讖緯之學，起源與上古先秦。
「讖」最初乃是一種只在方士間流傳的隱語。性質上，類似綠林好漢專用的「江湖黑話」。乃假托神仙聖人，預決吉凶，告人行事。「讖書」即「佔驗書」。
「讖」先于「緯」問世。漢以前，燕齊一帶方士首造「讖語」。始皇帝時，方士盧生入海求仙，帶回《圖錄》，內有「亡秦者胡也」之讖語。《史記》中亦載有《秦讖》。
「緯」乃相對「經」而言︰「讖者詭為隱語，預決吉凶」，「緯者經之支流，衍及旁義」。
武帝罷黜百家，獨尊儒術。經學地位提升，隨之產生了依傍、比附經義的「緯書」。「緯以配經」，故稱「經緯」；讖以附經，稱為「經讖」；讖緯往往配有插圖，故又叫「圖讖」、「圖錄」、「圖緯」；以其有符驗，又叫「符讖」；以其是神靈之書，又叫「靈篇」。林林總總，不一而足。
前漢以前，讖緯之言，不過是零星散落在百家經卷中的只言片語。直到前漢末年，方士化之儒生，大量造作讖緯，並編纂成書。影響愈發深遠。又被光武發揚光大。
光武以圖讖起兵。因《赤伏符》稱帝後，崇信讖緯。中元元年（56年）即駕崩前一年，宣布「圖讖于天下」。計有《河圖》九篇，《洛書》六篇，托言伏羲至孔子演繹之三十篇，再加經緯三十五篇，計八十篇。傳于後世。
讖緯以陰陽、五行為骨架，將數術與經學相結合，內容龐雜。有解經文字，有神話傳說，還有天文、地理及歷法等自然科學知識。然論其核心，則是「讖緯神學」。
「讖緯神學」的理論基礎，為「天人感應論」。讖緯中的「天」即「上帝」，或稱「天帝」。為最高神，具有神化人格。能辨善惡，明賞罰。天的意志，經由「陰陽五行」及「天象變化」來體現。只需遵循陰陽五行及天象變化，便可佔吉凶禍福，窺破「天意」。
故「讖緯神學」在今漢號「內學」。被尊為「秘經」。成為正統思想的重要組成部分。凡經說上的分歧，甚至禮樂制度，皆要以讖緯決斷。更自上而下，深入時人生產生活的，方方面面。
凡遇大事，先卜問吉凶。已成慣例。少時茅房狹路相逢。甯姐姐見劉備靈秀天成，不忍殘害，亦是篤信讖緯之術。慣以後世反推前朝者，乃因無前朝之生活經驗使然。又有誰人能如劉備這般，活在當下。
單憑後世觀點，將讖緯神學，籠統的劃歸為封建迷信。顯然也是不對的。
因為在時下，讖緯是與經學，混為一談，牢不可分的。
歷代經史子集，百家名篇，皆被用于論述讖緯神學。
就劉備看來。讖緯神學，之所以能廣泛傳播。與整個時代的認知水平，及所處的歷史階段，密不可分。
能夠被時人理解、掌握的自然現象，事物規律，並因此而產生的行為守則，道德規範，是為「緯」。
那些無法理解的自然現象，事物規律，並因此而產生的認知障礙，及無法預估的影響，是為「讖」。
一言蔽之。能理解的便是「緯」，不能理解的便是「讖」。
「緯」即「經」。上古經文，各家注解不同，頗多爭論。為證本門學說，甚至有人不惜籠絡內官，刪改蘭台皇家藏書。足見一斑。
同理。無法參悟的「讖言」，各派高士，亦有不同解語。為證真偽，張裕不惜舍棄家業，只身北上，混跡市中，為人駔儈。今日終得與薊王相見，當面詢問。
此，便是整個事件的前因後果。
廄令張裕，面見薊王，乃為解心中「代漢者，當涂高」之疑。
「當涂高」者，究竟是「魏也」，還是「宗王也」。
見劉備沉思不語，參軍周瑜一語中的︰「啟稟主公。‘魏’之解語，與‘宗王’，異曲同工也。」
「哦？」饒是薊王，亦不由一愣︰「何出此言？」
廄令張裕更顧不得許多，沖十歲周郎肅容下拜︰「願聞參軍高見。」
周瑜言道︰「先秦時，‘陰陽五行說’盛行，陰陽家以為，諸國之所以並立，因其皆身負一種‘上天賦予的德行’。此德行，可用五行來表示。即︰金、木、水、火、土。因此，國中一切，皆需與之匹配。稱‘德性相符’。唯有如此，才能受上天庇護，國祚長久。
並據此推算，黃帝時為土德，尚黃；夏為木德，尚青；商尚金德，興起時有白銀溢出大山之吉兆，所以尚白；周為火德，因此尚紅。時，五德循環之說，天下無不認可，及戰國七雄時，亦如此而定。
三家分晉後，魏承正統，以王族自居，沿用周之火德；韓推演出木德；趙火德為主，木德為輔，稱‘火木德’。
齊國始祖為姜子牙，繼以周天子德性，後田氏代齊，推演出‘火德為主，金德為輔’。楚國以炎帝後裔自居，乃為土德。燕國推演出水德。戰國七雄中，唯秦國未定德性，令中原各國嘲笑，以為秦國蠻荒之地，不懂王化。」
劉備輕輕頷首︰「周為火德，『魏承正統』，沿周之火德。高祖乃‘赤帝之子’，大漢因火而興，亦是火德。若將漢與周比，便當‘魏承正統’。」
廄令張裕，亦有所悟︰「恩師曾言，今漢必亡于群雄並起，如周時‘春秋戰國’故事。故能繼漢之火德者，‘當涂高也’。‘涂高’即‘魏’也。」
「原來如此。」劉備這便醒悟︰「令師所說‘魏’，乃指戰國七雄之一。七雄早已作古。故令師所指，乃今漢之‘魏地’也。」
「魏地在大河之北，正是今冀州境內。」周瑜言道。
此話已十分露骨。
于是乎，廄令張裕，月兌口而出︰「莫非，代漢者，便在冀州六位宗王之中？」
周瑜笑道︰「‘廢史立牧’，群雄並起。春秋百余國，終成戰國七雄。今日為王，明日亦為王乎？究竟何人能據冀州之地，延漢之火德，猶未可知也。」
廄令張裕，醍醐灌頂。這便肅容下拜︰「聞參軍一席話，（張）裕，心結盡解，渙然冰釋。」
劉備居高笑問︰「先生還養馬否？」
廄令張裕伏地奏曰︰「臣，願效‘犬馬’之勞。為主公‘沿漢之火德’。」
此次對話，影響深遠。遠超劉備估計。歸根結底，還是小覷了讖緯神學的威力。
一言蔽之。在神性上，統一了思想。
代漢者，乃「據魏地之明日宗王」。