細雨停歇，長風依舊。戰士的羽盔搖動，如同林間的樹木，森然劍指天空。
阿維特仔細的辨認河對岸的背旗，然後忽然一笑︰「是我的老朋友。塔拉斯卡的新任卡松奇，兩年前繼位的國王蘇安瓜。」
「蘇安瓜？」修洛特好奇的看著被巨斧武士簇擁著的敵軍指揮官。「他厲害嗎？」
「是個不錯的指揮官，打仗很頑強，也很擅長調動軍隊的士氣。」阿維特感慨的回憶著。
「兩年前他剛剛繼位。我的兄長，前任國王阿薩亞卡特爾覺得這是一個討伐塔拉斯科的好機會，就征發了三萬武士和七萬民兵，從聯盟南方的拉齊科邦入侵塔拉斯科人的錫塔夸羅邦。」
「他那時身體已經不太好，就把十萬大軍的指揮官權限交給了我。作為新卡松奇的蘇安瓜也動員出十萬人，親自率軍迎戰。二十萬大軍就擠在托盧卡山以南，巴爾薩斯河以北的狹窄區域里。我們鏖戰半年，起伏的高原山地處處鮮血。」
「墨西加大軍一度取得優勢。但塔拉斯科人依托山河，死守庫察馬拉和特拉爾察帕兩座城堡。等到幾個月後，我們逐漸消磨了銳氣，武士們也變得疲憊起來。蘇安瓜于是在一次大戰中尋到時機，率領三千銅斧禁衛突擊交戰中的兩千雄鷹戰團和周圍的幾千武士，擊敗了我們的戰術核心。」
「那一戰我打敗了。」阿維特有些唏噓，「大軍匆忙撤退，陣亡了四百雄鷹貴族，三千多武士，還有沿途丟下的近兩萬民兵。」
「這一戰損失了三個希基皮利軍團。當然，塔拉斯科人也陣亡了一千銅斧禁衛，還有作為消耗的八千民兵。他們也算是慘勝。
等回到首都，我便交出了軍隊的指揮權，承擔起聯盟的情報和警衛工作。又過了幾個月，大兄阿薩亞卡特爾逝世，就由喜愛神學的兄長蒂索克繼任新的特拉托阿尼。」
阿維特看向對岸的銅斧禁衛軍，眼神中有追憶，有思考，還有一抹平日里深藏的遺憾。
修洛特感興趣的觀察著那些銅斧武士。他們體格健壯，頭戴青銅的尖頭盔，肩膀上是沉重的青銅護肩，身穿黃色皮質護甲，手持一把一人高的青銅戰斧。這種雙手戰斧的設計可以有效破開重型木盾。顯然是專門用來應對阿茲特克的精銳持盾戰團，尤其是手持重盾的雄鷹戰士。
這些精銳武士們一共約有兩千人。他們神情堅毅，靜立肅然，渾身充滿了力量的美感，也充斥著金屬的鋒利。
少年仔細觀察，覺得塔拉斯科人的部隊已經有了些古希臘軍團的特征。青銅被用來打造頭盔和武器，不過顯然還沒有發展出青銅護甲的技術。
「戰斧禁衛營，王牌，雙手戰斧兵，青銅盔皮甲，中甲，士氣高昂，紀律一般，武器破甲，對盾兵加成。優秀的突擊步兵。」
修洛特點點頭︰「這只部隊對美洲虎和雄鷹戰團威脅很大。」
阿維特笑笑︰「塔拉斯科人沒有大規模培養資深武士的軍事體制，他們只能組織起這樣一只銅斧突擊部隊來對抗我們的精銳戰團。
當然，我們並不願意拿貴族戰團和這些金屬武士們拼消耗。培養一名攻守兼備的美洲虎或者雄鷹戰士至少要二十年。而這些金屬武士只要練幾年戰斧突擊就能成型。」
修洛特很是贊同，美洲虎或者雄鷹戰士就像古希臘的斯巴達武士。他們的武藝和體魄需要從小打磨，然後在戰爭中錘煉成型，培養周期接近二十年。
放在華夏歷史中就是女真白甲，戰防皆高，補充艱難，只能用于關鍵的戰場。他們並不是打不過高攻的戰斧禁衛，而是消耗不起。
少年思索片刻，自信一笑︰「面對這樣的無盾步兵，我們剛組建的長弓衛隊可以完美的克制！」
雙方的指揮官在大河兩岸互相確認身份，然後無言對視良久，這才各自回營。
第二天是個難得的晴天，晨光從雲層的縫隙灑下。一大早，對岸的塔拉斯科大營就沸騰起來，八萬大軍從營地中陸續開拔而出，在勒曼河南岸擺開浩蕩的陣型。
阿維特也把一萬直屬武士調到身邊，依靠背後的山寨，在勒曼河北岸的丘陵展開。一千美洲虎的獸盔整齊排列，充滿著駭人的狂野威勢。
不過，修洛特心里清楚，現在河兩岸的軍團都不是戰爭的真正主角。真正左右這場戰爭進程的，是大河兩岸雙方的水軍，數以千計的獨木舟群。
主角們隱而未發，配角們先閃亮登場。
修洛特看著遠方塔拉斯科的軍陣，青銅的寒光在陽光下陣陣閃爍。
處于最核心位置的是塔拉斯科的國王兼總指揮官蘇安瓜，周圍簇擁著兩千戰斧禁衛。再外圍是三萬塔拉斯科的武士，估計兩萬是國王直屬。
這些武士大多頭戴羽毛的木盔，少數戴著古樸的青銅盔。他們身穿黃色或綠色的皮甲，很多在脖子上戴著一串鎏金的小石頭，在陽光下閃爍流轉，很是耀眼。
修洛特仔細打量，確定這是開采斑紋銅礦時產出的邊角料，不知道戴著有什麼用。難道是晃瞎對手的眼楮？
塔拉斯科武士們大多一手持著厚實的木盾，另一只手都握著一米五六的銅矛。武士的軍陣有些喧嘩，並不嚴整。很多貴族武士正對著北岸的墨西加軍團，不斷揮舞著青銅武器，少部分還敲擊著昂貴的銅盾，呼喊示威。
根據銅盾的數目，少年判斷塔拉斯科的青銅開采量尚且有限。
「塔拉斯科武士營，精銳，矛盾兵，皮甲中甲，士氣高昂，紀律差。主力近戰步兵。除了手中的銅矛，塔拉斯科武士確實比不上連年征戰、充分訓練的墨西加武士，紀律性明顯差很多。」
而在三萬武士的外圍，修洛特還看到兩支很有意思的新部隊。
左側的部隊身穿簡陋的布衣，頭戴環狀布帽，雙手握著兩米五左右的長銅矛。這只長槍兵約有五千人，沉默著沒有太多聲響。他們粗粗聚成一個方陣，隊列竟然比塔拉斯科的武士們還要整齊。
「這只部隊是什麼？」少年好奇的問道。這些槍兵粗看起來有些希臘長槍方陣的雛形，但仔細觀察他們簡陋的裝備後，倒更像是日本的兩間槍足輕。
阿維特看了一眼軍陣，笑了笑︰「這是塔拉斯科弄出來的新部隊，兵員是挖掘銅礦的礦徒，拿著長矛列陣作戰。聚在一起的時候倒是還有些用處，能打敗民兵甚至小股的武士。但只要讓大隊武士從背面或者側面來一個沖鋒，很快就會扛不住散開。散開以後就容易對付的多，收割起來就像折田野里的玉米桿一樣簡單。」
修洛特點點頭，這只部隊的裝備太薄弱，武藝和士氣也不夠。如果配上盾牌，穿上護甲，嚴格訓練，組成長槍方陣，其實還是有很大潛力的。
「塔拉斯科長槍營，普通，長矛兵，布甲無甲，士氣一般，紀律一般，簡易長槍陣。維持戰線的良好民兵。」
能夠組織起成建制的礦徒兵，證明塔拉斯科的采礦業發展到了一定的程度。城市經濟獲得了足夠的發展，在貴族和農民之間已經興起了一定數量的市民和工匠階層。與自耕農類似，這個階層也將給國家提供精銳的民兵，或者叫足輕。
「你再看另一側。」阿維特又向右側指了指，那里是另一只有趣的新部隊。
這只部隊也有大約五千人，武器非常雜亂，有石錘，石斧，銅矛，木盾，甚至還有短弓。裝備也層級各異，大多布衣，少數皮甲，有的還帶著羽毛的木頭盔。這些雜牌戰士現在正沖著北岸喧鬧呼和，看起來士氣倒還不錯。
「這是塔拉斯科的異族雇佣兵，來歷復雜，被塔拉斯科人收留用在戰場上。其中有桀驁不馴的奇奇梅克人，有流離失所的奧托米人，還有和聯盟深仇大恨的托爾特克叛民，甚至還夾雜著一些失去土地的武士。這支部隊是士氣很高的消耗品。」
修洛特于是明白，雇佣兵嘛，都是當炮灰的命。
「異族雇佣兵，普通，雜兵，布甲無甲，士氣高昂，紀律差。投放前線的優秀炮灰。」
塔拉斯科的軍陣再往外去，就是滿山遍野，早已被修洛特熟悉的民兵。這些民兵依然是以石矛為主，少數配盾。他們穿著布衣或者干脆赤身，士氣低落，毫無陣型可言。其中還有八分之一左右的投石兵，勉強可以算作遠程部隊。
民兵們一共有足足四萬人。無論在哪個聯盟中，他們都屬于既可以背負糧草，挖坑建寨，又可以填充陣線，消耗對方武士體力的多功能消耗品。
這就是塔拉斯科的軍團︰兩千銅斧禁衛作為核心，三萬武士作為主力，剩下的五千長槍兵，五千異族雇佣兵是優質炮灰，最多的四萬民兵是普通炮灰。
雙方大軍隔河對峙。墨西加的武士們靜坐在山丘上，積蓄體力，看對岸熙熙攘攘。
塔拉斯科大軍先是展開成一個半圓形，禁衛和武士們坐下休息。然後數百民兵們走到軍陣前方，在十數個羽冠老者的指揮下，搭建了三個高數米，直徑十幾米的巨大圓台。
最後，當太陽終于升到雲天中央，上百名披戴長羽的祭司們才戴著葫蘆項鏈走來。他們拿著各種器具，登上高台，在兩岸十萬戰士的注視下，開始了精彩的表演。