恩師把劉備喚來，自是不想他與外戚交往過密。至少不在外人面前，留有口實。
「來，為師給你引薦。」恩師難得一笑︰「此乃楊司徒。」
劉備肅容行禮︰「劉備參見司徒。」
先時把陛下比作桓帝。近來又上書勸阻陛下大興土木。司徒楊賜乃大漢之忠臣。劉備執弟子禮。
司徒楊賜欣然回禮︰「老夫見過君侯。」
恩師又沖左側之人作揖︰「此乃張司空。」
張濟，字元江，汝南細陽縣人。陛下登基後，由楊賜推薦，至華光殿為陛下講習儒學經典，乃為帝師。光和二年三月，代袁逢為司空。
皆是名臣。劉備豈能不拜︰「劉備拜見司空。」
「老朽見過君侯。」比起自稱老夫的楊賜，曾為帝師的張濟要更加年邁。劉備微微抬頭，卻見張濟竟長揖及地，急忙上前攙扶︰「這如何使得，司空快快請起！」
「無妨。」張濟笑著直起身︰「老朽年邁體衰，不耐寒冷。久居洛陽寒痹入骨。若非崔太尉贈我臨鄉磁墊，以解痛楚。今日又豈能在先帝陵前與諸君相會。」
原來如此。
劉備正欲答話，恩師已為他介紹另外一人︰「這位是陳太常。」
陳耽，字漢公，東海郡人，歷位三司，以忠著稱。先前主持正月旦會的，便是此人。
劉備再行禮︰「劉備見過太常。」
「早聞君侯大名，正月旦會上一見，名不虛傳。」陳耽亦笑著回禮。
還有久已相識，今日才得見的崔太尉、御史劉陶。
恩師介紹，甚是隨意。並不是按官位，亦不是按站位。更談不上個人喜好。只能說太過隨意。又或許是恩師刻意為之。
「君侯內撫流民，外御蠻夷。雖遠在北疆，卻有功于社稷。不像我等，皆尸位素餐，垂垂老矣。若不是君侯恩師，劉御史等人，每每據理力爭，朝廷早已烏煙瘴氣。」見劉備姿容出眾，相貌堂堂。陳耽甚喜。
「我等之言，又有何用？」被此話勾起痛楚，劉御史不禁嘆道︰「陛下只信內官，專寵外戚。濫殺忠良，又開西邸賣官，乃至朝政日非。清流名士多半禁錮在家，朝堂日益被奸佞把持。我等人單力薄，如之奈何！」
張濟曾為帝師，為人中正平和。這便開解道︰「今日乃為祭拜先帝。只談閑趣，不論國事。」
劉備這便了然于心。
與劉御史不同。幾位大人還未把劉備視為同黨。故而許多政見，不宜在劉備面前袒露。見劉御史口無遮攔，張司空這才好言提醒。
劉御史卻搖頭︰「無妨。君侯不是外人。」
崔太尉又勸道︰「人多嘴雜。傳入有心人之耳，恐惹非議。」
自從見到劉備，崔太尉就表現的極為矜持。若不是劉備主動見禮，他全當不曾相識。其實，在場的諸位大人，誰人不知崔家二子便是食俸千石的臨鄉家丞。又何須避嫌。
「听聞陛下有意擢升何進為太尉，不知可有此事？」崔太尉關心的是這個。
自從他花五百萬錢買來太尉一職後，大漢便天災不斷。好在陛下手下留情，三公輪換數遍，卻皆未拿他太尉開刀。按照後世的說法，此乃質保期。就不知在陛下心中，五百萬錢買來的太尉，能有多久的質保。想必，距離出保之日，亦不遠矣。
其實說起來。名不副實的三公之位，就如同後世海外鍍金。可逢人吹個牛逼，‘老夫曾位列三公’，吾門‘四世三公’諸如此類。
不等回答，殿門已緩緩開啟。
黃門令左豐邁步而出，高聲唱喝︰「九賓祭拜——」
三公居首，散落各處的官吏各就各位。皆是洛陽九賓，遠比正月旦會時混入諸多新手時，快多了。
黃門令左豐一眼便掃見劉備。這便遣身旁親隨小黃門，將劉備領入宗室隊列。
祭祀別無不同。亦是三公在前，三叩九拜後，奉上犧牲、祭品，誦讀悼詞。
劉備只需隨眾人依次行禮便可。
唯一不同，此乃帝王家祭，竇太後亦在場。
話說。若非劉備托士異從比景接回太後生母。太後生母早已于熹平元年六月，便在比景去世。而竇太後也因母親逝去而憂郁成疾，于同年七月初十病逝。
正是劉備的無心之舉，改變了原有的歷史。讓獨居南宮雲台的竇太後，活到了今時今日。
陛下繼位時，追尊萇（生父）為孝仁皇，不久又將生母董氏（蘭）迎入南宮，稱永樂宮孝仁皇後。換句話說，南宮此時有兩位太後。
這些本與劉備無關。再說，帝王家事，也不是他一個小小的臨鄉侯能夠染指。
卻不料上陵禮畢，劉備剛隨人流踏出殿門。太後竟遣親隨，密召他後院偏殿相見。
或許。正因被劉備稱為諸母的太後生母，如今安居臨鄉。孤孫胡輔亦是學壇翩翩少年。想必，諸母、女道已與竇太後互通消息。故而才會趁上陵禮日，召見劉備。
只是。在如此眾目睽睽之下，陛下百官皆親臨之時，去見太後？
不是自找麻煩麼！
劉備一時進退兩難。
見劉備面色有異，候在殿外的主簿賈詡急忙迎上，低聲問道︰「主公何憂？」
「且隨我來。」劉備便將他拉到一旁，將太後召見之事，大略說來。
雖不知太後因何召見。賈詡亦知此事非同小可︰「陛下當面，若去見太後，必生嫌隙。且太後名為別居，實為軟禁。陛邊中常侍皆對她恨之入骨，又甚是忌憚。此時前往，定樹強敵！前黃門令董萌，曾多次為太後申訴怨忿，陛下逐一采納，頗多優待。後中常侍曹節、王甫恨董萌依附太後，便誣陷其毀謗陛下生母孝仁皇後，董萌因罪下獄而死！」
王甫已被陽球砍碎喂狗。曹節今日剛見，亦垂垂將死。
即便如此。
冒然介入陛下與太後紛爭。亦是引火燒身。實為不智！
進退兩難，劉備忽想到左豐。這便喚來黃門令親隨小黃門，代為傳話。
不久，小黃門自出。言道︰「少令說，陛下今日抱恙，未能親臨。上陵禮祭由太後主持。君侯乃是自家人，正月旦會時，陛下親自受計。曾顧左右言道︰‘朕之儀貌，豈若麒麟？’此話已遍傳宮中，君侯之名，禁中人盡皆知。太後想見，實屬正常。君侯切莫多想。但去無妨。」
「如此大事，天子竟未親臨？」劉備有些將信將疑。
小黃門乃左豐親隨，又多次往來傳話，自覺親近，這便低聲言道︰「先帝無子。陛下與他……」
明白了。
到底不是自己親爹。陛下與先帝並無感情可言。這便借故不來祭祀。
如此。便去…見一見？