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洛陽殖貨里，金水湯館。
二樓雅座，沐浴登樓的曹節，正臨窗獨酌。
收到密報，幕府右丞賈詡，急忙趕來相見。
「賈詡拜見老大人。」亦換了身浴袍的賈詡，近前行禮。
「右丞無需見外，速速就坐。」曹節起身相邀。
二人對面而坐。便有僕從送上糕餅小食，臨去又展開屏風，為二人遮掩。
「今日陛下親臨明光殿。已將涿郡之北新城，博陵之高陽，河間之文安，三縣增封與薊王。」曹節先將喜訊告知。
賈詡果然大喜︰「謝陛下，謝老大人。」
北新城，前漢時置。因河間有新城縣，故加「北」字，屬涿郡最南部之縣。前漢高祖六年，始置高陽縣，亦屬涿郡，建和至永壽年間置高陽郡，為郡治，延熹元年改屬博陵郡。高陽在薊國三台城之南，北新城之東。再往東，便是文安縣。
「文安有狐狸澱。」時下水網縱橫，毗鄰掘鯉之東澱。兩漢之交，海水倒灌。此地西通掘鯉澱，北連雍奴藪，乃是千里水澤。今漢以來，與兩處大澤，漸行分離。加之支流匯集，湖沼逐之解體。後世稱這片「歷來以土質肥沃、資源豐富而聞名遐邇的窪澱」為︰「文安窪」。境內滏水、高陽水、滹沱、泒水等，諸水交匯，散為大澤。徑百二十里。若能屯田，堪比督亢秋成。
先是督亢，再有掘鯉，三有雍奴，四有文安。
陛下將飽受水患之苦的文安縣，劃歸薊國，果然一脈相承。
人煙荒蕪之地。民生雖凋敝，卻無土地兼並，「食人」之災。可謂一片廣袤的處女地。正適薊國屯田。
如薊國百官所想。三縣並入，薊南之地，隨之成型。薊南尹之大位，正空懸以待。
可以預見。待消息傳來，三縣民眾是何等的欣喜若狂。
曹節笑著落杯︰「薊王又立新功，增封理所應當。老朽不過順水推舟，豈敢言謝。」
多說無用。賈詡遂從袖中取出一漆木匣。打開視之，正是一塊塊插放整齊的「琉璃寶鈔」。面值皆千萬。計五千萬薊國上幣。
饒是慣收重禮的大宦官曹節，目光亦不由一滯。
「老大人？」賈詡連喚數聲，曹節這才回過神來。
亦不做遮掩，大方言道︰「薊國上幣，以一兌五。二億五千萬錢，右丞隨手擲出。便是老朽……亦為之手足無措，舉止失常矣。想來這天下，還有誰人能擋。」
賈詡輕輕推合匣蓋，將錢匣雙手奉上︰「先有隴右、冀州，廣開便利之門，今又增封三縣。老大人為主公之事，上下奔走，勞苦而功高。薊國上下，承蒙大恩，自當以涌泉相報。」
送禮亦需講究。
先前，隴右、冀州，二地官吏，幾換了個遍。一切人選，皆合薊王心意。且凡有表奏送達，尚書台便第一時間辦理，從未拖延。隴右、冀州官吏，雖名義上乃是新任涼州刺史與冀州諸王保舉。背後又是何人授意，老奸巨猾的曹節，豈能不知。
之所以不願將尚書令之大位，拱手相讓。恨不能老死台上。正因背後的利益，實在是太豐厚。
「老朽，受之有愧。」曹節這便收入囊中。
此話無需作答，一旁陪笑便可。
二地飽經戰亂之苦，急需休養生息。此時將二地強行擺上貨架，亦無人貨買。
見二州保舉之人，皆循史干吏。陛下亦樂見其成。只有將二地經營妥當，百業興旺。才能賣上高價。或不出三年，待二地民生有所起色，這批清官循吏，便會明升暗降，紛紛被調入朝中任職。留下各自肥缺，自當去西園售買。
所謂殺雞取卵，揠苗助長，此乃商家大忌。這點耐心，陛下還是有的。
再說。黃巾亂後，關東官吏，不是死戰殉國，便多以棄官逃難。督戰不利，獲罪免官者，亦大有人在。大量空缺，可供陛下售賣。隴右、冀州二地，亦無需急于一時。
誠如陛下所言。他雖富有四海，能夠賺錢的營生，卻已不多。官位、爵位，便是能拿得出手的「優質資產」。
洛陽朝堂，有「薊王無難事」之諺。
言下之意。凡薊王之事，皆不是事。
人為財死，鳥為食亡。為官一任，不過求一世富貴。薊王富可敵國，為人豪爽。上至陛下，下到草民，誰不願與其結交。
更何況身高八尺，文武雙全，玉樹臨風，懸鐘後顧。
收下薊國重禮。曹節便趁機將欲結好左豐、呂強，封之意，當面說出。
說到緊要處，還從袖中取出錢匣，咬牙抽出三塊「琉璃寶鈔」，托賈詡代為打點。
賈詡又豈能收。將「琉璃寶鈔」推回不說，還承諾為曹節聯絡三人。
不花錢辦大事。曹節可稱老奸巨猾否。
這便心滿意是，登車折返。
賈詡下樓相送。
然，五塊「琉璃寶鈔」，究竟價值幾何，見仁見智。若存于密室之中，不拿出兌換流通。不過是五塊玻璃而已。
此中深藏的貨幣規則，又豈是曹節能懂。
隴右、冀州，薊國，三路大捷。饒是賈詡，亦眉目見喜。
破例飲酒一杯。返回大將軍府，手書密信，六百里飛傳隴右不提。
永樂宮。
陛下與董太後隔簾對坐，一時無言。
「陛下決心可定否？」許久，董太後忽開口。
「未能下定。」陛下表情一變，言語多有不舍。
「大將軍何進又封慎侯。羽翼漸豐，尾大不掉。前朝舊事，今又要重現于宮闈之中。陛下當斷則斷。舍得舍得，尤舍才能得。」董太後嘆了口氣︰「為我大漢江山，陛下當有所斷。」
「兒…醒得。」陛下亦嘆了口氣︰「只是，人非草木孰能無情。」
簾後再無言語。
東郭，粟市。
侯殷再入密室，與徐奉相會。
「可有所獲？」侯殷劈頭就問。
「倒是探得一事。」徐奉這便言道︰「永樂宮正命掖庭甄選二歲男童數人。卻不知為何所用。」
「二歲男童？」侯殷眉頭微皺︰「莫非董太後憂心人老朱黃，欲行回春邪術？」諸如「回龍湯」，侯殷亦有耳聞。
「尚不知也。」徐奉搖頭。
侯殷隱隱覺得，此事非同一般︰「多加留意，此事或大有深意。可為我所用。」
「嗯。」徐奉輕輕點頭。轉而言道︰「此地不宜久留。可有別處安身。」
侯殷想了想道︰「何不去此地。」
「何地？」徐奉忙問。
侯殷指了指頭頂︰「居高之所。」
徐奉這便醒悟︰「妙極！」