浩蕩的山風吹過，山野的林木輕搖，空氣中飄散著棕櫚的清香。
「伯塔德，辛苦你了。」
沉默數息後，修洛特面帶歉意，看了武士長一眼。接著，他果斷把口味豐富的雜糧團子，還給了皮蒙。
「皮蒙，這樣的團子，俘虜們一天吃幾個？」
「陛下，這要看俘虜們能走多快。」
皮蒙小心的看了眼沉靜的聖鷹武士長，恭聲回答。
「埃茲潘軍團長規定，俘虜們不許隨身攜帶糧食，不許中途離隊覓食。違者前兩次鞭打，第三次違犯則處死。每三十里，才有一處武士營地，里面供應糧食。而在每個營地，押送的武士們可以吃飽，俘虜只能領一次食物。」
「嗯，三十里一處營地，還算合理。」
聞言，修洛特點點頭。因為缺乏負重車輛，大隊步兵穩定的行軍速度，就在每日三十里到六十里之間，根據負重與地形而變化。
「不過俘虜們都是善走的山民。他們無需攜帶裝備與糧食，沒有負重輕裝上陣，一日至少能走五十里。」
「正是，殿下英明！」
皮蒙贊同的點頭，繼續說道。
「埃茲潘軍團長下令，糧食有限，每頓只供給一個雜糧團子。如果俘虜們能一日行九十里，就能吃到三個團子；如果他們能一日行六十里，就能吃到兩個團子。而不到六十里的，便只有一個團子，還要接受武士們的斥責與鞭打！」
「啊？一頓只有一個團子？一日至少行六十里？」
聞言，修洛特怔了怔。吃一個雜糧團子行三十里，這艱苦程度，簡直是天朝俗語里說的「一粒米度三關，三粒米爬過山」。一天強行走六十里，供應的卡路里減去消耗，必然是絕對的負數。而等俘虜們從西南山區深處，走三四百里到阿帕城下，全都得瘦上一圈，一天減兩斤都是輕的。
想到這，修洛特眉頭微皺。他看向營長皮蒙。
「皮蒙，俘虜的食物供應，有些少了。這樣餓著肚子強行軍，恐怕會有人熬不到阿帕城下。」
「啊！陛下，埃茲潘軍團長說，山民們都桀驁不馴，性情凶悍。他們只有餓著肚子，每天把力氣用盡，才不會起多余的心思。至于餓死的老弱，本來也在山林中活不下去。」
皮蒙撓了撓頭，小心的看了眼王者，努力辯解道。
「再說，陛下，營中的食物本就不足！現在有足足七千王軍，深入西南山區。可卡首領帶了兩千瓜基利戰士，已經抵達棕櫚灣，在那里四處抓捕不，收攏流民。埃茲潘團子則親自帶著兩千武士，在野山村防備西方的科利馬諸部。然後手蛇盆地還駐扎了一千戰士。至于剩余的兩千犬裔戰士，既要維持漫長的糧道，又要看押一批批流民出山」
「而手蛇城被黑狼團長一把火燒盡，沿途所有的糧食都被焚毀山中實在缺糧的厲害，也根本轉運不及！」
听到這，修洛特沉吟不語，默默點頭。
現在糧食的轉運起點是阿帕城，糧隊行一百五十里平地，抵達此處的坎河村。隨後從坎河村入山，行一百二十里平坦山路，抵達手蛇城。再行六十里，到埃茲潘駐扎的野山村。然後，從野山村出發，行一百二三十里崎嶇山路，到達可卡所在的棕櫚灣。
王軍要把糧食從阿帕城輸送到最前線的棕櫚灣，要走足足四百五十里！而越往後走，山路越是難行，運輸損耗也越大。最關鍵的是，沿途所有的村莊都被黑狼一把火燒了，當地無糧可征，必須從後方輸送，還要養活收攏的特科斯山民。
「黑狼啊，我的黑狼，你也太狠了些」
修洛特想了片刻，無奈嘆息。埃茲潘的做法是對的，必須把山民們的體力壓榨到極限，讓他們以最快的速度，最小的消耗，從山林深處走出來。否則，饑荒一旦蔓延，死的人會更多。
「殿下，前三百里山路運糧艱難，可以按照埃茲潘將軍的設置來做。而阿帕平原地形平坦，運糧較為容易。等到了坎河村這里，後一百五十里，就可以給足糧食，讓山民們好好修整，再繼續行軍。」
伯塔德揣測著殿下的想法，笑著提議到。
「不錯，便依你說的做！」
修洛特嚴肅的點了點頭，看向皮蒙。
「皮蒙，禁衛軍團隨軍押送了一批糧食過來，這些糧食都撥付給你，後面還會有糧食送達。從坎河村開始，所有的山民糧食供應翻倍！再把體弱的山民與孩童篩選出來，單獨組成一營，按照三十里一日的標準行軍！嗯，這是王令！」
「啊？！遵從您的旨意，陛下！」
皮蒙撓了撓頭，恭敬的伏地行禮。他想了想，努力恭維道。
「陛下，您像棕熊般強大，也有著棕熊的仁心，不會像美洲虎般崇尚殺戮。您是神聖的巨熊！」
「我是神聖的巨熊？」
听到這，修洛特面無表情。他從未听過這樣的恭維，一時竟不知是否是諷刺。王者注視了一會對方真誠的眼楮，這才緩緩點頭。
「好，下去吧！皮蒙，把俘虜們安頓好。我記住你了！」
「啊！感謝陛下！」
皮蒙喜不自勝，跪倒在地。他重重叩首了數下，就興奮的忙碌去了。
「糧食糧食山中的糧食」
修洛特站在原地，繼續思索。他看向西部的科利馬山區，沉聲問道。
「伯塔德，科利馬各部在做什麼？可曾派遣使者過來？」
武士長回憶了會，搖了搖頭。
「殿下，科利馬各部應該完成了民兵動員，正在據險自守。他們最後一次派遣使者，還在四個月前，表示了名義上的順從。」
「選兩個通曉語言的特科斯親衛，派到火河城！」
修洛特稍稍沉吟，做出決斷。
「大軍南下，攻滅棕櫚家族，毀滅阿爾科曼山區各部，火河城此刻必然膽寒！火河平原素來以肥沃著稱，一年可以兩熟，火河城中不會缺乏糧食。命令他們交出兩萬人一年的糧食，運往埃茲潘所在的野山村，作為大軍南下的貢賦！告訴他們，如若不交，數萬王軍就會繼續向西征伐，火燒火河城！」
「遵從您的旨意，殿下!」
聞言，伯塔德眼中一亮。火河城距離野山村不過兩百里，如果能從那里提供足夠的糧食，可卡的紅蛙戰士就可以沿著海濱，繼續抓捕或收攏流民。前線的糧食供給，就會輕松許多。
武士長立刻安排使者，帶上印有王國印章的圖文書信，向火河城而去。等一切安排妥當，他才返回王者身邊，輕聲詢問。
「殿下，如果火河城拒絕貢賦，甚至出兵襲擊，王軍又該如何？」
「如果他們拒絕貢賦，或者敢于出兵」
修洛特看向西方高聳的群山。傳聞中的火河城，就佇立在富饒的火山灰平原。北靠高達四千米的科利馬火山，地下則埋藏著百米深的巨型富鐵礦脈。那里有紅色的火山岩城牆，也有無數的部族村莊，更是二十萬西部特科斯部族的祖地。
王者的目光逐漸變得深沉，胸中升起強烈的征服。
「如果他們不交出糧食，我們就自己去取！哪怕打不下堅固的火河城，也要讓富饒的火河平原上，燃滿火焰！」
長風在天空席卷，山林搖曳無聲。武士長看著王者的側臉，輕嗅著風中的氣息。那棕櫚的清香落入鼻端，卻是硝煙的味道。
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