濕熱的熱帶雨林中，是流淌的剛果長河。搖晃的輕型帆船里，是沉悶的下層甲板。刺鼻的味道在下層甲板上彌漫，一路延伸到重要的儲存艙前。
兩名精悍的水手握緊短刀，死死的守著門口。他們的眼楮盯著狹窄的過道，耳朵卻忍不住豎起來，傾听著船艙中的動靜。
微弱的燭光投射出昏暗的陰影，隨著搖晃的船體，照亮不到十平方米的儲藏艙。船艙中安靜的可怕，四個帶著武器的粗壯大漢，默不作聲地圍住一個挎著短刀的新晉貴族。所有人的手都放在武器上，眼神警惕，一瞬不瞬的盯著別人的手。嘩嘩的流水聲從船底傳來，就仿佛爆發的前奏。
布魯諾緊緊握住腰間的短刀，屏住呼吸，時刻準備呼喊出聲。汗水蹭蹭的從他的額頭滾下，打濕眼上的睫毛，辣得他眼角生疼，他卻絲毫不敢眨一下眼楮。
緊張的對峙過了十幾個呼吸，又似乎過了一個世紀。水手長迭戈面容凶狠，首先開口。
「布魯諾，剛才迪奧戈喊你過去，說了什麼？」
听到迭戈直呼船長的名字，布魯諾的心頓時沉入了剛果河底。
出海的船上最是等級森嚴，船長是能決定人生死的元帥，各種事務長則是掌控某一方面的軍官。水手長掌握大隊水手，軍需官掌握大量武器，廚師長掌握儲存的食物，而木匠就是修理匠，能夠不引人注目的去往船中各處。現在，這些軍官們都聚在這里，無視船長的權威這意味著什麼？
想到著，布諾魯悶聲不語，只是更加用力的握緊了短刀。
「foda-se！我問你迪奧戈說了什麼！」
見到布魯諾沒有回答，水手長迭戈暴躁的上前一步，就要用手去抓對方的衣領。
布諾魯狠狠咬牙，「唰」一聲的抽出短刀，擋在身前。這一聲似乎是某種信號，在場的四人也「唰」得抽出短刀和短劍！他們一邊對準了布魯洛，一邊也和其他人拉開距離，彼此防備。
「foda-se！該死！」
眼看混戰一觸即發，軍需官馬蒂姆終于不再沉默。他低吼一聲，喝道。
「都住手，住手！船上的水手被惡魔的力量侵染，前後死了快有一半，軍官里也只有我們幾個人活了下來！難道，我們還要在這里干上一場，再死幾個嗎？！」
接著，軍需官馬蒂姆又扭過頭，對水手長迭戈喊道。
「迭戈，你退後兩步，不要貼著布魯洛！」
水手長迭戈不滿的低罵了幾句，但還是退後了兩步。船艙中的氛圍稍稍緩和了一點。
接著，軍需官馬蒂姆看著眾人，緩緩垂下武器，沉聲說道。
「今天我喊你們過來，沒別的想法，只是要給大伙，一起找一條活路！我數一二三，大伙先把手中的武器收起來！」
「好！」
「有道理！」
「听你的！」
「別誤傷了！」
眾人互相看了幾眼，陸續點頭贊同。軍需官馬蒂姆就低聲喊道。
「一，」
「二，」
「三！」
三聲過後，船艙中安靜的可怕。大伙兒大眼瞪著小眼，竟然沒有一個人把武器收起來，包括喊話的軍需官馬蒂姆。眾人再次陷入沉默。
木匠伊沃負責維修船只，是不可或缺的船匠，地位最為超然。他等了一會，咳了兩聲，當先問道。
「咳、咳，馬蒂姆，你找我過來，說要給大家尋一條活路究竟是什麼打算？事先說一聲，我在里斯本還有老有小，你們要是謀害船長，我可不會參與當然，我也不會記得。」
整個船艙中，也只有木匠伊沃有資格說這樣的話。在風暴無常的遠洋航行中，船匠就是船只的生命保障，也是船員的生命保障，甚至比指引方向的航海長還要重要。所以，無論船上發生什麼，一般都不會波及到船匠身上。
听到這，布諾魯稍稍松了口氣。看來，船艙中的四人還沒有真正聯合在一起。
「呃」
軍需官馬蒂姆一時無言。他看了一下壓抑怒火的水手長，又看了一眼始終不說話的廚師長，無奈地嘆了口氣。
「我們沒想過謀害船長，我們只是想要返航！這里是魔鬼的土地，邪惡的力量無處不在，終將把我們侵染！凡人又如何抵抗這種邪惡？就連船長都中了詛咒，不能出來行走。我們更是沒有辦法應對，只能盡快遠離！」
听到詛咒的應對，布魯諾的左手無聲按在腰上。那里有一瓶撒旦信徒的藥劑，是他屠戮部落村莊時，威脅村莊里的祭司弄來的。在上次的探索中，他喝過撒旦使徒，那個可怕的老女人的藥劑，知道這玩意能短暫的抵御魔鬼的侵襲。當然，為了避免這種墮落的行為被人發現，那位蒼老的村莊祭司，隨即就被他砍掉了頭。
「伊沃，你手下的學徒，不也有一個中了詛咒？在船長的命令下，迭戈親手把他拋下河里，然後十幾條鱷魚就撲了上來，把他活活的撕碎吃了嘖嘖，那場面啊！難道你也想染上詛咒，渾身長出紅疹，哀嚎著被拋入海里，吃進魚肚里，再嘩啦一聲拉出來嗎？」
听著馬蒂姆的描述，眾人齊齊打了個寒顫。圓臉的廚師長哈羅多畏縮的點了點頭，第一次出聲。
「是啊，如果我們什麼都不做，任由船長繼續向東，這就會是我們的結局！」
聞言，木匠伊沃神情變幻了良久，終于還是默默的點了點頭。
布魯諾微微垂目。到了此刻，眾人的立場都清楚了。軍需官馬蒂姆，水手長迭戈，廚師長哈羅多，三人已經串聯在了一起。而木匠伊沃默認了三人的行動。現在，只剩下
四人的目光，再次注視向布魯洛。
「二副布魯洛，大伙兒把你當成自己人，拉著你一起做事，不過是因為你娶了前任水手長保羅的姐姐！」
水手長迭戈神情凶狠，再次向前一步。他揮動著手中的彎刀，威脅著面前的新晉貴族。
「你要是不識相，我這就把你宰了，拋入大河里喂魚！等回到了里斯本，保羅的美人姐姐，就讓我來照顧，保證讓她天天快活！」
听到這，布魯諾的眼中寒光一閃。他用同樣凶狠的眼神，死死盯著迭戈的脖子，緩緩舉起短刀。
「布魯諾，大伙聚在這里，圖得只是活下去而已。你也清楚，找不到什麼狗屁的約翰國，船長是肯定不會返航的。而再往前走，等著我們的，就只有死路一條！這種魔鬼的土地，是天主的子民能呆得嗎？」
軍需官馬蒂姆也上前一步。他面露誠懇的微笑，手中卻提著短劍。
「難道，你不想平安的回到里斯本，去見你美麗的妻子？航行已經一年多，你的孩子早就出世了，也不知道是男孩還是女孩？啊，那會是多麼可愛的小天使呀！難道，你想要死在這里，把妻子孩子，都便宜給某個肥豬一樣的貴族老爺？」
說到這，軍需官馬蒂姆頓了頓。他看了看布諾魯臉上掙扎的神情，自信地笑了。
「再說，貴族騎士布魯諾，你可和我們不一樣。你有個好爹，有貴族的血，能被貴族老爺們當人看！你的前程遠大著呢，又怎麼能死在這里？不如我們一起動手，給船長留一條舢板，讓他自己去尋找約翰國。然後，大伙兒就推選你當船長，返回里斯本！」
在地獄般的熱帶雨林里，給中了詛咒的船長一條舢板？這和直接謀害船長又有什麼不同？
布諾魯神色變幻，心中如旋渦般奔涌旋轉。他猶豫許久，直到所有的想法都被旋渦吞噬。最後，他的腦海中只剩下懷孕的妻子，和妻子臉上聖母般的笑容。
布諾魯垂下了眼眸，也垂下了手中的武器。魔鬼的力量已經伴隨著飲下的藥劑，侵入了他的心中。
「馬蒂姆，我可以參與你的謀劃。但是，我有一個要求。」
馬蒂姆眉頭一揚，笑得燦爛異常。
「布諾魯，你放心，驅逐了船長後，你就是我們的船長！」
「不！」
貴族騎士布諾魯堅定的拒絕道。
「尊敬的船長對我有恩，更是我族中的長輩！我們可以聯合起來，逼迫船長返航，但絕不能傷害到他的生命！」
「對！這樣最合適！」
木匠伊沃點頭贊同。迪奧戈‧康船長可是國王親自赦封的皇家騎士！船上這麼多人，要是真謀害了他，再泄露了消息，他在里斯本的家族可就徹底完了。
「我覺得布諾魯和伊沃說得對！我們只要返航，不用殺害船長，就最好了！」
廚師長哈羅多也表態道。
三比二，眾人決定逼船長返航，但要留船長一命。馬蒂姆看了看這幫畏首畏尾的家伙，心中有些惱怒。
船長是什麼樣的人？是獅子一樣的領袖！即使他中了詛咒，也是衰弱的老獅子。一群豺狼謀害獅子，還想著留手，簡直是找死！不過，只要說動眾人，動起手來，到時候
軍需官馬蒂姆盤算了片刻，面露笑意。他點了點頭，表示贊同。接著，他又拍了拍水手長迭戈的肩膀，對方罵罵咧咧了一會，也不情願的答應了。
軍需官，水手長，廚師長，木匠，二副。五個船上的實權人物，終于達成了「勸說」船長返航的共識。
接著，馬蒂姆率先收了短劍。他低聲祈禱道。
「贊美聖母！庇佑我們返回家鄉！」
「願聖母庇佑我們！」
眾人同時贊頌了一聲，就都收了武器。船艙中的氛圍真正緩和下來，很快，竊竊的私語聲就在船艙中響起。
「布魯洛，船長的身體怎麼樣了？」
「馬蒂姆，尊敬的船長被聖母保佑，他的詛咒並不嚴重。我每次見他，他的神情都很平靜。他的思維敏捷，說話清晰，絲毫沒有被詛咒困擾的跡象。」
听到船長一切正常，眾人都有些畏懼，剛剛定下的決心，似乎又有些動搖。
「不可能！我跟了船長十幾年，最是了解他不過。」
軍需官馬蒂姆深深看了布諾魯一眼，嗤笑著搖了搖頭。
「他不過是用驚人的意志強撐著罷了！以船長的個性，要是能站起身來，就絕對不會坐在船長室里！多少次出海，他都是站在船頭，一站就是一天。要是他能走動，我又怎麼會總之，從前的船長是只雄獅，現在的船長只是病貓！」
布魯諾默然了會，沒有說話。他知道船長應該病的很重，那股血腥味瞞不了人。好一會後，布魯諾才問道。
「迭戈，你現在手上有多少人？」
水手長迭戈「哼」了一聲，瞥了一眼布魯洛，才昂著頭說。
「我、馬蒂姆、哈羅多，三個人加起來，手上有二十多個善戰的水手，都配上彎刀、短劍，還有五把火繩槍！要是再加上你和伊沃的人手，肯定三十以上！」
布魯諾沉思不語。旗艦的船員會從其他船補充，大概保持在五十人左右。迭戈手中掌握著人數最多的甲板水手，通常是接舷戰的主力。軍需官需要看守武器，也掌握著一些精銳的水手。而船上的王國士兵都留在了埃爾米納堡這麼算來，船上的絕大部分戰力，都做好了反叛的準備。
「哎！尊敬的船長啊，都是您執意向東，才會被眾人背離」
想到此處，布魯諾長呼了口氣，再次詢問。
「航海長雷納爾多手下也有幾個人，我們要是勸說船長你們試探過他嗎？」
「呵，雷納爾多是貴族之子，又怎麼會和我們混在一起！」
軍需官馬蒂姆笑著搖了搖頭，臉上滿是自信。
「不過他之前發過牢騷，不滿船長的專橫。他畏懼魔鬼的土地，早就想要返回了。實際上，哈羅多在分發食物的時候，試探過船員們。整艘船上，就只有船長一個人，想要繼續往東航行！」
「foda-se！我早就看雷納爾多這家伙不滿了！」
水手長迭戈罵了一聲，眼露凶光。
「仗著自己是貴族之子，會些導航的技術，就不把弟兄們放在眼里！foda-se！他要是敢跳出來阻擋，我就把他的頭割下來，按在桅桿上導航！」
听到迭戈的狠話，布魯諾皺了皺眉。這家伙確實做得出來，也做過這樣的事情，只不過是用土著酋長的頭。在這個殘酷的時代，身為船上的水手長，只有足夠的凶狠，才能震懾住來自各地的水手人渣。
「航海長能夠指引航路，只要他識相，伙計們就不會對他怎樣。」
馬蒂姆笑了笑，把話題引開。他目光緊緊地看向布魯諾。
「這艘船上，大伙的心思都很明確。我唯一擔心的，就是後面的兩條船。布諾魯，你一直負責和其他兩條船聯系，他們的情況如何？」
布魯諾沉吟了會，搖了搖頭。
「那兩條船的情況，比我們好不到那里去。船上的水手不斷病死，士氣非常低落，現在合起來也就剩下七十多人。兩名貴族船長，佩羅‧阿內斯、佩羅‧達科斯塔，既不擅長安撫人心，本身也有些怨言。」
「好！好！要是這樣，我們的阻礙，就只剩下船長身邊的幾個衛兵！」
聞言，馬蒂姆眼中一亮。
「魔鬼的力量日夜侵染，我們不能再等了，要盡快動手！」
這時候，木匠伊沃想起了什麼，謹慎地問道。
「船上還有個地位尊貴的貴族學者，來自布拉特宮。听說他的家族很顯赫，也非常受國王的重視。我們要‘勸說’船長，可瞞不過他呀！他要是和國王說些什麼」
「foda-se！不過是個貴族出身的少爺，細皮女敕肉的，在船上還裹得這麼緊。呵呵！我還沒弄過貴族少爺，先讓弟兄們都爽一把，再扔進河里喂鱷魚就是！」
迭戈的眼中泛著婬邪的光，讓布諾魯看得有些惡心。正規的遠洋船上，不會攜帶女人，人渣水手們一向男女不忌，所以某些事情比較盛行。
「啊！這怎麼能行？殺不得，殺不得。殺了麻煩就大了！」
木匠伊沃使勁擺手，面色焦慮。他在里斯本有老有小，可不像這些水手們一樣光棍。
「如果不殺人，只是讓他閉嘴的話，我倒是有個辦法。」
眾人聞聲望去，卻是很少開口的廚師長哈羅多。哈羅多眼神閃爍，胖臉上露出一絲奇異的微笑。
「什麼辦法？」
「這樣年輕的貴族少爺，沒見過大風大浪。弄個把柄，握在手里就好。」
「呵呵！人家背景深厚，什麼把柄能要挾住他！」
「普通的辦法確實不好使，但是崇拜魔鬼呢？」
船艙中頓時一靜。布魯諾瞪大了眼楮，盯著一向畏縮的廚師長，仿佛第一次看清了對方的圓臉。軍需官馬蒂姆眉頭揚起，上下打量了會對方，就低聲祈禱。
「願聖母原諒我們！哈羅多，細細說來」
帆船不斷向前，尋找著遙遠的聖光；流水嘩嘩向後，沉入深沉的河底。昏暗的燭火前後搖曳，一會明亮，一會黑暗。它照射在密謀的五人臉上，也落入眾人的心里，就在聖母的庇佑下，就在魔鬼的土地上。
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