謂「良臣擇主」。先不論二袁優劣。袁術攜眾渡江，竊據江淮。欲憑一己之力，為江東藩屏。天下皆知。淮南乃四戰之地，非安身立命之所。
「是故，知命者不立乎岩牆之下」。亂世之中，我輩豈不知命乎？
故袁氏門生故吏，多投袁紹。不投袁術。此消彼長，袁氏家門，亦紛紛渡江。追隨袁紹，鞍前馬後。謂「眾星拱月」、「眾人拾柴」，莫過如此。坐享家門大利，卻稱「名門孤嗣」。袁術焉能不怒。
平心而論。無論漢中、江東，政教一體。關東曹孟德，唯才是舉。歸根結底，皆為快速積勢。
譬如薊王種田二十載。少復祖爵，並縣為國，仍多行和親。亦為快速積勢也。雖說王爵妻妾，不過四十。畢竟，遠非名門士大夫可比。
一言蔽之。汝南袁氏，四世三公，門生故吏，遍及天下。曹孟德，宦官之後，朝野廣有，黃門黨羽。薊王劉備，起于微末，一己之力，朝野無人，唯行和親，可得外援。
三人，皆將自身優勢，發揮極致。
所謂「如人飲水，冷暖自知」。袁紹初期勢大。曹操中局居上。劉備厚積薄發。尤其觸及，身位天花板︰非劉不王。袁紹、曹操，雖權傾天下，亦不敢輕身涉險。然薊王劉備，卻無往不利。治下不過六縣，便可封王。
再細思。袁本初與曹孟德，所求亦不盡相同。
先前。二袁齊攻江夏不勝。除禰衡告密。亦因袁紹多有保留。麾下群雄，牧守四方。更加糧草調動不及，故未曾集結大軍。
今知四家，共擊淮南。袁紹提前預備，欲一戰而取荊南，割據長江沿線。
漢中。南鄭，離宮。
悉知甄都密報，史侯專開朝議。
謂「君師合一，政教一體」。國師張魯，驃騎大將軍張濟，並四征將軍李傕、郭汜、樊稠、楊定，及尚書令閻圃，漢中重臣，悉數在列。
先前，為共抗江東。二侯結為兄弟之盟。相約共分官職。漢中得四征，關東得四鎮。漢中有國師，故不設三公。尚書令，必不可省，故分左右。史侯為兄，且居西。故稱「右」。如閻圃，便是右尚書令。
「長涂二龍，遣使甄都。求四鎮將軍高位，又欲借道擊術。國師以為如何？」史侯居高下問。
「臣，竊以為。長涂二龍，難求一勝。」張魯語出驚人。
「何以知之。」史侯追問。
「自王太師殉節，王黨北投。甄都上公之爭，已漸為曹呂之斗。荊州劉景升，深忌江東袁本初。徐州呂奉先，又恐兗州曹孟德。所謂四家共擊，不過長涂二龍，為報私仇耳。」張魯早有準備。
「國師所言是也。」史侯亦稱聰慧，轉而又道︰「順下漢水可乎？」
「哦？」張魯聞言一愣。便是驃騎大將軍張濟等人，亦多有異色。
「劉景升，跨蹈江漢。有眾十萬，財谷如山。恐難速決。」張魯答曰。
史侯不置可否︰「國師良言，朕盡知矣。」
聞史侯似有未盡之言。張魯正欲開口相問。不料漢中天子，已起身罷朝。群臣三呼萬歲，伏地恭送。
移駕後殿，與史夫人相見。
「陛下，似有心意未決。」謂「知子莫若母」。史侯自幼離宮，長于史道人家。飲食起居，皆由史夫人，親手打理。母子情深，遠非生母可比。
「關東，大戰將起。此乃天賜之機也。」史侯答曰。
略作思量，史夫人這便了然︰「陛下，欲取巴蜀乎？」
「正是。」史侯眼中一閃戾芒︰「劉焉私造乘輿車具千乘。有‘似子夏在西河疑聖人之論’。且聞先帝時，侍中董扶，私謂之曰︰‘京師將亂，益州分野有天子氣。’故焉謀得施。出為監軍使者，領益州牧。不臣之心，朕豈不知。」
終歸，益州乃由劉焉獨掌大權。非史侯所親轄。益州人事、軍政。皆出劉焉幕府。史侯斷難染指。為求于叔佷之爭中，勝出。史侯必不能容劉焉。
「此事易耳。」不料史夫人，竟有破解之術。
「計將安出？」史侯忙問。
「劉焉長子，左中郎將劉範。並次子治書侍御史劉誕。二子俱在朝中。若知陰懷不軌，陛下何不收而殺之。」
「不可。」史侯斷然拒絕︰「殺子之仇，不共戴天。劉焉必發兵來攻。漢中危矣。」
史夫人卻笑道︰「老賊入蜀，乃因益州有天子氣。‘造作乘輿車具’，‘有似疑聖人之論’，皆為篡漢也。若‘殺其子’，‘燒其輿’，假托天罰。聞老賊，三子劉瑁新喪。再亡二子，焉有命乎？」
「嘶——」饒是出身仙門，心狠手辣。初聞此毒計，史侯亦不由倒吸一涼氣。
老來喪子，家門無後。半生心血，付之東流。劉焉，豈能承受。
劉焉若死，巴蜀必亂。那時，史侯只需遣一支偏師，足可取益州天府之地。
唯一所患。若事敗，與劉焉，再無轉圜。漢中、巴蜀，不死不休。即便劉焉，不舉大軍來攻。只需轉投叔佷二人，漢中一郡之地，亦是孤木難撐。必為叔佷所吞。
一言蔽之。計成利大，計敗危極。
換作叔佷二人，必不敢行此毒計。然奈史侯，出身仙門。
「阿母，且容朕三思。」史侯，已然意動。
「喏。」史夫人，領命自退。
不知何時，史侯猛回神。不覺已，汗流浹背，冷汗淋灕。
奈何心中執念，揮之不去。
時不我待，歲不我與。眼看薊王，三興在即。若不能一統三分之土。今漢社稷，必為宗王所得。奈何漢中勢弱，遠不及關東，更不比江東。
心有余，而力不足。史侯為先帝皇長子。續漢室之心，可想而知。奈何，蒼天無眼，事與願違。
若關東能為我所用。何愁江東不滅。
只恨曹孟德……
思緒如月兌韁野馬，忽起靈光一現︰「來人！」
「老奴在。」史夫人，身如鬼魅。去而復返，無聲入殿。
「阿母。不殺劉焉，可乎？」史侯目光如電，殺機大作。
史夫人諂媚一笑︰「陛下，欲殺何人？」