白天往來菟園,習練擊鞠。回府後,亦挑燈夜練。
三日匆匆而過。
今日要入宮覲見何後。一大早,七色婢便服侍劉備洗漱梳理,換穿朝服。御賜車駕剛入上東門,便有郭常侍親隨小黃門,守候傳話。言道,臨鄉侯無需入宮,且轉去濯龍園。
皇後這幾日一直在濯龍園游玩。
濯龍園,為皇家禁苑。位于洛陽城西北隅,近北宮。今漢初時,為皇後養蠶娛樂之處,內建織室。張衡《東京賦》︰「濯龍芳林,九谷八溪;芙蓉復水,秋蘭被涯;渚戲躍魚,淵伏游龜。」
桓帝時擴建,引谷水入園池,開溪流,造瀑布,架橋梁,並埋建繁密的地下管網,供園中下水之用。園林景色益臻幽美。「濯龍望如海,河橋渡似雷」。足見此園以水景取勝。桓帝經常在此吹笙,舉辦吹奏會。
此園亦有典故。
《後漢書‧明德馬皇後紀》︰「前過濯龍門上,見外家問起居者,車如流水,馬如游龍,倉頭衣綠,領袖正白,顧視御者,不及遠矣。」
「車水馬龍」,便從中簡化而來。
小黃門引路,車駕轉往濯龍園。
入園下車。郭常侍已趕來相迎。
「老奴拜見君侯。」跪地行大禮。
「老大人快快請起。」劉備上前攙扶。
「君侯且隨老奴來。」郭常侍躬身引路。
見中常侍一路引向水邊,劉備這便問道︰「皇後何在?」
「皇後在對岸濯龍橋上。」中常侍答道。
劉備舉目眺望,果見南岸有一座長廊,飛架在碧波之上。宛如游龍出水,蔚為壯觀。
再看周圍濱水樓閣,水天一色。綠樹掩映,繁花盛錦。果然是人間仙境。北岸有一條曲廊直通南岸龍橋。跨水穿行時,劉備不禁感嘆︰「若有一舫,泛舟湖上。坐看碧波如鏡,鴛鳥成群。豈非妙哉。」
郭常侍這便賠笑道︰「君侯說的是。奈何陛下懼水。少時喜登高樓,如今連樓閣亦不上啦。」
「哦?」劉備這便點頭︰「有道是千金之子坐不垂堂。陛下善保龍體,也是人之常情。」
郭常侍一聲長嘆,再無言語。
聖心難料,時陰時晴。
龍橋上起重樓。居高遠望,滿園春色,盡收眼底。
劉備抬頭看時,忽覺樓上有人窺視。細細去尋,卻又不見人影。
這便收拾心情,隨郭常侍,拾階而上。抵達臨淵閣外。
郭常侍請劉備稍待,自入閣通稟。
不久,又出閣將劉備引入。
閣中內垂珠簾。簾後坐榻端坐一人,乃是當今何皇後。
劉備這便伏地叩拜︰「臣,劉備。叩見皇後。」
「免禮,賜座。」聲音甚是清麗。
宮女取來坐席,劉備雙手接過。後退數步,置于身前。再邁步登席,正襟危坐。
「禮單我已命人收下,臨鄉侯有心了。」
「臣,不敢。」劉備再拜。
「都說臨鄉侯靈秀天成,乃天家麒麟。今日一見,果人如其名。」
「臣,慚愧。」劉備三拜。
「之所以在此地與君侯相見。便是想省下諸多的宮中禮節。吾家與君家相若。皆起于微末。此地亦無旁人,君侯無需太過拘束。」
「臣,謝皇後。」劉備這便稍稍落座。
「日前家兄設宴,滿朝文武應者寥寥,唯有君侯親臨,撐起場面。我替家兄謝過。」
「臣……」‘不敢’二字尚未出口,想著皇後先前‘無需拘束’之言,劉備轉而言道︰「大匠乃是豪杰。正與劉備對路。與臣連喝三杯,面不改色。如此人物,自當結交。」
「說得好。」皇後欣然一笑︰「家兄亦是個利落人。君侯可多多走動。」
「臣,遵命。」
「听聞君侯年前娶妻,如今快要得子。」
「正是。臨盆在即,臣……」說到發妻,劉備語氣一柔︰「臣只需想起,便坐立難安。」
「此乃女子頭等大事。我也是過來人,其中滋味,苦樂自知。」
「皇後說的是。」
「我久居中宮,身邊別無它物。此物乃是大婚時,陛下所賜。如今…便贈與君妻。也算是不失皇後體面。」
「臣……謝皇後。」
便有宮女捧盤而出。漆木盤中,正放著一支金步搖。
《後漢書‧輿服志下》︰「皇後之服相同,步搖簪珥,惟用假結,步搖以黃金為山題,貫白珠為桂枝相繆。一爵(雀)九華,熊、虎、赤羆、天祿,闢邪,南山豐大特六獸,諸爵獸皆翡翠為毛羽,金題白珠,繞以翡翠為華。」
「漢之步搖,以金為鳳,下有邸,前有笄,綴五采玉以垂下,行則動搖。」
著實太過華麗。且唯有皇後可用。便是王侯之妻佩戴,亦屬僭越!
劉備急忙推辭︰「此乃皇後御用之物,臣妻如何能用。」
「無妨。既是我所賜,但用無妨。」
「這……」劉備心生感動,這便伏地行禮︰「臣,叩謝。」
風起簾動。何後不禁輕咳出聲。
郭常侍示意小黃門取來湯藥。交由宮女捧入,皇後服下,這才止咳。
「近水風寒。景色雖美,卻不宜久留。皇後善保鳳體,臣不敢多擾。」劉備這便告退。
「也罷。郭常侍,替我送君侯。」何後柔聲道。
「遵命。」郭常侍躬身領命。
「臣,告退。」劉備捧起托盤,躬身後退,轉身出門。
太後、皇後,皆鳳體微恙。這禁中,實在是高處不勝寒。
沿階而下。
前面引路的郭常侍忽轉身回望,淚灑當場。又以袖掩面,神情甚是淒苦。
劉備這便問道︰「老大人因何落淚?」
郭常侍趨步前行,低聲言道︰「听聞太後贊君侯乃是長情之人。老奴不知怎的,卻想起了皇後。徒生感慨,讓君侯見笑了。」
「皇後有何憂慮?」劉備問道。
「宮中王美人臨盆在即。陛下已許諾,若誕下麟兒,便立為太子。」郭常侍這便說出皇後隱憂。
原來如此。
劉備嘆了口氣。歷史是如此的雷同。
偷看劉備一眼,郭常侍言道︰「听聞此言,皇後這才憂悶生疾。」
見劉備不搭理。郭常侍又道︰「陛下冷落皇後已久。如今專寵王美人。一旦……皇後恐如宋皇後故事。」
宋皇後正因被陛邊近臣、寵妃讒言誣陷。而累及全家。
帝王家事,劉備又如何能管?
再說,何後得勢,勢必鳩殺王美人!
故而無論郭常侍如何言語試探,劉備一路皆閉口不言。