河東，白波谷。
比起先前草創的山寨，今時今日，規模氣象，已不可同日而語。只見，谷中山砦高聳，樓閣竦峙。木柵綿延，龍蟠虎踞。大小營寨，星羅棋布，迂回數十里。號︰白波壘。
冀州黃巾滅後，余賊多遁入太行山中。先為黑山賊。後王傅黃忠，一舉殲滅太行北徑。余賊又順勢逃入河東，裹入白波谷。
首領郭大，改名郭太，取字大賢良師之「大賢」。麾下人馬，初號「白波黃巾」，後舍「黃巾」，只稱「白波」。眾十余萬，四處抄掠，漸成大患。州郡不能與敵，遂十萬火急，上報洛陽朝堂。
陛下問計群臣，後將軍董卓，舉麾下中郎將，女婿牛輔，引兵來攻。
雙方互有勝負。
白波據險而守，牛輔麾下多義從胡騎，不利翻山。只得在山下駐扎，漸成僵持。至于白波谷，遙不可及也。
砦門徐徐開啟，郭太並麾下眾渠帥，親出相迎。
「黑山于毒（白繞、眭固），見過渠帥。」黑山三賊酋，砦前行禮。
「白波郭太（楊奉、李樂、韓暹、胡才），見過三位渠帥。」郭太領麾下渠帥回禮。
「黑山、白波，同氣連枝，本是一家。今冒昧前來，乃有一機密要事相商。」黑山二當家于毒，開門見山︰「煩請渠帥入砦密談。」
「請。」
雙方人馬，並肩入砦。再入大堂，屏退左右。
郭太大馬金刀，居高言道︰「于渠帥，但說無妨。」
目光自楊奉、李樂、韓暹、胡才，四人面上依次掃過，于毒起身言道︰「且問郭渠帥，可敢入太行。」
「嗯？」郭太一愣。
不等大哥看來，白波二當家楊奉，起身發問︰「敢問于渠帥，此言何意？」
「不瞞諸位，先前與薊王一戰，我輩死傷慘重，太行八徑，四徑已空。今有一潑天富貴，欲與郭渠帥同享。然心懷疑竇，故有此一問。」
楊奉又問︰「不知這‘潑天富貴’，究竟是何事？」
于毒起身答道︰「里應外合，殺大漢天子！」
「嘶——」此言一出，滿堂驚詫。張飛燕，是不是瘋了。天子遠在洛陽深宮不說，大河橫欄，如何能渡。再者說來，洛陽號稱八關都邑，固若金湯。且四周漢軍環顧，旦夕可達。急切間，斷難攻破。久攻不下，再等薊王起兵勤王，萬事休矣。
將眾人表情，盡收眼底。于毒暗自竊喜。所謂先聲奪人。先一鳴驚人，再乘勢直入正題，易耳。
果然，伸手打斷于毒連珠發問，郭太表情嚴肅︰「于渠帥何不細言。」
于毒肅容下拜︰「此去，非是洛陽，而是河間。」
「河間乃陛下故國。不知可與此相關。」郭太再問。
「正是。」于毒答道︰「日前細作來報，冀州刺史王芬，奉命修繕陛下舊宅。今已完備，並立碑為記。碑文快馬傳至洛陽，聞陛下觀之，欲欣然前往。此乃千載難逢之機也。」
「竟有此事……」白波一系，心念急轉。仍由楊奉起身問道︰「消息屬實否。」
「千真萬確。」于毒鄭重頓首。
「陛下行蹤，如何掌握。」楊奉再問。
「如我所說，陛邊亦有細作。」于毒再答。
「換言之，宮中內外，皆有細作。」楊奉腦筋加倍急轉。
「然也。」于毒高深一笑。
「何時動手。」郭太忽問。
「今秋九月。」于毒忙收攏笑容。
「如此，且回張渠帥。只等陛下遠赴河間，郭某當揮軍東進，共襄義舉。」郭太一錘定音。
「喏！」于毒大喜再拜。
送走于毒，楊奉進言︰「大哥，此事蹊蹺，小心有詐。」
郭太輕輕點頭︰「二弟言之有理。然，我料此事十有八九。」
「何以見得。」楊奉忙問。
郭太亦高深一笑︰「二弟莫要心急，九月當見分曉。」
「喏。」楊奉狐疑而出。
是夜，李樂、韓暹、胡才三人，尋機入帳。
「大哥。」
「坐。」楊奉示意眾人落座。皆是生死兄弟，自然信得過。
「白日之事，該當如何。」韓暹劈頭便問。
楊奉營寨，立于前谷。扼守谷中要道，及谷內大營。進出皆是心月復，四人無需顧忌，自可暢所欲言。
楊奉明知故問︰「何事當如何？」
「黑山欲截殺天子之事，該當如何。」李樂索性直言。
「諸位兄弟，以為如何？」楊奉反問。
「宜速速知會賈丞……」胡才猛然噤聲。側耳細听，別無異常，這才低聲言道︰「事關天子，非同小可。來時，賈丞曾向大哥耳語‘早去早回’。今一別數年，我等舍身從賊，苦樂自知。常夜不能寐，凡有草動風吹，便驚坐而起，大汗淋灕。今正可借此事，重回主公身側。從此高官厚祿，富貴榮華，再不必起早貪黑，擔驚受怕。」
見李樂、韓暹二人，亦頻頻點頭，楊奉這才道出心聲︰「不瞞諸位兄弟，我楊奉又何嘗不想‘早去早回’。然此事，干系重大，故為兄暗思︰大漢天子，之于我主，是禍是福。」
「這……」誅心之言，振聾發聵。饒是早已習慣刀頭舐血的悍匪，亦不由倒吸一口涼氣。
「若將此事告知，以我主之英雄蓋世，必傾力來救。黑山、白波，縱有二十萬眾，亦難免一戰而潰。然若，隱瞞不報，與黑山全力一擊，大漢天子，生死難料矣！那時……」楊奉重咬牙關。
「天下，非我主莫屬。」胡才月兌口而出。
四人目光如炬，野火在燒。若能覓得從龍之功，不枉潛伏山中數載。
「不可！」李樂一聲低喝，驚出四人一身冷汗。
「有何不可。」楊奉喝問。
「大哥且不聞‘替主捉刀，死路一條’。」李樂這便將典故所出，娓娓道來︰「我主少時，曾伏殺胡雜馬賊王。時，順陽衛豪俠呂沖、魏襲，夜襲賊營……」
「我主嫉惡如仇，明以照奸。我等豈能替主捉刀，自尋死路。」李樂最後言道。
「竟還有此事……」四人先前利欲燻心，險釀成大錯。得當頭棒喝，遂幡然醒悟。薊王蓋世英雄，豈能坐視四人暗行不軌，弒殺大漢天子。事前不知，事後得知。必殺四人以謝天下。如何還能「早去早回」。若如此行事，分明是「有去無回」！
「好險。」四人異口同聲。
楊奉這便改口︰「為今之計，當盡快告知賈丞，請主公定奪。」
「喏。」