鮮卑連續兩日攻城失敗，丟盔卸甲，損兵折將。連城牆都沒模到。事不過三。明日必定尤為激烈。
見劉備眉頭緊鎖，烏蓮這便勸慰道︰白檀城固若金湯，我軍連勝兩陣，氣勢如虹。加上守城物資齊備，鮮卑輕騎遠來，又揮軍急攻。焉能久持？一鼓作氣，再而衰，三而竭。大可不必擔心。
劉備點頭稱善︰言之有理。卻也不可大意。檀石槐乃是豪杰。又豈能因私廢公。今親提十萬大軍圍城。表面上是報殺子之仇，奪妻之恨。其實是想趁羽翼未豐，將我等鏟除。以絕鮮卑後患。
烏蓮這才醒悟︰難怪他不要回大閼氏。
正如劉備和檀石槐的陣前對話。兩人皆是要為各自百姓，尋一條活路。劉備小小年紀便敢親帥一軍，遠赴北疆。目標判斷之準，行動之迅疾，麾下軍士之強悍，聞所未聞。若待他長成，必是鮮卑心月復大患。故而，檀石槐不惜以十萬大軍，將白檀城圍成鐵桶一般。目的便是要取劉備性命。至于殺子之仇，奪妻之恨。比起鮮卑的生死存亡，就已經不是那麼重要了。
白檀城的歷史，檀石槐必定心知肚明。按他料想，一座荒廢了二百余年的前朝邊城，損毀嚴重。草草修葺，又能有多少防御？不料連攻兩日，損兵折將。卻連城牆都沒模到。這便連天加夜，砍伐周遭樹木，加緊制備攻城器械不提。
對于守城，劉備深得崔尚書之真傳。
《四民月令》未曾錄入的鄔堡攻防，劉備早已爛熟于胸。樓桑有邑無門，劉備尚能守住。如今白檀城，城牆堅固高聳，護城河環繞。城內物資齊備。兵精糧足。即便有十萬大軍圍城，劉備也無所畏懼。
只是白檀城臨近河岸，需防水患。如今北地極旱，並無大水。上下游築堤，效果甚微。又因白檀城附近地勢平坦，即便蓄滿足夠水量，破閘放水。大水漫出河道。也會將鮮卑營地一同淹沒。到那時，放眼望去，一片無盡的爛泥地，鮮卑人馬泥足深陷。別說攻城，就連行走都難。城內卻有城牆擋水。劉備督造的干欄建築，高架地面之上，自能抵御水患。因而水攻無憂。
此次北地大旱。不得不說是一個千載難逢的好機會。
也正因如此。劉備才想盡辦法，不惜動用內廷人脈。為自己討了個胡騎校尉的官職。率領只有八百余落的右北平烏桓，北出盧龍塞四百余里，悄無聲息的佔據白檀城。若不是處事經驗尚少，未能辨認出檀石槐的真實身份。此時早已功成身退。
可惜功虧一簣。
或有人說，身患重病的鮮卑大單于，去日無多。也就幾年光景，為何還多此一舉？
在劉備看來，這完全是兩個不同的情形。
此戰，若漢軍大敗，丟盔卸甲，十不存一。則再無力應對邊疆戰禍。不僅鮮卑日益強盛，抄掠邊境百姓，充實人口，獲得先進技藝，壯大聲威。就連牢牢控制的南匈奴，也因新任可汗的陣亡而分裂。漢化未能持續。
另一個危害便是三郡烏桓。屢被朝廷征召平叛，未有寸功，卻損兵折將。激怒而反。禍害北地，又成一大患。
一切的一切，便是因此次戰敗。被鮮卑擊敗的大漢，讓向來仰視強權的游牧民族，人心浮動。漢廷對北方游牧的統治力，隨之大大削弱。邊郡百姓爭相內遷，將大片土地拱手讓給游牧胡人。為五胡亂華埋下了禍根。
因而在劉備看來，此戰大漢亦輸不起。這也是他得知檀石槐未死，毅然決然，固守白檀城的原因。只不過，他還是小覷了天下英雄。檀石槐親率十萬大軍圍城，並不為報殺子之仇，奪妻之恨。而是把他視作鮮卑的生死大敵，心月復大患。欲殺之而後快，永絕後患。
剩下的問題就簡單了。
劉備守城。檀石槐攻城。雙方皆是不死不休的局面。
三日清晨。
鮮卑大營再次傾巢而出。與先前不同的是，在鐵蹄之前還裹挾著大量的平民百姓。等走到近處，守城軍士才發現，麻繩鎖鏈捆綁的，皆是我炎漢百姓。
男女老少皆有。蓬頭垢面，衣衫不整。許多人身上還有血跡。一路哭嚎著被鮮卑大軍驅趕到城下。用手中簡易的木制工具，掘土填河。
邊郡百姓雖早已進入射程，可弓箭手卻遲遲未能射出。
左右皆看向劉備。
少君侯面色鐵青。
世人皆知少君侯愛民如子。鮮卑驅使我大漢百姓掘土填河，實在是太卑鄙。
射還是不射？
城上兵士和城下百姓，四目相對。城下哭聲一片。許多人跪地求救，口吐正是北地鄉音。再看鮮卑大軍，遠在一箭之地外駐足。人馬皆寂靜無聲。
越過重重人馬，劉備甚至能感受到檀石槐的窺探。所用計策其實很簡單。破解也不難。只需一輪齊射，便可令城下民眾盡數斃命。關鍵是劉備如何能下去手？
或許檀石槐也已料定，劉備必不忍心下手。如此一來，結果只有兩個。甕城前的護城河，被百姓填滿。劉備打開城門放百姓入城。無論是何種結果，檀石槐的戰略目標均已達成。
果然，環視押後的鮮卑大軍。少君侯一聲輕笑︰「打開城門，眾將隨我出城。」
「喏！」
城頭三通鼓罷。吊橋緩緩落下。鮮卑大軍一陣騷動，卻又很快平息。檀石槐在等。有道是半渡而擊。待民眾蜂擁入城，阻塞門洞。再發兵突襲，大事可成。
吊橋剛剛放下，便有一將奔出。身披燦錦戰袍，胯下龍駒賽火。橫刀立馬，目光如電。揮刀一指，一隊板楯黃弩兵魚貫而出。
沿河岸一字排開。板楯上下疊放，組成一道盾牆。刀盾兵、長槍手緊隨其後。劉備在繡衣吏的護衛下，親率五百丹陽白毦，沖到城下。
「百姓速速進城！」劉備話音剛落，兩層疊放，呈品字和倒立品字型排成一面弧形盾牆的板楯，迅速裂開一個個豁口。
讓出通往城內的道路。
百姓四目相望，轟的一聲，奔逃向城內。