顧大丫聞言垮了臉︰「不行，不行，我沒你不行，心里慌！」
「俗話說，天下沒有不散的筵席，你要對自個的手藝有信心，何況我只是回顧家坳，又不是遠游他鄉，真要有什麼事，你送了信，我還會來的，又不是全不管的。」顧青竹站起來抱抱她。
「可……可……總之不行呀。」顧大丫滿面通紅，急得跺腳。
顧青山緊握著拳又松開，打斷妹妹的話︰「大丫，你別為難青竹了，她為了我們家做了太多事，要不是為了多掙錢，她不會到東市賣包子饅頭，青英也不會被人擄了受驚。
出了這檔子事，她心里必定油煎似的，可她還能忍著把面館的生意理出頭緒，讓我們日後能順風順水地做下去，光就這份情誼，我們一家都感激不盡，更不知怎樣報答。」
聞言，顧青竹急忙擺手︰「青山哥，你別這樣說，老話講，人心換人心，好，總是相互的，再說，村長帶著村里勞力外出打零工，也不全是為他自個。
咱村里誰家有病有災，遇著過不去的坎，不都是拿打零工共中的錢接濟的，誰心里不明白這個理呢。
如今，昌隆的窟窿雖大，卻也是個死數，咱做生意腦子活絡點，再肯起早帶晚多辛苦些，到年底必是能還上的，再往後就好了。」
鄭招娣握著顧青竹的手道︰「不如，我和你們一起回去吧，多少有個照應，再說，我不在家，我爹沒人管，不定怎麼喝酒呢。」
「我走是迫不得已，你再走，大丫更要傷心，況且，你家里沒有山林田地，你在這里既可幫襯青山哥，也多少掙點錢，豈不是好？至于祿叔，我幫你管著。」顧青竹說著，聲音小下去，手上著意捏捏她的指節。
孫氏一直對鄭家祿家里沒有根基耿耿于懷，招娣春上雖一直幫她家里做活，可也沒得一句松口話，如今村長出了事，孫氏愈發想要一個能干強悍的媳婦，幫著撐起這個家，若是招娣能在生意上和顧青山相互扶持，將來總是能講得起嘴的。
鄭招娣望望她，心里自然曉得顧青竹的意思，顧大丫更是一把拉住她，用乞求的小眼神可憐兮兮地挽留，她微微轉眸，就見青山的眼光迅速別了過去，只那眼底濃濃的不舍被她看得分明。
「那……那我就暫且留在面館，只是你這次回去，好生照看青英，她這麼小，今年可是遭了不少罪，還有，你家去少不得又要為青松來年的束脩奔波，我怕你太苦自個。」 鄭招娣咬住嘴角，有些不忍道。
「他們是我最親的人，做什麼都是應該的，我這次回去，還做茶，咱山里人，歸根到底，根還在山里，總是要與它討生活的。」顧青竹揚眉淺笑。
她心里有個念想，一日日惦記著，這會兒更加清晰地敲擊她的心房，砰砰作響。
方奎含著一根牙簽道︰「青竹，你也別太拼命，面館總是你領頭干的，若是到了年底有余錢，大頭總是歸你。」
提到錢，顧青竹恍然想起來，這面館的賃金還是旁人付的呢，她趕忙說︰「分錢什麼的，現在說著太遙遠，只是這會兒說起這個，我倒是有件緊要的事告訴你們，這面館當初是丁嬸子收了旁人的賃金，因著沒處交割，才暫借我們用的。
若是哪日那位正主兒來了，是付賃金還是交還面館，咱們還得另說，到時，你們一定要給我送信。」
顧青山深以為然地點點頭︰「你得了丁嬸子的面食傳承，自然就得扛起丁家面館的招牌，到時必須由你來談判做主。」
「青竹，咱們打小就沒分開過，我會想你的！」顧大丫雖明了道理，卻一時舍不得，撇嘴道。
顧青竹笑著說︰「你可盼著吧，沒多少日子就是白露了，秋茶該上了，我總會再來的，到時，我要你給我做一碗八寶面吃吃。」
「嗯嗯，我等你。」顧大丫眼圈紅紅地說。
幾人听著十分惆悵，卻又都強打起精神，各自想了幾句話，無外乎是些報喜不報憂的，讓顧青竹捎回去告訴家人。
是夜，秋風颯颯，樹枝擺動搖曳，枯黃的落葉宛如蝴蝶翩躚飛舞，更添分別的傷感。
第二日一早，滿院飄零，方奎刷刷地掃地，顧青山掄斧子劈柴，大丫和招娣趕早市采買還沒回來。
因著青松要趕著回翠屏鎮的學塾，故而，三姐弟起得很早，扎著小揪揪的青英更是滿屋子跑，高興得像只撒歡的小女乃狗。
顧青竹收拾了簡單的行李，便去廚房做面，準備吃了早飯就走。
梁滿倉騎馬來了，他跨進飯廳，就把撲到他腿邊的青英抱起來，逗她道︰「你今兒為啥這麼樂呵？」
「我們馬上要回家了！」顧青英挺挺小胸脯，歡喜地說。
顧青竹端了兩碗面出來，從梁滿倉手里接過青英，拍拍她的小，「快去，叫哥哥們來吃飯。」
青英脆脆地應了一聲，顛顛地跑到後院去了。
梁滿倉雖早已知道，卻還是有些驚訝地問︰「怎麼這麼快？」
顧青竹平靜地將面端了一碗給他，低聲說︰「總是要走的，也不在乎早還是晚，這兩日有青松陪著，她膽子大些，若還讓她一個人，只怕往後很難調理過來，我不想我妹妹將來是個膽小懦弱的人，這樣的男人沒出息，這樣的女人更遭罪。」
說完，顧青竹又去廚房端面，顧青山和方奎走進來，他們依舊穿著短打小褂，肌骨堅實，顧青山身上那件被彭珍珠扯壞的，已經添了塊相似的布，縫補好了。
他們邊擦汗邊和梁滿倉熟稔地打招呼︰「早呀，滿倉哥。」
「你們早，我昨兒路過德興，想著福叔的藥大概快吃完了，我就又買了些，今兒縣老爺給我們這些值守了很多日子的人放了假，我剛好和青竹一起回去一趟。」梁滿倉吸溜了一口面條道。
顧青山從壇子里扒拉了一碟辣蘿卜條，放在桌上︰「那真太好了，我適才還和方奎說，讓她們姐妹獨自回去，我們還有些不放心。」
「不放心啥？顧世貴？我今兒去瞅瞅他家門修好沒有。」梁滿倉頭都不抬，漫不經心地說了一句。
自打梁滿倉上次回去把顧世貴的門劈了，早放過狠話，若是還敢找麻煩，就人當此門，故而他說要去看門，其實是給他一個警醒。
顧青山和方奎互看了一眼，笑笑不再說什麼，顧青竹又端了面來，三人狼吞虎咽地埋頭吃。
「阿哥，你快點！」顧青英拽著顧青松出來。
顧青竹正了下顧青松的衣襟，看見他手指上的墨跡問道︰「昨兒的文章還沒寫好呀？」
顧青松目光坦然，微笑著說︰「那個早寫好了，我今兒早起忽然想試著作一篇七言歌行，已經有幾句了，等路上再想想，到學塾一定能作出來。」
方奎並不懂他說的什麼，只管豎著拇指贊︰「青松就是了不得，明年咱們只等著你考上童生慶賀。」
顧青山和梁滿倉也跟著連連點頭，倒把青松弄得不好意思地紅了臉。
幾人吃了面，大丫和招娣急匆匆回來了，其實並沒有什麼事，只是想趕得上給他們送行。
顧青山等人一直將顧青竹姐弟和梁滿倉送出梨花巷方才回面館，梁滿倉在腳力行雇了一輛牛車，姐弟三人坐著，他騎馬在後面跟。
清晨出城的人少，秋風已涼，一路走得順暢，半個時辰不到，牛車便到了翠屏鎮，顧青竹將弟弟送到學塾，柳先生見著她，少不得與她多說幾句話。
家里的米面油，上次都被阿女乃和二叔洗劫一空，顧青竹只得又買了一些。
走上崎嶇的山路，竹簍由追雲馱著，顧青竹背著青英，與梁滿倉一起經老君山回顧家坳。
當他們回到村里，驚喜的鄉人們都圍上來噓寒問暖，最高興的當數秦氏，急急地將他們領回家，在廚房燒了三碗糖水蛋給他們吃，大黃見著顧青竹簡直就是人來瘋，恨不能在她跟前將尾巴搖出一朵花來。
顧青竹見著方奎父母，轉告了他們兄妹的口信，徐氏跟著打听小花的消息，知她在織坊學了雙繳絲的手藝，十分歡喜，這讓她在人前一下子有了臉面。
顧青英早被鐵蛋拉去看小烏龜，兩人頭挨頭，嘀嘀咕咕不知說什麼。
眾人說了會兒話，便散了，秦氏盯著顧青竹的眼楮問︰「你是暫時回來，還是不走了？」
顧青竹眉眼彎彎地說︰「秦嬸，我以後都不走了，這里是我們姐弟的家呀。」
「嗯。」秦氏一時激動，撩了衣角擦眼楮，「不走好，人在外頭，時間長了，總是不行的，還是在家里安生，窮就窮點，田地不騙人，你勤勞了，它自有回報。」
顧青竹開了家門，因著好久不住人，一股子潮濕的味道，她將被褥全搬到院子里曬，又忙著里里外外打掃整理。
梁滿倉將被子隨意搭在曬衣繩上，就開始細細清點之前為造房子準備的磚頭木材，盤算著還需要買點什麼，眼見過了白露就是中秋，到時臨時現買只怕又慌亂。
他將差的東西一一報給顧青竹寫在一張紙上，想了想，還是覺得要給顧世福看一下，以免有什麼遺漏，剛好還要送藥材，兩人便結伴去顧世福家里。
還沒進院子，就聞見屋里燒飯菜的香氣，紅燒肉的醬香味兒十分誘人，顧青竹看了眼梁滿倉，村長家里來了什麼重要的客人？