顧世福擺擺手道︰「算了，她們大概就快回來了，若你出去，再走岔了，那真成了張郎找李郎找到麥子黃了！」
方奎撓撓頭，顧世福說的沒錯，顧青竹臨走時，說是去東市，可這會兒，東市肯定閉市沒人了，他又不是能掐會算的高人，哪里知道她們又去了哪里，他就算出了客棧，也是瞎眼貓似地亂轉。
「你且歇一歇吧，直轉得人眼暈。」顧世根揉揉額頭，擰眉道。
方奎只得在桌邊坐下，想了想，又倒了三碗水涼著，以防她們回來口渴。
不大會兒工夫，伴著咚咚的腳步聲，顧大丫難掩興奮的聲音從底下傳上來︰「爹，我們回來了！」
奈何顧世福動彈不得，他抻著脖子應了一聲，卻不知聲音顫抖得發啞。
方奎早一步跨過去開門，三個女孩子如同一陣風刮進來，帶著外面月華淡淡的清冷之氣。
「阿姐！」一天沒見著大姐的顧青英，像個小兔子似的，一頭扎進顧青竹的懷里，在她身上揉來揉去。
「今兒乖不乖？」顧青竹順順她的頭發，顧世福躺在床上，顧世根不會扎小揪揪，又怕扯疼小人兒，只得由著她蓬了一天頭發。
「你們快坐下吃吧。」顧世根指了指桌上的肉包。
三人胡亂地吃了一點，急急地收拾了桌子，顧青竹倒拎起荷包兩角，將里面的錢一股腦兒倒在桌上，或舊或新的銅錢踫撞出叮叮當當清脆的聲音。
這聲音听在屋里所有人的耳朵里，都悅耳極了。
「一五、一十、十五……」顧青竹扒拉著銅板，低聲數著。
大丫和招娣合著雙臂趴在桌邊，挺著腰身，目光緊緊盯著面前那一小堆銅板，只見它們從顧青竹的左手邊一點點堆到了右手邊，又從右邊移到左邊。
「一共五百八十三文！」顧青竹足足數了三遍，方才確定地說。
「哇，這麼多！」滿眼閃著光的顧大丫抓住招娣的手臂，用力地搖晃。
鄭招娣抿唇用力的點頭，這是辛苦一天，最歡喜的時刻。
顧青竹找了張紙，將今天買肉和菜的開銷一一羅列在上面，算了又算，抬眸道︰「我們今天扒除本錢，一個賺了二百零九文。」
「真的？」顧世福有些驚訝道。
他們在昌隆酒坊，每天出大力流大汗，也不過四十文一天，還要被胡管事動不動克扣，而顧青竹在德興織坊，起早貪黑做雙繳絲，最好的時候也才一百文而已。
就連之前擔心顧青竹年紀小，接手面館欠考慮的顧世根，這會兒也背著手，湊到桌前看了看那一堆透著油亮光澤的銅錢。
方奎倚在門邊，模著下巴咋舌道︰「我就說青竹運氣好，照這麼下去，一個月就能賺六兩銀子，乖乖，這比我做一年零工都掙得多！」
顧青竹朝他嘻嘻一笑︰「奎哥，這算什麼，我以後每天還要賺五百文，一千文，芝麻開花節節高！」
「好，奎哥可就指著你發工錢，帶著顧家坳人發家致富了！」方奎只當她是小孩子好強的心性，全沒當真的笑道。
「福叔，這賺的兩百文和崔巡捕官給的一千文賀禮錢，還有滿倉哥的八兩銀子，都放在你這里保管，其他的我留著做本錢。」顧青竹將一個藍布荷包放在顧世福的床頭。
這個四十多歲的男人心頭一熱︰「不不不，我一個廢人，怎好平白拿著這些錢！」
顧青竹一本正經地沉聲說︰「你是村長，是咱顧家坳的主心骨，滿倉哥的錢得留著造房子，崔大人的賀禮總有一天要還上，其他掙的,現在還太少，你放心，我會讓它越來越多的！」
顧世福不知說什麼好，只緊緊攥著荷包，手背的青筋鼓脹。
屋里一陣沉默，顧世根開口道︰「你們今兒累了一天，快去洗洗歇著吧。」
顧青竹點頭，收了桌上的錢，帶著青英和大丫招娣回自個屋去了。
顧世根趁方奎去打水洗漱，他坐在顧世福的床邊嘆息︰「青竹這丫頭樣樣都好，噯，就是命苦了些，娘死爹不在，阿女乃和二叔又都是無賴人，往後就算掙著一些錢，也不夠填窟窿的。」
「以往我還能仗著村長的名頭鎮得住顧世貴，如今我成了一個瘸子，他再沒有怕的，只差要上天呢。」顧世福模了下自個的腿，懊惱道。
顧世根拍拍他的肩膀︰「你瞧著戲文里的老爺，不怒自威，驚堂木一拍，犯人嚇得無有不招的，你是村長，自當有殺伐決斷的氣度，在顧家坳，誰敢不听你的，我顧世根頭一個不答應！」
「還是咱老兄弟幾個談得來，世同若是在，又是另一番光景了。」顧世福抿唇搖搖頭。
顧世根贊同道︰「老天不開眼啊，好人不長命，惡人活千年！」
一時感傷，兩人無言地坐坐，不一會兒方奎頭發濕漉漉地回來，三人便各自睡了。
如此一晃就是七八天，顧青竹等人起早貪黑，面館的生意越來越好，那些個老客間或還會帶著新食客來，衙役們更是源源不斷地介紹人來，偶爾中午的堂食還要排隊。
顧青竹依然晚間去東市賣包子，親眼見證一個個臨時的燈籠棚子，像雨後春筍似的冒出來，為了展會那天燈彩能夠大放異彩，博人眼球，各家都卯足了勁兒想點子扎燈。
更把保密的工作做到了極致，各家的扎燈匠人在展會前不能離開各自的棚子，故而，顧青竹的生意十分紅火，更有人知道她還賣各種面食，都念叨著要嘗嘗。
熱湯煮就的面條水餃餛飩，是沒法帶到東市來的，顧青竹只得將丁家面館的地址說了一遍又一遍，匠人們走不月兌，管事倒是可以到處走動，忍不住好奇去吃，一吃不忘，更惦念了。
碼頭上她也常去，除了周班頭那幫人，她還認識了其他更多人，在碼頭上饅頭比肉包好賣，倒不是因為肉包不好吃，而是饅頭價錢低，一文兩個，又緊實擋饑。
苦力們都是窮苦人家出身，偶爾一時手頭不寬裕，只要有班頭作保，她也願意賒欠一兩回，漸漸的，到了時辰，人們開始有意等待她和她的饅頭。
這日中午，丁家面館里正忙得熱火朝天，面香四溢，食客擁擠，外帶的饅頭包子也排上了隊，顧青竹等人恨不能多生出幾只手腳，才能顧得過來店里的生意。
「嗐，你們這是做的什麼面！」突然，冷不丁爆出一個男人尖銳的聲音。
一听語氣不佳，顧青竹望過去，一個男人穿件深青色綢褂子，二十七八歲，五短身材，唇上有兩撇小胡子，獐頭鼠目，面生得很。
「哪里來的，他要的什麼？」轉頭看大丫和招娣。
「不認得，听口音像是本地人，他要一碗三鮮面，不要香菜，我瞧他長得像個大老鼠，特別記下的。」顧大丫想了想，堅定地說。
「怎麼？沒個喘氣的出來說話？」那男人又陰陽怪氣地說了一句。
顧青竹攔住大丫和招娣，自個走過去，扯出一點笑容道︰「小店這會兒實在忙，一時招待不周，請問，面有什麼問題？」
男人翹著二郎腿，輕蔑地說︰「你忙，就是做錯面的理由了？」
「我適才問過了，你點的是不要香菜的三鮮面，這碗不正是嗎？」顧青竹不卑不亢地回答。
聞言，男人似被割了尾巴的老鼠，一蹦三尺高︰「胡說，我分明點的是八寶面不要香菜，你整這個，是不是想騙人錢財，八寶面可比三鮮面貴一半價錢！」
男人扯著嗓子叫嚷，引得飯廳里的人紛紛望過來，他更加得意，梗著脖子睨視著顧青竹。
「你怎麼睜眼說瞎話！你明明點的是三鮮面，我還重復了一遍！」顧大丫一下子沖出來，急切地說。
顧青竹一把拉住她，轉而對男人說︰「請稍等，八寶面馬上來。」
說完，她端了三鮮面，強行將不服氣的顧大丫拽走。
「我沒有錯！」顧大丫低聲嚷。
顧青竹喝了一句︰「我並沒有說你錯！」
「你給他重做面，就是說我錯了！」顧大丫紅了眼圈。
招娣一把拉住顧大丫︰「你傻不傻，外頭那麼多人看著，你要現鬧個雞飛狗跳，把食客都嚇走嗎？」
「可我真沒錯！」顧大丫固持己見。
「我們自然信你，可那人是來鬧事的，就這碗八寶面，也打發不走他，且等著看我怎麼教訓他！」顧青竹將鐵勺在鍋沿上磕了磕，發出砰砰的響聲。
隔了會兒，顧青竹親自將一碗熱騰騰的八寶面送到男人跟前前，男人嫌棄地用筷子扒拉了幾下︰「就這？還八寶面？」
「雞絲、肉丸、魚丸、鵪鶉蛋、腰花、花生、木耳、豆干，有葷有素共八樣，另配青菜、筍絲，番茄，若算這些，可就超過十樣了。」顧青竹半點不惱，清清淡淡地說。
「啪」一聲，男人重重地丟下筷子︰「啥叫寶？你這鄉下人沒見識過吧，金銀玉石，琉璃翡翠，珍珠珊瑚那才叫寶！」
顧青竹聞言，撲哧一下笑了︰「你說的沒錯，這是寶，可能吃嗎？」
男人橫瞪著老鼠似的溜圓眼楮︰「你既然說是寶，就該是這些，你管我能不能吃！」
「我听說，蘇杭有道名菜叫松鼠桂魚，照你的說法，非得在菜里找出一只松鼠來才行啊！」顧青竹譏諷道。
飯廳里的食客聞之，哄然大笑！
男人有些慌了，眼神飄忽，他緩了緩，惡狠狠地威脅︰「你弄虛作假，欺騙食客，我要到衙門里告你，告到你傾家蕩產！否則，現在、立刻、馬上給我十兩銀子做賠償！」
「你只管去告吧，我錢沒有，陪你玩的閑工夫也沒有，倒是有位哥哥，他在衙門里做捕快，你去的話，直接找他好了。」顧青竹搖搖頭，故作無奈地攤開手道。