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西邸，萬金堂。
「何府君？」黃門令左豐笑臉相迎。
「哦！」將將升任河南尹的何苗，猛然回神︰「少令。」
被人叫慣了「何校尉」，稱呼猛一下變成府君，讓何苗多少有些不適。卻又難免心生得意。
「陛下有請。」
「有勞。」何苗這便行禮，隨黃門令步入萬金堂。
趨步入內，自投堂前。
「臣……」
「起來說話。」話剛出口，便被陛下打斷。
「遵命。」何苗這便起身。
「徐奉找到了？」
「是。」
「死了？」
「是。」
「凶殺？」
「未知也。」
「可尋著物證。」陛下果然精明。
「有！」何苗便從袖中取出手匣，剛遞出又猛收回。小心推開上蓋，方送到左豐面前。
黃門令雙手接過，側目一看，不由心頭一顫。暗自穩住心神，捧至陛下當面。
「洛陽令如何說。」陛下只輕輕掃了眼，便示意左豐將手匣置于案角。
「洛陽令言，前永巷令徐奉，乃高台落水。胸月復受水面重擊，昏迷後溺斃。」何苗答道。
「何處高台。」陛下輕輕頷首︰「可尋著事發之處？」
「還未曾尋到。」何苗再答。
陛下又問︰「依河南尹所見，徐奉為何登臨高台，又因何失足墜亡。」
何苗暗吞了口水，遂將事先打好的月復稿，和盤托出︰「臣以為。必是與同黨相約高台，後被同黨推下墜亡。」
「何人是同黨。」陛下細眉一揚。
「便是被徐奉掃落冠上‘附蟬’之人。」
「哦？」陛下笑問︰「此乃洛陽令所言？」
「非也。」何苗諂媚一笑︰「乃臣自斷。」
「乃出河南尹自斷。」陛下不置可否︰「如此，朕已知，且退下吧。」
「……喏。」心中還有未盡之言，然何苗偷看陛下臉色，這便悄然吞入月復中。絕口不提。
待何苗退下，陛下表情一黯︰「左豐。」
「奴婢在。」
「依你之見，徐奉之事當如何善後。」
「陛下聖明。奴婢……」事關重大，左豐又豈敢多言。
「但說無妨。」陛下心情，溢于言表。對老一輩宦官頗多失望。
「奴婢以為，太平道荼毒天下，乃我生死大敵。所謂斬草除根。前永巷令之死，不可不防。」左豐斟酌答道。
「太平道。」陛下又豈能不知︰「先前，張常侍暗通黃巾，被朕呵斥。今抱恙臥床，已告假多日。你且替朕走一趟。多加寬慰，以安其心。」
「喏。」黃門令左豐這便領命。
「去吧，朕累了。」
見陛下面露從未有過的蕭瑟之氣，左豐亦不由暗自吁嘆。躬身後退，出萬金堂，正遇中常侍趙忠覲見。
黃門令左豐急忙行禮︰「拜見趙常侍。」
「見過少令。」趙忠亦回禮。少令外通薊王，年少而勢強。交友廣泛，乃新一代宦官之翹楚。饒是尚書令曹節踫見，亦和顏悅色，叫一聲少令。
二人交錯，電光石火間，黃門令心頭一驚。猛回身，正欲出聲。趙忠卻已趨步入堂︰「老奴叩見陛下。」
「哦，阿母來了……」
「陛下？」
「趙常侍且上前來。」
「喏。」
左豐渾身惡寒。不敢竊听，掩耳奔逃不提。
萬金堂內。
氣氛猶如陛下面色般肅殺。
「趙常侍是安平人。」陛下忽問。
雖不知何故，趙忠卻嗅到了一絲危機。這便謹慎作答︰「正是。」
「後又在鄴城營造宅第。規模甚廣，儀制極高。左車騎皇甫嵩，還曾上表揭發。卻不知，趙常侍宅第今又如何。可曾毀于戰火。」
「回稟陛下，僥幸得存。」趙忠如實相告。
「先前。侍中張鈞上表，奏請封賞討賊有功之人，並請除十常侍。音猶在耳，張侍中卻已慘死獄中。」陛下怒氣暗生︰「後徐奉通賊事發，你等皆叩首雲︰‘乃故中常侍王甫、侯覽所為。’今，徐奉已死，卻是被同黨所害。」
「徐奉還有同黨？」趙忠亦不由一驚。
陛下怒急發笑︰「趙常侍，可識得此物。」
趙忠心驚膽戰。隨陛下所指，看向案角。遂見手匣。
顧不得多言。急忙爬過去，雙手取下。又匍匐退回原位。低頭一看，月兌口而出︰「此乃冠上‘附蟬’。」
陛下緩緩頓首，眼中悲秋盡露︰「趙常侍果然識得。不，本就是趙常侍之物，又如何能不識得。」
「陛下何出此言？」趙忠忙問。
見他猶再強辯，陛下怒指其冠︰「且取下一看！」
趙忠伸手一探，頭頂正是惠文冠。顧不得許多，這便急忙摘下。捧至當面，頓時如遭雷擊。
冠上‘附蟬’，正少一片。
陛下見他表情，似已坐實︰「趙常侍可知冠上‘附蟬’，又在何處失而復得？」
「老奴……不知也。」趙忠心亂如麻。此事雲山霧罩，又如何狡辯。
「乃是從前永巷令徐奉，尸上尋得。」陛下一字一句︰「且問趙常侍，冠上‘附蟬’如何遺落在黃巾內應，徐奉尸身！」
「陛下息怒！」聞此言，趙忠如遭五雷轟頂。匍匐在地，一時涕淚橫流︰「何人構陷，何人栽贓構陷！」
「頭冠為首也。若有人能如此近身，又蓄意謀害與你。何不摘你首級，來的痛快！」陛下果然機辨︰「又何須費盡心機，只取走一枚‘附蟬’！」
趙忠如喪考妣︰「老奴，老奴……百口莫辯！」
「好一個——‘百口莫辯’。」陛下竟不覺淚流︰「爾等常言，黨人居心叵測，圖謀不軌。朕亦听之任之，下令二次禁錮，天下名士多有慘死獄中。今黨人復起，為國家棟梁。而你等反與張角私通。如此行事，可殺不可殺！當殺不當殺！」
陛下口出四「殺」，字字見血。
趙忠渾身惡寒，悲憤之余，腦筋急轉，拼命自救。回憶張讓之事，這便靈光一現︰「老奴亦學張常侍，罰銅抵罪！」
陛下一愣。眼含熱淚，話鋒一轉︰「你也有琉璃寶鈔不成？」
「正是。」說完，趙忠便從懷中取出四四方方一錦囊，匍匐上前，呈上桌案。
陛下抬眼掃過，怒氣漸止︰「可是寶鈔一千萬。」
「正是。」鑽心之痛。淚流更慘。
陛下仰面朝天。深吸一口氣，穩住心神。顧不得拭淚。便又言道︰「且饒你不死。速速退下，閉門思過。若有再犯，定斬不赦。」
「老奴……叩謝天恩。」