夏收在即，長壽村還好，劉家寨卻是愁雲慘霧，劉長保托劉伯欽帶話，希望陳季平能蒞臨指教，實際上是賣慘，讓他看看田里的慘狀。
「長者，此乃天災，我也無能為力啊！」
劉長保哭喪著臉，「若是秋糧再欠收，我等只能喝西北風了，還請三郎給指條活路！」
陳季平想了想上輩子種地的經歷，積土成壟倒是個應對澇災的方法，于是示範了一下，將地起高至半尺，中間形成溝渠，如此應對一般的澇災足夠！
「起壟之法不錯，但是要少種許多地！」劉長保顯然見過這種方法。
「總比沒收成強吧，而且壟田之下可以加些底肥，產量並不會降低多少！」
「何為底肥？」
陳季平解釋了一下有機肥的使用，這些人將信將疑，將那些髒東西埋在地下，就能長出好莊稼來了？
這時候齊民要術還沒有普及，偏遠鄉村並未認識到肥田的重要性。
「此乃神猴傳授，大家若不信，我也沒辦法！」
神猴兩個字果然很管用，這些村民馬上信服無比。
由壟田之法，陳季平又想到了農田水利建設的重要性，決定等夏收過後，帶領百姓們好好整整地。
終于到了收獲的季節，不過農戶們卻是難以高興起來，長壽村普遍減產五成，劉家寨只收獲了往年的兩成，不少低窪地完全絕收。
屋漏偏逢連陰雨，又到了征收夏稅之時，長壽村沒人敢再來收稅，算是抵消了糧食減產的消耗。
劉家寨就慘了，僅有的一點糧食，全被稅吏帶著官兵搜刮了去，沒有糧食，甚至還搶雞鴨，簡直與匪兵無異。
可以想像，未來幾個月，這些百姓只能靠野菜和打獵渡日了。
陳老漢見不得鄉親衣食無著，讓陳元禮出外購買高價糧，但是收獲不大，好在虯髯客從西域商人那收購了十石大麥，算是能解一點燃眉之急。
陳季平覺的直接發放效果不好，便采用以工代賑的方法興修農田水利，算是給大家一口飯吃，但是這樣也只是杯水車薪。
指望著虯髯客再能帶一些糧食回來，結果糧食沒帶來，卻帶來了一個壞消息，販賣私鹽泄底了。
「怎麼會被發現，李軌現在的日子應該不好過才對？」
「三郎有所不知，是有人看咱們賺錢眼紅了，把事情捅給了李軌，幸虧我一早打通了關節，這才得以月兌身！」虯髯客露出一臉晦氣的神情。
「張大哥不必如此，以我的推斷，這大涼王也蹦噠不了多久，現在月兌身正是時候！」
「可惜了咱們的生意！」
陳季平安慰道︰「賺錢的方法又不止一條！」
虯髯客不由眼楮亮了，「莫非三郎還有其它賺錢生意，快說于為兄听听！」
「張兄以為現在什麼最稀缺？」
「自然是糧食，涼州的糧食都能賣出食鹽的價格了，不過所有地方都缺糧，販賣糧食恐怕不行吧？」
「能吃的就是糧食，不一定非得是地里的莊稼！」
「你是說牛羊？」
「然也，張兄上次不是說，有北邊草原來的客商，想用牛羊換鹽嘛？」
虯髯客想了想，「的確如此，只是牛羊不比糧食，販運不易！」
「這有何難？讓他們自己運來就是，多給他們一點鹽罷了！」
「哈哈，還是三郎聰慧，不愧為神猴弟子，想必那些蠻人會很樂意！」
虯髯客留下二百兩銀子，只帶走一百斤鹽，和一幫手下去北方開拓商路去了。
所謂農田水利建設，就是疏通河道，開挖溝渠，陳三郎動動嘴就行了，而現在又不需要大批制鹽，如此他便閑適了下來。
不想去找孫悟空受虐，于是每天去山里浪蕩，鐵柱對此非常不憤︰憑什麼他能去山里玩，我就不行？
回答他的是陳老漢和陳元禮的二連擊︰你能跟三郎比嘛，趕緊干活，今天割不夠喂馬喂牛的草料，晚上就不準吃飯！
「鐵柱哥，好好干，我看好你哦！」陳三郎不忘傷口上撒點鹽，然後進山去了。
他進山當然不是純粹去玩，打獵，搜集一些食材才是主要。
以前不敢進入兩界山深處，現在本事大了，膽子也肥了，一頭豹子試圖偷襲他，被他一記掌心雷轟殺。
最驚險是一次回來晚了，遇到了狼群，這些狼成了他實地演練棒法的對手，猴子當老師不太靠譜，不過無論是猴棍、瘋魔棒法，還是那套游龍掌，都是非常實用的搏殺手段。
當陳元禮等人來找他，狼尸已經躺了一地，于是大家又可以改善生活了。
食材的收獲也不小，山韭菜，小茴香，莧菜等等采摘了不少。
糧田水利建設結束，那點糧食也消耗光了，就連陳家自用的糧食也沒剩下多少。
眼看就要挨餓，虯髯客一行趕著一群牛羊進山了。
那一刻，陳季平真想抱著大胡子啃幾口，「兄長，你來的太及時了，再晚一點咱們就只能喝西北風了！」
虯髯客灑然一笑，「這次收獲不小，北方那些蠻人，見鹽比見了爹還親，又跟劉武周搭上了關系，以後咱的鹽不愁賣了！」
「劉武周其人如何？」
「也算一方豪杰，只是目光短淺，與突厥牽扯太深，終究不容于華夏！」
陳季平不得不再次贊嘆張仲堅看人奇準，「兄長賺夠了錢，便與他少牽扯，以免為人詬病！」
「俺省得！」
為了招待虯髯客一行，也為了讓他們見識到他們所做的事情很有意義，將私鹽業務進行到底，陳季平大顯身手，做了個全羊宴，紅燒羊肉、魚羊雙鮮，鹵羊蹄，羊腦盅，羊血豆腐，烤羊肉串……
直把一群人吃得不敢低頭，惟恐一不小心，從喉嚨里噴出一塊羊肚來。
「三郎，想不到羊肉居然有如此多的吃法，而且都很美味，哥哥我今天可算是長了見識！」虯髯客由衷贊嘆道。
「還有許多吃法沒法做出來，等以後你成了王，讓你真正品嘗一下完整的全羊宴！」
「好，為兄一定盡快拿下那南域之地！」
村里人和劉家寨的人流了一地口水，也沒能吃到一口，還剩下了一大鍋的肉湯，陳季平又制了個羊頭湯燴面，總算喂飽了鄉民肚里的饞蟲。
最後一點糧食也見底了，不過有了牛羊肉，今後就餓不著，而且再等上一兩月，秋糧就該豐收了，這一年也就有了著落！
虯髯客走了，帶走了一千斤的精鹽，陳季平也松了口氣，感覺身上的擔子一下輕了不少。
考慮到好久沒進山，猴子又該發脾氣了，他弄了些精致的酒菜進山去了。