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一夜風雪交加。天明前，狂風漸止，只剩雪落。
洛陽內外一片白皚。趕在最早的一班宮人出屋前，竇太後身披狐嗉大氅，在一眾‘女大夫’的陪伴下，走出寢宮。矗立雲台，俯瞰帝都雪色。
沒有日光的天幕下，洛陽城籠罩在逆升的雪芒之中。柔柔的寸芒，在屋脊與天幕的交匯處，寂靜的綻放。為洛陽城里大大小小，高低起伏的建築，罩上了一層朦朧的輪廓線。光影交錯，仿如碎羽。
天地間忽逆升出一絲淡淡的，來自雪落的溫暖。
「太後，寒意未退，需保重鳳體。」說話之人，乃是出自竇氏一門的宮女。服侍太後許多年。饒是曹節，亦需喚一聲「中大夫」。
「無妨。有薊王太妃送來的毳裘衛衣護體，倒也未覺寒意。」竇太後言道。
「太後與薊王太妃，倒是相處的極好。」身旁宮女，皆竇太後幼時玩伴，又一同入宮。雖名為主僕，卻情似姐妹。
竇太後言道︰「薊王少年喪父，皆是王太妃諄諄教誨，才成今日之棟梁。今薊王遠在西涼，薊國則由王太妃垂簾監國。一國之政，盡入太妃之手，卻仍能政通人和，欣欣向榮。太妃之德智，又何須多言。」
「太後所言極是。」宮女笑道。
「對了，程夫人前日來報，薊王欲請開‘護氐校尉’，西園可有消息傳來。」竇太後又問。
「呂常侍昨夜遣人來報，陛下已詔令尚書台，增設‘護氐校尉’，駐守武威郡。」宮女答道。
「如此甚好。羌氐雖出同源，卻已各自分立。薊王請立‘護氐校尉’，分而化之，自是先見之明。」竇太後亦曾垂簾監國，對政務頗為熟練。
宮門初開，便有一輛駟馬安車，駛入宮門。
須臾，左豐身邊親隨小黃門，登台送信。
宮女檢查無誤，呈于竇太後當面︰「太後，有殖貨里書信。」
竇太後取來一觀。
「與鐘羌聯姻……」將賈詡手書細細看完，竇太後忽問︰「薊王今有多少妃？」
「王妃一人，偏妃六十有九。」宮女如數家珍︰「除去王妃公孫氏，諸妃多是陛下賜婚。先賜高車副伏羅氏，洛陽時再賜‘七夫人’。後薊王就國，又賜西域五十五國公主，計五十六人。還有安氏四姐妹，乃馬市胡姬酒肆頭牌舞姬。」
「竟有這許多……」竇太後似想起，還未能與劉備成親的小姑竇瓊英。眸中忽閃過一絲異色︰「天下能享盡齊人之福者，唯我家麒麟一人。」
「傳聞，舞陽君回絕張常侍，乃皇後授意。皇後欲將其妹，下嫁薊王為偏妃。」宮女又道。
竇太後一聲嘆息︰「此乃天賜良機。若薊王上表請陛下賜婚。何後之謀，則成矣。」
「太後何出此言？」宮女不解︰「陛下廢長立幼之心，西園皆知。若非西羌又亂，陛下早將薊王調回，與大將軍分庭抗禮。陛下與薊王，頗多相契。王美人又與薊王，相稱兄妹。輔佐皇次子登基既出陛下之意，又如何能見皇後與薊王結親。」
竇太後言道︰「薊王是宗室，何進乃外戚。手心手背，皆是肉。關上門來，終歸是一家人。陛下亦不想家門不幸，禍起蕭牆。斗而不破，點到為止。待勝負已定時，不至刀兵相向，血流成河。亦是陛下所想。」
「原來如此。」宮女輕輕點頭。
「皇長子，皇次子，皆是皇子。」竇太後言道︰「陛下又豈能忍心，見二子骨肉相殘。薊王，任重而道遠……」
臨鄉城，薊王宮。
恰逢月初大朝會。薊王國書，家書，同日而至。
令左國令士異，將國書當殿誦讀，王太妃，王妃遂問政群臣。
樓桑令樂隱，起身言道︰「啟稟王太妃，王妃，臣雖不通行伍，卻亦熟讀兵法。孫子曰︰‘夫用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善也；不戰而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。今，兵不血刃，可令百萬鐘羌，十萬羌騎，為我所用。此乃，上上之選。」
不愧是樂公。雖對薊王和親之事，只字未提。卻已表明立場。
薊都尹婁圭，亦言道︰「誠如樂公所言。‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。又曰︰‘攻城為下，攻心為上’。漢羌征戰百年。羌人復反，正因從未真心歸順。即便主公一戰而勝，簽訂城下之盟。假以時日，或被許以重利，或中反間之計，鐘羌勢必再反。隴右時局，再次崩壞。主公平羌大計，終歸功虧一簣。滿腔心血，皆化為流水。」
「右丞以為如何？」王妃忽問。
「臣，附議。」耿雍肅容下拜。
「左丞以為如何？」王妃再問。
「臣，附議。」崔鈞亦下拜。
「諸位以為如何？」王妃三問。
「臣等，附議。」群臣下拜。雖不知王妃如何著想，然家國天下。「食君之祿，擔君之憂」。朝堂之上，自當以國事為重。
「如此，請母親下令吧。」王妃亦自簾後下拜。
王太妃卻問道︰「妍兒可有為難。」
「回稟母親，並無為難。」王妃微微一頓，柔聲言道︰「迎親那日，我曾問小弟，‘娶我，你可甘心？’」
「小弟反問我︰‘少時我獨自去尋姐姐學劍。寒暑易節，傾囊相授，傳我畢生所學。又為我空耗韶華如此多年，姐姐可曾心有不甘？’」
「我答曰︰‘並無不甘。’」
「小弟亦點頭︰‘小弟心系姐姐，此情已融入骨髓血脈。’」
「此情此景，歷歷在目。」公孫氏言道︰「我早與小弟活成一體。母親切莫另眼相待。」
夫妻間的互訴衷腸，被王妃娓娓道來。群臣無不動容。此時方知，主公與王妃，竟情深至此。
娶長母妻，時人多以為薊王乃世之豪杰，道義使然。如今方知，尤重情義。
世間男女，亦多利益勾連。薊王一人之下萬人之上。利益牽絆，榮失損益，又如何能置身事外。如娶高車十二部副伏羅氏，三郡烏桓王妹，西域五十六國公主，如今又要與鐘羌聯姻。還有竇氏孤女，太平聖女……皆為大局天下計。
唯有發妻公孫氏，乃情到深處。故不計得失，無視世俗。任性而為。
所謂發妻者。又豈是白頭偕老，舉案齊眉。
薊王英雄了得。恩怨拎清，愛恨分明。為人處世，亦如發妻公孫氏這般。
「我已知曉。」王太妃輕輕點頭︰「從此往後，我當視如己出。」