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「如何？」女豪問道。
「除去破壁之傷，並無新創。」女侍醫答道︰「無需縫合亦無需包扎。休養數日便好。慧妃請安心。」
「是麼。」女豪有些難以置信。夫君撐霆裂月，勢大而沉。竟未受創，怎麼可能。
然，身體不會說謊。
女侍醫清洗之後，便悄悄退下。
昨夜，床榻未添新人。薊王頗多呵護，淺嘗輒止，亦未恣意。故除去貞血灑落，並無新傷。
恢復些氣力，女豪又道︰「來人。」
「在。」答話之人，乃許師鐘璦。昨晚鐘璦、當素、當昔等媵妾，皆在內室休息。未曾入帳。
「梳洗梳妝。」女豪言道。
「喏。」鐘璦何曾如此溫婉可人。
自收到薊王來信，認許女為「假子」，許師最後一絲心結，渙然冰釋。從此心無旁騖。
再者說來。作為陪嫁媵妾，自當與女豪同心共契。究其原因，正出于身份的悄然轉換。先前二人皆在西傾山中，所謂「山中無歷日，寒盡不知年」。寒暑易節，不過是井底之蛙。待出山共嫁薊王，方知人外有人，山外有山。漢羌融合，大勢所趨。許師先前心懷宿怨，一意孤行。不過是蚍蜉撼樹，螳臂當車。
身中奇毒，肉刑加身。日夜交替，樂極生悲，終是臣服。如今平心靜氣，再無執念。才智重歸，自當曉以利害。薊王嬪妃眾多。我等羌女此時若不抱團取暖，更待何時。
那句話怎麼說，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。
先前只為爭奪鐘存部落大權。如今，能爭的實在有太多太多……
薊王新婚燕爾。諸事勿擾。升平里的長史府，便是治政之所。隴右一切皆上正軌。無需謀主坐鎮。有幕府長史蓋勛及左右從事中郎毛玠、傅燮三人，及一眾屬吏足以。此外還有涼州刺府鼎力協助，自當全無問題。
故而，劉備只在升平里興建了長史府。幾位謀主，皆暫居于左右肩關城樓內，未曾令置官舍。
參完薊王婚禮，新任新昌令司馬直這便動身，奔赴薊國上任。除去至親一路隨行，宗人已先行遷徙。乘船抵達薊國後，自有人妥善安置。
劉備授予門下督鄭泰自行徵闢之權。鄭泰感恩之余，卻慎而又慎，不曾動用分毫。話說，河內溫縣，另有司馬芳、司馬防兄弟二人，皆在洛陽就官，並不在家。司馬直，確也保舉同姓一人。但非同鄉，而是，潁川陽翟人，司馬徽，字德操。
此人莫非是……水鏡先生。
待有時間，可徵闢一試。
比照薊國慣例。七日之內，薊王當不會離巢別居，只專寵女豪一人。女豪初創未愈，劉備亦未強幸。二人床頭夜話，說了許多逸聞野趣，光怪陸離。由淺入深，由表及里。先有夫妻之實，再有夫妻之情，滋生漫溢。
女豪還說了許多西傾山中各種奇異。及雪山更深處的古羌部落。劉備這才想起，麥積山的懸棺古墓。詢問女豪，可知高原深處，有哪個古羌善馴野獸。
女豪搖頭，不知也。
第三晚，女豪命許師鐘璦，當素、當昔，入帳侍寢。床笫之私，有礙觀瞻。劉備本想藏拙。行息事寧人。奈何鐘璦痴纏，女豪亦瞪大雙眸，觀摩甚詳。到底是母系古羌，薊王這便寬心，放手一搏。
女豪方知，何為埽穴庭。
別有洞天。
兩漢初立，多因秦之稱號，皇帝之妻稱皇後，妾皆稱夫人。
換言之，媵妾地位僅次于正妻，亦可稱「夫人」。于是在薊王宮中，發妻公孫氏稱王妃。偏妃皆取其名號或國號相配。比如。七位小姐姐，乃稱︰嫣妃、綰妃、緗妃、碧妃、黛妃、霜妃、黎妃。五十六位西域偏妃，則加國號。龜茲妃、疏勒妃、莎車妃、于闐妃、（大、小）烏孫妃、（大、小）宛妃等。
媵妾則稱夫人。許師鐘璦為鐘夫人，當素、當昔稱二當夫人。諸如此類。
三百單一亞馬遜御衛，位可比御婢，稱「姬」。然又因守衛內宮，兼有女官職能，宮人多呼︰「上官」，意同「上司」。
宮女則稱「婢」，自稱「奴婢」。
女豪陪嫁何其多。薊王豈能逐一幸之。遂編入女官，服侍幾位新婦不提。
當素亦有大智。可與鐘慧比肩。且出身燒當羌，身份亦貴。
悉知鐘存女豪率當素、當昔同嫁隴山。燒當羌的態度，立刻峰回路轉。勒令各部與兵諫雜羌犁清界限。凡有從賊者，皆逐出部落。
三十六部雜羌，月復背受敵，被重圍在大小榆谷，河湟谷地。整日提心吊膽，唉聲嘆氣。
十萬火急間。忽聞數萬西域聯軍，已拔營而走。返回西域。
頓時壓力驟減。
薊王新婚七日後，西域都護府李儒、戲志才二丞，這便領兵折返，鎮守西域。五萬西域聯軍，當為常備之軍。類比大漢營軍，分置各城。由都護府統一訓練，調度。駐軍費用，則由各國與都護府分擔。
之所以著急離去，乃因西域越發權重。開春後，劉備已傳令西域大使館，向各國再購奴隸。
諸如安息、貴霜等域外大國，早已摩拳擦掌，迫不及待。這幾年，積攢了太多的奴隸，等待裝車販入大漢。
奴隸貿易，乃是為數不多，能從大漢賺取巨額利益的大宗交易。
熙熙攘攘，利來利往。只需交往不斷，各取所需。自無人敢輕起刀兵。
按劉備設想。西域五十五國境內，皆要有一座都護府的堅城聳立。現不過十城，二位府丞，任重道遠。
正因劉備將西域設為藩屏，隴右方能保全。關中才可稱「中興之地」。
若無西域，西涼必亂。西涼一亂，關中自難保全。這便是戰略縱深的重要性。
隨隴右與西域，互聯互通。西官東來，漢人西去。牛馬障道，絲路流金。人員往來日益頻繁。許多在隴右就職的西官，更將家人接入大震關城安居。羌人、氐人、胡人、漢人，雜居于此。人口組成，日益多元。
開放與包容，乃強者之姿。正因強大，才能正視差異。無論民間、高層，軍事、文化，心態、思潮，皆處于擴張之勢。此等國家，便是所謂的「強勢文明」。
而「弱勢文明」，一定是收縮防御之姿。將空間和思維上的雙重國境，皆包裹擠壓入一個自以為安全的小圈子里。行「閉關鎖國」。一邊炒作強國之可怖，一邊渲染自身之美好。不惜以偏概全，偷換概念。用一個個卑劣卻不經推敲的謊言，去綁架國民，唯恐沾染異端。
換而言之。是強是弱，取決于姿態。與掙多少錢無關。
終其兩漢，四百余年。兼容並蓄，包容之風，貫穿始終，傳承有序。
如何能不令人向往熱愛。
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