程夫人不解︰「未聞，太後不謹。」
程璜笑道︰「我兒，所言是也。」
「既如此，天子何來假父。」程夫人轉而又問︰「且董太後，乳從何來。」
「未可知也。」程璜久不入宮。且永樂宮于南宮之中，自成一體。永樂太僕封，亦位列中常侍。永樂宮上下，皆為心月復。黃門細作，斷難蟄伏。更加董太後，積銅盈室，收買人心，故少有消息傳出。
「阿父以為，董太後，委身何人。」程夫人，當有此問。
「委身何人，未可厚非。便有男寵，亦不過角玉之用耳。」程璜老眼，精光閃爍︰「然，董太後卻假王美人子，陰哺己子。且二子又與逐鬼童子共養之。行‘魚目亂真珠’。我兒可知，永樂太後，意欲何為？」
程璜久為黃門宦官，句句切中要害。永樂太後，錦衣玉食，欲求不滿，與人私通。即便豢養男寵，亦不過「白玉角先生」，求朝夕之歡罷了。且即便不慎懷孕，宮中太醫，亦多有墮胎之法。豈能當真，誕下野種。殃及家門，延禍漢室。
然董太後卻，甘冒天下之大不韙。心機費盡，步步為營。十月懷胎，誕下不知何種。又與王美人貴子，並一眾逐鬼童子，同殿豢養。行‘魚目亂真珠’。意欲何為？
謂「一語驚醒夢中人」。程夫人如何能不醒悟︰「‘諸侯奪宗，聖庶奪適’。董太後，欲使此子，繼為漢帝也！」
「我兒，所言是也。」程璜老眼，戾芒一閃︰「老父，刀鋸余人，死將至矣。縱‘碎身糜軀’，斷不可，使董太後‘魚目亂真珠’之計成。興前漢，呂後之禍。」
「喏。」老父程璜，忠于漢室。史夫人亦不逞多讓。
「我兒，依計行事，毋需多言。」程璜又叮囑道。
茲事體大。稍有不慎，殃及滿門。史夫人行走二宮多年，焉能不知，其中利害。更何況，又曾為天子食母。將心比心，亦不願大漢帝位旁落。被野種暗篡。
建業宮，神龍殿。
甄都之變，亦傳江東。
聞曹孟德攜文武群臣，以刀筆小吏為先鋒，攻打甄都宮。合肥侯遂專開朝議。
難得，大將軍袁術，攜江東群雄，悉數與會。司空袁遺，尚書令劉巴，並「五曹尚書」鄧義、袁忠、袁沛、桓邵、桓曄，悉數在列。神龍殿中，文臣武將，濟濟一堂。江東之盛，不弱甄都。更遠超漢中。
「曹孟德，與二董斷難苟同。」尚書令劉巴，一語中的︰「若夷董氏三族，董重、董承，故難逃一死。然董侯，又當何為。」
「君臣離心，亦難兩全。」司空袁遺出身，汝南袁氏。焉不知朝事。
「司空，所言是也。」俯瞰群臣，合肥侯意氣風發。
與先前，為曹孟德，逐走江東。君臣不足十人，軍帳相聚。今非昔比，不可同日而語。據揚、吳、廣、交，四州之地。假以時日，攻陷荊南，亦足可再立新州。彼時，當可與二佷，一決勝負。
合肥侯，日思夜想。如何離間兄弟之盟，不料，忽聞關東端午之亂。本以為，必出王太師余黨。不料，竟是安集將軍董承。稍後更將董重裹挾其中。董重為死中求生，搏命一擊。挾天子，矯詔群雄。
甄都時局崩壞，接而連三。始料不及。
所幸，大將軍袁紹，先行班師。十萬大軍，扼守要沖，蓄勢待發。
合肥侯擇此時，專開朝議。欲求北伐之心，不言自喻。
建業宮，臨海殿。
因袁皇後，無嗣。年初，程貴人，請過繼長子，與袁皇後。合肥侯，欣然應允。于是將程貴人所生長子，過繼袁皇後，立為嫡長子。袁皇後，視如己出，倍加呵護。與程貴人，亦姊妹情深，情同手足。
程貴人，便是程璜小女。彼時為先帝食母。今為合肥侯貴人。素有寵。連誕二子，今又孕身。于吉仙師言，程貴人有宜男之相。
于吉仙師，「先寓居東方，往來吳會，立精舍，燒香讀道書，制作符水以治病，吳會人多事之」。
「拜見皇後。」程貴人入殿。
「貴人免禮。」袁皇後，出身名門，十足貴氣。雖不得寵，然卻雍容有度。更加袁氏兄弟，權傾朝野。毋需母憑子貴，亦足可安身。今又得嫡子，完美無缺矣。
試想，僅憑程貴人，一己之力。如何能與汝南袁氏，舉族相抗。更加程貴人，乃程璜養女，熟知宮闈禁忌，素知進退。二人相處，亦百般和諧，別無芥蒂。
同為人母。袁皇後，亦耳濡目染，倍加呵護嫡子。
凝視嫡長子。程貴人，一時神游天外。
聞老父程璜，陽壽將盡，時日無多。彼時已伴駕合肥侯，南陽復闢之程夫人，日夜兼程，趕回京畿。
待病榻只剩父女二人。
程璜取《廢帝詔書》相贈︰「此詔，本為尚書台所存。乃曹大人竊取。今授我兒，可知何意？」
程夫人焉能不知︰「曹大人，乃行‘盜書續命’也。」
「然也。」程璜，氣喘吁吁，狡黠而笑︰「曹大人，‘識其一，不知其二；治其內，而不治其外’也。」
程夫人深知老父為人︰「曹大人，終不及阿父。」
「嘿、嘿。」程璜面露得色，嘿聲一笑︰「合肥侯，乃出漢室。然董太後所養，卻非漢種。若有一日，董氏為外戚，禍亂漢室。我兒當告知‘永樂隱秘’。」
「喏。」程夫人，敢不從命。
所謂「永樂隱秘」，便是董太後，假逐鬼童子，行‘魚目亂真珠’。暗將王美人貴子，換成無父野種之事。
「貴人？」
「皇後。」聞皇後輕喚，程貴人猛回魂。
「何來憂思？」正因親如手足。故袁皇後，直言相問。
「乃憂時世。」程貴人，亦不隱瞞。
袁皇後，有感而發︰「‘日出入安窮？時世不與人同。故春非我春，夏非我夏，秋非我秋，冬非我冬。泊如四海之池，遍觀是邪謂何？’」
「正是，時世不與人同。」袁皇後所吟，乃出漢樂府《郊祀歌》之《日出入》。程貴人，亦感同身受︰「皇後可知，甄都端午之亂。」
「董承刺曹，董重矯詔。」袁皇後，心中一動︰「時世何如？」