一觀。」
「職責所在，煩請單于恕罪。」吳匡不敢怠慢。
命守衛細細盤查。凡有可疑，及時上報。
然從頭至尾，盤查數遍。車內貨物，皆是皮***、金玉珠寶等進貢之物。並未暗藏兵器，亦未有私兵裹挾。
唯一可疑，便是隊中檻車眾多。車內所裝，除去胡女，還有許多‘胡奴’。
胡女便也罷了。胡奴何用？
吳匡當面詢問。
沒鹿回單于，反笑問道︰「都尉豈不聞‘堂邑父’乎？」
《史記‧大宛列傳》︰「（張）騫以郎應募，使月氏，與堂邑氏胡奴甘父俱出隴西。」甘夫，也叫堂邑父，「謂堂邑縣人家胡奴，名甘父也。」甘夫強壯善射，武藝傍身。本是匈奴人，文帝時為漢軍俘虜，後被賜于帝婿堂邑侯陳午，為家奴。一路忠心護主，助張騫「鑿空」西域。時西去百人，待重返長安，唯甘夫與張騫生還。傳聞，一路上甘夫身兼數職，居功至偉。
吳匡欣然點頭。這便放行。目送沒鹿回單于一行，入關東去。
洛陽西郭，函園。
為享尋醫問藥之便。年初，久病臥床的大長秋兼領尚書令曹節，暗中遷入園中別館棲身。潛心調養，不問政事。
除去寥寥數人，周圍百姓皆無人知曉，這棟位于巷陌深處的幽靜館舍，竟是大宦官曹節居所。這日，一輛幕府車馬停在後門處。通稟後，車內訪客，自入角門。與曹節相見。
「下臣賈詡，拜見老大人。」
「右丞何須多禮，速速坐來。」榻上曹節，慈眉善目，面色紅潤。似已無大礙。
「謝老大人。」賈詡便起身落座。
「右丞所為何來？」曹節笑容親切。無事不登三寶殿。賈詡日理萬機，乃薊王劉備左膀右臂。總理洛陽政務。深為薊王所倚重。洛陽貴冑爭相攀附，然賈詡初心不改。忠心不二。位列薊國六謀主之首。
賈詡從袖中取出一卷白絹，徐徐展開︰「近日閑來無事，打理主公書閣時，偶然翻出此物。這才想起，許多前朝舊事（靈帝時之事）。此畫像，乃門下游繳所繪，被主公束之高閣。不知老大人可識得此人？」
畫像乃是扶風公子，侯殷。
「咦？」曹節細細觀摩，忽驚呼出聲。眼珠忽又一轉，便搖頭笑道︰「右丞但有所問，老朽當知無不言。何故出言相戲？」
「老大人何出此言。」賈詡不動聲色。
「時人皆言‘神鬼奇謀賈文和’，今老朽有幸得見。」曹節笑道︰「畫中之人早已作古，門下游繳如何能繪其貌。」
「此，究竟是何人。」賈詡急忙相問。
「此人姓宋名奇，字元異。」曹節深看賈詡一眼，娓娓道來︰「扶風平陵人氏。家世顯貴，乃章帝宋貴人之從曾孫。明識經典，少有才華。後因事株連，身死族滅。」
「章帝年間舊事，老大人如何能記憶尤深。」賈詡再問︰「可否……記錯？」
曹節搖頭道︰「其人，便是先帝宋皇後之長兄。宋氏一門因而顯貴。其父宋酆，拜為執金吾，封不其鄉侯。宋奇亦被封為濦強侯。後與沛國曹氏結姻，娶侍中兼領長水校尉曹熾之女。又與妻舅曹操，相為摯友。」
「濦強侯，侯殷；侯殷，濦強侯。」賈詡眸中精光四射，神機急轉。
曹節卻未曾得見，自顧言道︰「初，中常侍王甫，枉誅勃海王悝及妃宋氏，勃海妃即宋皇後之姑也。王甫恐宋皇後怨之，乃與太中大夫程阿，共構言皇後挾左道祝詛，先帝信之。光和元年，遂策收璽綬。宋皇後自致暴室，以憂死。在位八年。父及兄弟並被誅。諸常侍、小黃門在省闥者，皆憐宋氏無辜，共合錢物，收葬廢後及宋酆父子，歸宋氏舊塋皋門亭……」
啪嗒！
一滴冷汗，自賈詡鼻尖，重重砸落。
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