陛下三賜大婚，足見恩重。
然所謂事不過三。再想賜婚，幾無可能。七十三妃，也足夠了。
薊國上下，豈能不持重。故不與名產船隊混搭，自組送親船隊。擇吉日，由南港出發，經薊國渠入漳，過南皮入大河，再經鞏縣入洛水。由薊國水軍一路護送入京。
諸母乃竇大將軍霜妻，自當隨行。
時下諸母，有二意。
一為庶母。《禮記‧曲禮‧上》︰「諸母不漱裳。」注曰︰「諸母，庶母也。」又疏︰「諸母，謂父之諸妾有子者。」
二稱與父同輩或年齡相近之婦女，老婦。《史記‧高祖本紀》︰「沛父兄諸母故人日樂飲極驩（歡），道舊故為笑樂。」
諸母與先父同輩，且年齡相近，故劉備喚做諸母。
洛陽，函陵。
九阪塢中，用于屯駐幕府大營的塢堡，及阪下漕港，正被工匠全力營造。
幕府五校，已分批開拔。其中五萬大軍，「拖家帶口」由長安北上，入上郡道再入北方道，返回薊國。剩下一萬精銳之銳，則直入洛陽。屯駐在函陵幕府大營。
幕府五校，一萬兵馬。足可當十萬人馬。
所謂兵馬未動，糧草先行。
人吃馬嚼，糧草自不可少。待漕港建成，薊國明輪船隊便可自洛水北入陽渠，過函陵水砦，徑直泊在漕港。因漕港位于西郭陽渠之上，故取名「陽港」。
漢式督造法，講求「左磩右平」。步行居左，車行居右。亦符合以右為尊，「貴者乘車，賤者徒行」之禮法。
換言之，同一條道路中，馬車居右，行人靠左。所謂同一條道路，並非指後世單行道。比如，天子馳道兩側官道，皆可往來，雙向通行，但需遵守「車右人左」的通行規則。故對于雙向通行的大道而言，行人靠邊，車輛居中。如此規定的好處，顯而易見。無論南來北往，東去西行。人、車皆不會迎面相撞。
船舶也是一樣。
作為最早建有高速路網的帝國，漢代交通，不要太方便。路網發達與馬車普及，相輔相成。
這便是為何，更賦不可省的原因。官道年年修葺。編戶齊民每年要為地方服勞役足月，稱更卒。正因如此，輕車半日可飛馳二百里。
高速路網的發達，也讓薊王「機動後勤」，成為可能。
正因活在大漢的星空下。劉備才比從後世惜字如金的史料上，對大漢「干扁的認知」，更加全面而深刻。
若再能遇到，擁有「將文字重建成情境」之天賦的說書人，真乃天大的幸運。定要珍惜。
收到中常侍呂強傳書，劉備這便回府。沐浴更衣，入西園赴王美人宴。
後宮早已傳開。王美人曾與薊王義結金蘭。故喚薊王為「王兄」。自是陛下默許。
因劉備棄享太廟。便無法與陛下論及輩分。換言之，劉備雖是漢室宗親，卻非出身今漢嫡宗。故無法與出身嫡系的陛下，論資排輩。這便是所謂「親疏有別」。
還有一個原因是，當年王莽篡漢，對皇室大肆屠戮，天下百姓「聞劉色變」，漢室宗親紛紛「改姓遷屋」以避禍。後光武中興，令復姓劉。此令一出，劉氏自彈冠相慶，而非劉姓百姓亦紛紛效仿。所以才有「遍地劉」之說。
換言之，只論嫡親，亦是怕「遍地劉」混入。
若二人義兄妹關系坐實。且皇次子真就繼位。劉備確比新帝，高一輩。至于是否為「劉皇叔」，便看從哪里論起了。
言歸正傳。
薊王車駕直入西園，早有小黃門上前引路。見園中館舍林立，金碧輝煌尤勝先前。劉備不禁感嘆，陛下營造西園，竟有如此執念。
許在群臣面前，屢次踫壁。陛下唯有在西園之內，聲色犬馬，縱情歡愉。
「老奴（奴婢）拜見王上。」中常侍呂強，與濟陰丁肅、下邳徐衍、南陽郭耽、汝陽李巡、北海趙佑，齊聲下拜。
五人素懷大志，並稱清忠。與中常侍呂強合力守護王美人母子。西園之內，何後縱長袖善舞，卻也鞭長莫及。
「諸位內官速速請起。」劉備伸手相托。
「美人已備下酒宴，王上請移步。」呂強躬身言道。
「請。」劉備亦回禮。
入萬金堂，王美人已等候多時。
不等王美人起身，劉備先已下拜︰「拜見美人。」
「王兄請起。」王美人婉然一笑。
劉備豈敢窺視，恪守臣節，不敢對視。
「來人，設屏。」呂強一聲輕喚，便有小黃門合力抬上紫琉璃屏風，欄在二人中央。
「薊王請坐。」王美人自屏後相邀。
「臣，謝坐。」劉備行禮後，方才就坐。
大內官呂強，側坐在屏風一線、取長勺在手，為二人添杯。
此情此景，與上次見面，何其相似。
「妾敬王上。」
「臣敬美人。」
落袖後，王美人言道︰「知王兄位高權重，公務繁忙。妾雖早想相見，卻不敢打擾。此宴遲來，王兄勿怪。」
「得美人眷顧，臣，受寵若驚。」劉備答曰。
「妾亦要謝王兄捐資之義。」王美人言道︰「呂常侍從金水小市換來珍寶財貨無數。用于結好內宮近臣，洛陽貴冑。為我母子，壯大聲勢。」
兩塊琉璃寶鈔，乃出賈詡平權之謀。劉備自然知曉︰「舉手之勞，何須美人掛齒。」
「聞王兄不日即將大婚。妾別無他物，便以陛下所賜步搖、簪珥、環佩，相贈。」
「臣……」劉備正欲推辭，卻見呂強所捧承盤內，金步搖、玉簪珥，赤綬環佩，皆兩副。劉備心中一暖。王美人竟為何氏置「帝後飾」。
金步搖為帝後專屬。而「諸侯王赤綬。」陛下賜給王美人，足見寵愛。而王美人又轉賜薊王，亦見情重。
「不告而取謂之竊」。又說「竊國者侯」。所謂僭越，便是「無詔而享」。若陛下所賜，自然無妨。
《後漢書‧皇後紀》︰「（鄧太後）又賜馮貴人王赤綬，以未有頭上步搖、環佩，加賜各一具。」即便是帝後專享，若得賞賜，亦可佩戴。
盤中之物，源于陛下所賜。又經王美人轉賜，傳承有序，來歷正當。
能一視同仁，王美人足可稱道。
「謝陛下，謝美人。」劉備離席下拜。