顧青竹挑中的不是他身上水頭極好的鏤雕瑞獸玉佩，也不是裝飾著紅藍寶石的金絲銀線繡成的荷包，而是那把嶄新的暗紅色牛角弓。
「你要舍不得，那就算了，我可沒工夫陪你到南蒼縣閑逛！」顧青竹瞥了眼他萬難割舍的表情，挑眉道。
「你一個姑娘家家的，要弓箭做什麼？」慕錦成心里不痛快，氣哼哼地問。
他當然舍不得的，這弓可是請南蒼縣最有名的弓弩世家的當家人上官峋，花了三個月時間親手做的，不要說柘木弓臂內側上那一塊牛骨，是一整頭牛身上才有的那麼一小塊，單是弓上的漆就要反復刷十幾遍，不僅光可鑒人，握在手上，更堪比絲綢，順滑無比，至于筋、膠、弦，無論選材還是做工都是最上乘的。
這張弓除了用材價值不菲外，更因為上官峋四十七八歲的時候，就已經將家族事務分給幾個兒子管理，自個早早做了閑散翁。
如今的他早已不輕易出手制弓，而是把大把的時間用來臨摹各朝各代大家名家的字帖上，並兼著愛好收藏古畫和琴譜，故而，市面上很難找到帶有他字號銘文的弓，自然物以稀為貴。
說起來，制弓與寫字是風牛馬不相及的兩件事，可它們考驗的同樣是人的耐心和恆心，倒也算是殊途同歸，有異曲同工之妙。
蘇暮春是南蒼縣縣令之子，又是第一文雅靈秀之人，在一次中秋賞月聯對的詩會上，蘇暮春詞動全座，簫聲繞梁，上官峋對這個弱冠青年頗為贊許，一來二往便熟稔了，他們年紀雖差著二十來歲，可在字畫音律上甚是談得來，時不時還要切磋一二，故結為忘年交，還被傳為一段佳話。
慕錦成雖是個讀書不行，習武怕苦的紈褲，卻偏偏喜歡騎馬射箭，只可惜他射出的箭十有八九都飛離靶心遠遠的，連帶著周遭百步不敢站人，就怕被他沒準頭亂飛的箭射中，但這也不妨礙他想要一把好弓，就好比再丑的女子也渴望最艷的胭脂和最美的衣裙一樣。
蘇暮春善解人意，自然對小娘舅最好，他送了上官峋一本兩百多年前的大書法家的字帖孤本，而作為回報，就是慕錦成今兒新得的這張弓。
這弓，慕錦成還沒用順手，就要讓他送人，這擱誰不肉疼呢。
「我要它沒用，但有個人比你更適合用它。」顧青竹趁他分神的時候，用力抽回了手。
「你這是要拿我的東西送人？！」慕錦成吃驚地瞪大了眼楮。
「青竹，這會兒已是晌午了，咱們吃飯吧。」梁滿倉走過來，看見慕錦成四人，又說，「你們要是不嫌棄，和我們一起吃一點？」
「寶應，我們的干糧呢。」慕錦成偏頭喊了一聲。
他向來不是個能虧待自個的人，一早就將他娘送來的各種吃食，揀喜歡的包了一大兜，足夠四個人吃到撐了。
「剛才……剛才，都掉到那片山坡下去了！」寶應手足無措地低聲說。
寶應剛才是被林中雜樹卡住獲救的，而那個包吃食的包袱卻沒這麼幸運，直接摔到山坡下，咕嚕嚕將各種吃食撒了一路，這會兒，不要說摔散了的沒法撿，就是撿到了，沾滿灰塵草屑的吃食，又怎麼下咽呢。
「那索性不吃了，我還趕著到縣城醫館去呢。」慕錦成沒好氣地說。
「小娘舅，從這里回翠屏鎮，咱們起碼還要走一個多時辰，不如隨他們吃一點，也好有力氣趕路。」蘇暮春聲音暗沉，透著病中的無力。
寶應和研墨捧著肚子，可憐兮兮地望著他。
「罷了，罷了，去吃一點吧。」慕錦成不情不願地說。
一行幾人走進榆樹林，顧世福等人已經圍坐一圈，手里拿著窩頭包了酸筍和辣蘿卜條，吃得津津有味。
顧世福見他們來，往旁邊讓了讓，鄭長林則將裝窩頭的布袋和盛酸筍的陶罐，往他們面前挪了挪。
寶應和研墨趕忙照著顧世福包窩頭的樣子，分別用窩頭夾了菜遞給自家主子。
慕錦成自幼生于富貴人家，在吃上向來講究食不厭精，膾不厭細，不要說讓他吃窩頭配咸菜，就光是叫他坐在地上和一幫鄉野村夫圍著吃飯，就已經讓他極不適應。
「你們吃吧，我不餓。」慕錦成咬了一小口，粗糙的苞谷面，刺拉著他的喉嚨，實難下咽。
蘇暮春倒沒有他這般表現出明顯的嫌棄，他一點點地掰著，在嘴里慢慢嚼，寶應和研墨也只默默地吃，並不言語。
「不吃拉倒！」顧青竹一把搶過了面袋子。
慕錦成面色一僵，這會兒，荒郊野嶺的，不吃就等著挨餓，他只得忍氣吞聲地，吃他畢生都沒吃過的最差食物。
「青竹，你在山坡上可采著你要的藥材了？」梁滿倉挨在顧青竹旁邊，好心問道。
「糟糕！」顧青竹一拍腦門，她定是被那個男人氣的，竟將石斛拋在腦後，忘得一干二淨。
「怎的了？沒找到嗎？」梁滿倉見她一副懊惱的樣子，不禁關切地問。
「找是找著了，我這就去拿！」顧青竹咽下最後一口窩頭，飛快地爬起來，沖向山坡。
過了一會兒，顧青竹就麻利地拿著竹籠回來了。
慕錦成好奇，想知道這鄉下丫頭到底采到了什麼，竟這般寶貝，他朝竹籠里一瞄，一時愣住了，那居然是一籠素有還魂仙株之稱的新鮮石斛！
「你若吃好了，咱們就抓緊時間去南蒼縣。」慕錦成故作尋常地說。
「你舍得了？」顧青竹斜睨了她一眼。
「我這弓千金難買，你既非得要它做賭注也不是不可以，作為對等交換，你若輸了，這籠藥材歸我，值不值錢的，我不知道，就算作一點賠償，意思意思。」慕錦成低垂眼瞼，生怕眼神泄露了他的急切。
「行行行，反正你是輸定了，只是到時還請直接兌現承諾，不要拖拖拉拉狡辯。」顧青竹非常篤定地說。
「小娘舅！」蘇暮春咽了咽唾沫，有些緊張地低喚了一聲。
「就這麼說定了，君子一言駟馬難追！」慕錦成生怕顧青竹反悔，立時接口說道。
「青竹，你們在說什麼？」顧世福皺眉道。
「他不信我治好了蘇公子月兌臼的胳膊，非讓我跟著到南蒼縣的大醫館去瞧瞧，以此來證明我有沒有接錯骨。」顧青竹實話實說。
「兩位小爺，這話是怎麼說的，青竹的父親可是附近有名的游醫，她繼承了衣缽，雖年輕治不了啥大毛病，可傷風感冒，扭筋月兌臼之類小問題，她還是能治的。」顧世福開口為顧青竹說和。
「暮春現是蘇縣令唯一的兒子，身子向來弱，自不與別人相同，若他為此受了旁的傷，日後出點啥事，誰也擔待不起，還是請跟著去，听譚先生說個清楚為好。」情急之下，慕錦成不得不抬出蘇瑾。
「這……」顧世福一時猶豫了。
「福叔，我對自個醫術有信心，你就放心吧，我說不定還能帶點什麼回來呢。」顧青竹狡黠地一笑。
「讓滿倉和你一起去吧，若有事，也有個照應。」顧世福想了想說。
「嗯，我自是要去的，此事因我而起，就算要追究責任，我才是頭一份，哪能讓青竹代為受過。」梁滿倉拍拍胸脯道。
「我沒事的，就是浪費來回路上的時間，若你去了，這里的活還沒做完呢。」顧青竹環顧四周，此時地上已經躺倒十來棵大大小小的樹木。
「你自管去，這里不用擔心，我們一會兒就往村里拖，到時叫幾個人來幫忙就是了。」顧世福擺擺手道。
既已說定，顧青竹和梁滿倉便不再說什麼。
梁滿倉見蘇暮春臉色白得嚇人，料他沒法走十多里山路去翠屏鎮，便動手砍了幾根雜樹，用藤蔓編了一個擔架，上面鋪上厚厚的茅草，這樣睡在上面不硌人。
蘇暮春瘦的沒什麼分量，梁滿倉一人抬一頭，寶應和研墨兩個抬一邊，剛剛好四平八穩的，慕錦成背著弓，顧青竹腰間系著裝石斛的竹籠，六人走到山腰處，拐了彎，穿過一大片松林，便是雞冠子山了。
幾人停頓片刻，在山頂稍事休息，隨後又再次出發。
慕錦成和蘇暮春來時，一個騎馬，一個坐馬車，這會兒正好派上用場。
慕錦成依舊騎馬，梁滿倉負責趕車，顧青竹則在車廂里陪護蘇暮春，至于寶應和研墨，慕錦成則叫他們回茶行去騎馬，後面慢慢趕上來。
約莫半個時辰後，四人進了南蒼縣，直奔德興藥行。
「譚老爺子呢？」慕錦成跳下馬，急急地問。
「掌櫃的正午睡呢，這會子該醒了，我去幫您看看。」櫃上的小伙計自然認得慕錦成，見他似乎很急，趕忙去了內院。
不大會兒工夫，譚立德趿拉著鞋子，一邊系著煙色長衫的紐扣，一邊著急地問道︰「你又出啥事了？！」
「不是我，是暮春，他今兒心疾犯了，還斷了胳膊！」慕錦成大大咧咧地說。
這話一出，譚立德的臉色立時變了，催促道︰「人呢，還不抬進來！」
「譚先生好，小娘舅是關心情切，倒嚇著您了。」蘇暮春靜悄悄地走近，輕聲道。
「嗯？你這是……」譚立德狐疑地上下打量蘇暮春，完全不似慕錦成說的沒了半條命的樣子。
「今兒，多虧了這兩位幫忙，不然可真要給您添麻煩了。」蘇暮春笑著作揖行禮。