浩蕩的夜風從篝火中升起，融入茫茫的黑暗天空。它飛向西北，越過徹夜歡歌的墨西加營地，行過沉寂無聲的百里荒野，直到森寒肅殺的湖區平原。
夜色深深，夜色漸明。荒蕪的村莊在田野上散布，幾許星星點點的火把，就在村莊間暗暗閃爍，又在夜風中緩緩熄滅。而遙遠的天際線上，終于再次泛起遙遠的微光，勾勒出一座雄偉城池的陰影。
老民兵奇瓦科握著長矛，站在一處廢棄的大屋前。他失神的看了會微明的天空，再沉默的瞅了瞅天際的王都，滿懷心事的嘆了口氣，就轉身進了屋舍。
寬闊的屋舍中，橫七豎八的躺著十幾名出身民兵的武士。韋茲提包著頭巾，抱腿坐在牆角，神情低落的向老叔點了點頭。奇瓦科「嗯」了一聲，看看周圍。其他幾名老兄弟們也都一個不落，一邊打著哈欠，一邊低頭整理著身上的皮甲，再把長矛短匕帶在身旁。
「快！天快亮了！兄弟們都快點爬起來！等到能瞅清腳下，我們就走！」
老民兵高聲打著招呼，快步走到大屋的中心。眾人起身忙碌，只有隊長普阿普還緊閉著雙眼，睡成個火雞也似。奇瓦科俯下頭來，看見武士老爺頭上帶汗，口中哼哼唧唧不知說著什麼夢話，活像一只睡不醒的蠢貓頭鷹。
老民兵撇了撇嘴，伸手拍了拍普阿普的臉。武士老爺打了個寒顫，猛地翻了個身，又縮成了一只刺蝟。
「老爺，老爺！我們要出發了！醒醒，快醒醒！」
听到聲音，普阿普迷糊地搖了搖頭。他在睡夢中抬起胳膊，用肩膀堵住耳朵，繼續縮成一團。
看到這里，奇瓦科老臉一黑，皺起眉頭。
昨天墨西加人一路追殺，落後的幾只小隊被完全殺散，身後的慘叫聲一路就沒斷過。還好大伙都是民兵出身，走慣了鄉野土地，腳下跑的飛快。一直像野兔般逃了半宿，才把墨西加人遠遠的甩在身後。等到完全天黑，大家手中的火把燃盡，完全看不清腳下的路，這才在一處荒蕪的村莊中停下歇腳。
一路奔逃，弟兄們累的夠嗆，一躺下就沉沉睡著。只有武士老爺長吁短嘆，整晚渾渾噩噩、嘀嘀咕咕，念叨著什麼國王、什麼首席，半點不見平日的精明強干，也不知道什麼時候睡著的
老民兵瞥了眼周圍，弟兄們都已經收拾妥當了。他終于不再等待，舉起右手，狠狠的扇了武士隊長一巴掌，然後高聲喊道。
「老爺，美洲虎武士追上來了！」
「什麼？美洲虎？！走，快走！」
普阿普猛地從夢中驚醒。他兔子一般從地面上起身，驚惶的四處模索，尋找貼身的武器。老民兵擠出笑容，伸手晃了晃武士老爺的胳膊，恭敬地說道。
「老爺，天快亮了，墨西加人就在後面，我們趕快走吧！」
普阿普環目四顧，看到裝備齊全的十幾名民兵武士，這才長舒了口氣。他抬起手，當下就要給奇瓦科一巴掌。老民兵卻後退一步，眼中含笑的看著他，手中則握著鋒利的長矛。普阿普大手在空中一頓，轉頭看了看周圍，瞳孔微微收縮，就也換上笑容，親切地拍了拍老民兵的肩膀。
「好，好！奇老頭，這一路多虧有你和弟兄們！等到回到都城，我一定在首席面前，親自為你們請功！」
奇瓦科恭敬點頭，含笑不語。他看向周圍的民兵，轉而厲聲喝道。
「一群蠢木頭，還不快來幫老爺披甲！」
在幾名老兄弟的帶領下，周圍的民兵听命而來，幫普阿普換上皮甲。武士隊長看了眼周圍，親信的武士大多在夜里失散，剩下的都是結伙的民兵他呆了呆，就笑著向眾人點點頭，明智的沒有吭聲。
天色漸漸明亮，殘兵們也整理好了行裝。大伙從周圍的屋舍聚攏而來，竟也有五六十的數量。
老民兵仔細觀瞧，其中一半都是不知道來自哪一部的殘兵，兵甲也殘缺的厲害。奇瓦科想了想，就分出幾個部下，把殘兵們簡單分隊，粗略的把控在手中。很快，天色剛剛放亮，老民兵就請普阿普舉起隊長旗幟，帶著大伙迅速上路。
村莊之外，資深斥候內卡利帶著幾名尖兵，正在野地間生火做飯，稍作休整。他是最精銳的斥候，平日里不缺肉食，也能依靠月光辨明道路。大戰之後，墨西加武士們連夜追殺，王都的援軍紛紛潰散，大多如火雞般束手就擒。內卡利就是整夜未休，一路突擊到此。
篝火冉冉，烤軟了加水的玉米餅，也蒸騰起皮甲上的血腥味。內卡利在長草上擦了擦手，留下一團暗紅的血跡。接著，他捧起熱乎乎的玉米餅，狼吞虎咽，幾口就吃進了肚中。
內卡利滿足的呼了口氣，俯首舌忝了舌忝清晨草間的露珠，就在草叢上悄然站起。他借著熹微的晨光，如猛獸般環目四顧，尋找著接下來的目標。很快，資深斥候目光一凝，臉上再次浮現起捕獵前的興奮。
「快，吃快些！西北的村莊外有一隊殘兵，我們去把他們吃掉！」
聞言，幾名斥候一同望西北看去。一名斥候咽下食物，看了看自己的手掌，遲疑的開口問道。
「頭，那里有兩個手掌個手掌的武士，我們則只有一個手掌。這恐怕打不過吧？」
「不！這些塔拉斯科潰軍只是慌忙奔逃的野兔，而我們是墨西加的獵豹！只要我們一個出其不意的突擊，野兔們就會和昨夜一樣，呼喊著四散潰逃，任由獵豹們捕食！」
說話間，內卡利眯起眼楮，仔細觀瞧。片刻後，騰騰的怒火從他心中升起。他看到一個熟悉的人影，包著少見的頭巾，扛著常見的長槍尤里里亞湖中的戰斗又一次浮現在他腦海。
「該死，那個狡猾的黑魚，那些狡猾的野兔，竟然都還活著！你們不要聒噪了，都跟我一起上！」
內卡利猛地拔出戰棍，當先向遠處的敵人沖去。斥候們怔了怔，也只得取出武器，追趕著隊長的腳步，一同發起攻擊。
「啊！墨西加人！美洲虎武士追上來了！」
墨綠色的戰衣猛地出現在原野上，映入塔拉斯科殘兵的眼中。斥候武士們飛快奔跑，發出恐怖的嚎叫。雙方還隔著一里的距離，塔拉斯科民兵們就已經陷入了混亂。二十幾名被打散的民兵轉身就逃，剩余的則處在潰散的邊緣。
「奇老頭，美洲虎武士來了！走，我們快走！」
殘兵隊伍中一片慌亂，普阿普的神情也倉惶起來。他一把抓住老民兵的胳膊，急切的連聲催促。
奇瓦科心中惴惴不安，臉上卻還維持著鎮定。他踮起腳，努力向遠處張望，手中掰著指頭。
「不可能啊，墨西加人怎能跑得比兔子還快！三神啊，敵人簡直比狼還多！他們竟然有一、二、三、四、五五咦？！」
老民兵愣了愣，又快速的掰了一遍手指。他這才猛地挺直了脊背，撥開慌亂的普阿普，高聲對兄弟們喊道。
「蠢木頭們，都別慌！敵人只有一個手掌，不是美洲虎武士！我們打得過！快，結陣，結槍陣。就和湖上一樣，就和河口一樣，結陣戳死他們！」
說話間，老民兵調轉長矛，用鈍口的矛桿，劈頭蓋臉的抽打著混亂的老部下們。韋茲提也帶著六名老兄弟，拳打腳踢的幫忙。很快，二十多名武士裝備的塔拉斯科民兵就草草結成槍陣，數十把矛尖閃爍寒光，迎向沖到眼前的墨西加武士們。
看到結陣的敵人，內卡利頓時一愣。他狠狠的咬了咬牙，就靈活地向兩邊繞去，口中繼續發出威嚇的嚎叫。其他幾名斥候也迅速趕到，開始圍著槍陣繞圈，不時揮擊出戰棍。
普阿普呆立在槍陣後，此時才反應過來。他看了看原野盡頭，再無一個敵人出現，頓時心中羞愧，臉上青紅交加。勇猛的灰土武士瞅了瞅正指揮槍陣的老民兵，就猛然發出一聲咆哮，直接向為首的內卡利殺去。
另一邊，老民兵在陣中稍稍觀瞧，就厲聲開口喝道。
「左前，進步，戳！」
近十名民兵一齊向左，扎出手中長矛，亂槍把一名斥候戳倒在地。松散的槍陣稍稍散亂。剩余的三名精銳斥候毫不遲疑，立刻從空隙中殺入，劈手就砸倒五、六名民兵。
「兄弟們，看準了，一起，戳！」
奇瓦科繼續呼喊，率先扎出長矛，猛地刺中了一名斥候的大腿。對方立刻失去平衡，痛呼著冒血倒地。其他六名兄弟也久經戰陣，在民兵們的掩護下，準確的進行刺擊。不過兩個來回，另外兩名斥候就也被放翻在地。
「圍上去，幫武士老爺！」
奇瓦科又喊了一聲，剩余的十幾名民兵就揮舞著長槍，向已經佔據上風的內卡利圍去。
「膽怯的武士！該死的野兔們！」
內卡利揮舞著戰棍，發出憤怒的咆哮。在奇瓦科的指揮下，塔拉斯科民兵們陸續加入戰場。普阿普則趁勢後退一步，大口喘氣，擦了擦額頭的汗水。
閃亮的長矛快速增加，漸漸把內卡利包圍。資深武士快速移動，竭力揮動著手中的盾牌與戰棍，阻擋民兵們的刺擊，閃避的空間卻越來越小。終于，他絕望的虎吼一聲，看向奇瓦科的方向，奮力地擲出手中的銅斧。對方卻靈活的縮頭舉盾，像烏龜般穩穩的擋下。
交戰不過片刻，十幾把銅矛就把內卡利牢牢圍住。獵手轉眼變成獵物，死亡倏忽就到眼前。資深斥候憤怒地咬破嘴唇，不甘地呼喊到。
「該死的烏龜！我是墨西加的軍功貴族，我是王室的直屬武士！我要與你們的頭領，進行神聖而榮譽的約斗！」
「停！停！留活口！」
听到內卡利的呼喊，奇瓦科怔了怔，連忙舉起手，民兵們就一齊停下。鋒利的青銅槍尖帶著寒意，死死抵在資深斥候的要害上，讓他連一個轉身都做不到。
「你，說什麼？你，軍功貴族？你，見過墨西加元帥？」
老民兵奇瓦科靠近兩步，用東部山區和墨西加人相似的方言，費力地對內卡利比劃著。
「當然！我是王室的直屬武士，世代為國王效力！我是最杰出的斥候，善戰的殿下常常親自接見于我，听取戰場的情報！老武士，你是他們的頭嗎？我要和你約斗！」
內卡利瞥了一眼老民兵，直接用流利的塔拉斯科王都語回復道。
「好！木頭，除了他的武器，先把他綁了！」
老民兵笑著點了點頭，對內卡利的要求置若罔聞，直接呼喊下令。韋茲提立刻听命動手。他先是一矛桿抽打在對方的手臂上，再奪了盾牌與戰棍，最後把資深斥候放倒在地，雙手背後，綁成一條野鹿也似。
「該死的黑魚，你竟敢綁你家唔唔嗚！」
又一次被包著頭巾的民兵毆打，內卡利的眼中冒出勃然的怒火。他奮力掙扎，怒罵出聲，隨後口中便多了一塊灰布，帶著嗆人的汗味。
奇瓦科站在一旁，專心想了片刻，總覺得差些什麼。于是他撓了撓頭，直接向普阿普走去。
「老爺，國王死了，都城後面會怎麼樣？」
奇瓦科靠近普阿普，神情恭敬的詢問道。
听到這個問題，普阿普神色黯然。他瞥了老民兵一眼，低落的回答道。
「傳承的可可樹轟然倒下，蜂鳥便無力地在風中掙扎王國再無援兵，都城人心渙散，也沒法守御長久。無論首席如何維系，最多幾個月後，雄偉的都城就會被墨西加人攻陷。」
「而一旦墨西加人兵臨城下，那些無恥的貴族，那些無能的祭司，都會在暗中爭相派出使者。他們會把都城出賣給墨西加人的殿下，換取保全自己的條件！」
听到這里，奇瓦科敬佩的贊嘆道。
「老爺睿智！狐狸刨開洞穴，兔子就會到處亂跑，稍微跑得慢的，就成了狐狸的食物。黑熊挖倒大樹，猴子也會亂跑，誰還會去管樹上的果子？都成了黑熊的食物。」
說話間，老民兵若有所思。他的眼神變得深邃，聲音漸漸低沉，臉上也浮現出莫名的微笑。
「老爺，國王死了，軍隊潰了，王國的路快走到頭啦！這一場戰爭，很快就要分出勝負。它是王的戰爭，是貴族的戰爭，是祭司的戰爭，卻不是我們的戰爭！它毀滅國王的一切，卻是我們的機遇！」
聞言，普阿普驚訝的望來。奇瓦科頓了頓，就用手指了指荒蕪的田野，雜草正在田間茂盛的生長。
「老爺您看！可可樹倒下了，玉米桿倒下了，雜草們反而越長越高，眼看著都像小樹一樣了！老爺，你想倒下嗎，還是想長成小樹呢？」
普阿普神色變幻，卻沒有上次那樣激烈的反應，種下的種子早已在他心中發芽。他又一次看了看奇瓦科緊握的長矛，再瞄了眼周圍圍來的幾名民兵，謹慎的低聲問道。
「老奇，你的意思是？」
「面對危險，兔子得跑的比別家快，而黑熊只要果子老爺，眼前就有一個合適的人選！」
「啊，這跑得快，獻上果子？合適的人選？」
聞言，普阿普眼神閃爍。他轉過頭，看向被牢牢綁住的內卡利。
「你是說這倒也是可是家族世代傳承，首席對我不薄啊！」
「老爺，您的家族世代盡忠，總不能斷絕在這里啊！墨西加殿下素來賞罰分明，偏愛平民武士。以您的才能，如果能立下大功，必然取得高位而若能取得高位，才有機會在注定的未來，去照應首席的家族啊！無論如何，總強過讓貴族與祭司們，跑在前頭」
奇瓦科講完，兩人一齊陷入沉默。長風吹過草間，奏起沙沙的低鳴，又帶來春天青草的氣息。半晌後，普阿普才嘆了口氣。
「唔唉！確實如此。首席對我不薄，我總得尋到機會，照全首席的家族」
老民兵平靜的點了點頭，低聲詢問道。
「老爺，正是如此！那，我去和他談談？」
普阿普又一次安靜無聲。他低著頭想了會，才微不可聞的開口道。
「嗯。這次回到都城，我會爭取在南門守衛夜里會有夜梟的聲音算了，太麻煩的東西總是容易弄錯，這是我的信符」
奇瓦科側耳細听，左手中突然一涼。他抬眼看去，已經多了一塊玉符。
「老爺英明！」
老民兵的臉上再次浮現出真誠的笑意。他恭敬的行了一禮，握緊了手中的長槍和玉符，大步走到內卡利的面前。
內卡利被綁倒在地，口中正「嗚嗚」的呼喊。他看著老民兵逼近的長槍，和對方猙獰的笑臉，掙扎越發劇烈，呼喊歇斯底里。
老民兵穩穩站定，笑著戳了戳內卡利戰衣上的花紋，又用矛尖數了數上面戰功的圖案，滿意的點了點頭。隨後，他冷漠地注視了片刻，直到內卡利頭上滲滿了汗珠，這才揮了揮手，讓看押的民兵們散開。接著，奇瓦科低下頭，俯首在資深斥候的耳旁，輕聲低語了幾句。
內卡利的呼喊猛地停止。他不敢置信的瞪大了眼楮，看向眼前的老武士。奇瓦科笑了笑，抽掉內卡利口中的灰布，又把他手足上的繩索解開。
「你？你！該死！你剛才說得，可是當真？」
資深斥候激動的喊出數聲，隨即快速冷靜下來，壓低了聲音問道。
「當然！既然不過是雜草，總歸要想辦法活著殿下善待湖區的百姓，要勝過這些貴族們許多如果你們能快點，趕得上今年的春耕，湖區也能少死許多人啊」
老民兵也有些激動，卻很快垂下眼楮，深深的嘆了口氣。隨後，他伸出手，握了握內卡利的手。
「給你，收好。」
「這是信符？」
「對。也是取信于殿下的信物。」
內卡利握緊信符，沉默無言，緩緩從地上站起。他看了看追隨自己的幾名斥候，此刻已變成冰冷的尸體。他又看了看附近倒下的數名民兵，也一樣變成冰冷的尸體。他再展目四顧，在明亮的天空下，在廣闊的原野上，此時只有一座孤零零的村莊，和村莊前十幾名灰頭土臉的民兵，還有滿頭大汗，被俘又被釋放的自己。
資深斥候的臉上浮現出一個荒唐的笑容。他看了眼深沉的奇瓦科，又看了眼木頭似的韋茲提，胸口有萬千情緒涌動，卻只說出一句簡短的問候。
「再見。普雷佩查人。」
「再見，墨西加人。再見，越快越好！」
內卡利點點頭，問候的話語就消散在風中。朝陽升向天空，兩行人就轉身別過。他們奔向彼此心目中的終點，同時也等待著，新的起點。