「她在那里做什麼？」錢漫拉住馬，皺眉看了一眼。
「春風客棧雖不及昌隆，可吃住一回起碼也要幾百文，她一個鄉下丫頭，哪有那個閑錢，再說，就她那視財如命的樣，又怎會舍得！」碧桃不屑地癟癟嘴道。
「她居然臨街綰發！」錢漫驚訝地說。
要知道，大戶人家的閨閣女子是不能在大庭廣眾下順頭發，整理衣裳的，哪怕膽大如她，也是要避諱的，否則，會被人認為是搔首弄姿，倘要遇見色痞登徒子，更會誤認為是青樓楚館的歡場女子，上前勾搭撩撥。
而顧青竹出身鄉野，在趕著做農活的時候，頭發散了，衣服皺了，順手弄一下，沒什麼大不了，更有甚者，新婦帶著女乃娃子下地干活，在茶壟里田埂上撩衣喂女乃也是常有的，鄉人司空見慣，若遇上了，低頭避過也就是了，並不會過于苛責。
故而，錢漫認為不得了的事，在顧青竹眼里不過是尋常。
「她既不是吃飯也不是住店，不會剛剛在此與人私會吧。」听了這話，碧桃似乎發現了什麼，睜圓著眼楮，像貓聞見了魚腥，興奮地猜測。
「你是戲園子逛多了，還是話本子看痴了，與人私會，怎不見男人？」錢漫被碧桃的話勾起了興趣，索性站住張望。
「看，那不是來了嘛！」碧桃低聲叫著一指，仿佛逮著什麼見不得光的事。
錢漫順著看過去，只見一個穿蓮青色暗紋長袍的清瘦男人，躬身從春風客棧出來，他站定腳，撢了撢身上的微塵，他本要往顧青竹所在的地方去，走了幾步，卻又停頓猶豫了下，回身折返，往相反的方向走了。
「宋家大公子，怎會是他？」碧桃一眼認出那個男人，有些驚訝道。
「宋家那個破落戶公子，不想著正經做生意，居然和一個鄉下丫頭勾勾搭搭，也是上不了台面！」錢漫嗤了一聲，覺得無甚可看，轉身欲走。
「大小姐，你……你瞧！」碧桃仿佛受了更大的刺激，說話都打顫。
「你又看見誰了……」錢漫不耐煩地回眸，瞬間變了臉色。
只見春風客棧中，走出一身煙色團花錦衣的慕錦成，他正攙扶著一個穿鵝黃曳地繡花百褶裙的女子，這女子生的面容姣好，五官精致，身段如扶風弱柳，體態若捧心西子，她半倚著慕錦成，似是嬌弱無力。
「賤貨！」錢漫咬牙切齒。
對所有挨在慕錦成身邊的矯情女子，不論是誰，她給的名字都是一樣的。
「這不是慕家表小姐宋允湘嗎？人人都說她仰慕慕家二爺，這又和三爺攪合在一起，算……」碧桃差點說溜了，所幸，她及時捂住了嘴。
慕錦成雖是寧江城公認的草包紈褲，可卻是自家主子的心頭好，惹惱了錢漫，不要說她一個丫頭，就是親娘老子，她都敢罵，到時，打她罵她都算輕的，把她送進萬花樓，那才是生不如死！
「哼，這丫頭得虧是死了爹娘，沒仰仗，要不然，也不是省油的燈，少時，慕家老太太寵她，這會子，長大了，狐媚子似的勾搭人家親兄弟，瞧著，這是打算無論如何，都要爬上慕家女主子位子呢。」錢漫不屑地從鼻孔里嘲笑了一聲。
「那……三爺……」碧桃看了眼錢漫凝結寒霜的臉，囁喃道。
「她想如何往上爬，不關我的事，可若敢覬覦我的男人，可就別怪我不客氣！」錢漫早已將慕錦成劃歸自己所有，對他勢在必得，只見她跺了下腳，牽著馬，徑直往春風客棧走去。
此時已是午後，春風客棧里吃飯的客人都已散去，住店的也都在自個屋里，就連掌櫃的都貓在里屋打盹，只有一個學徒小伙計在掃地。
「適才，慕家三爺是不是來過？」 錢漫仰頭進來，輕慢地問。
「錢大小姐！」小伙計見是寧江城最刁鑽的主，自然不敢怠慢，趕忙丟下掃把拱手行禮。
「問你話呢！」錢漫不耐這些個虛禮，蹙眉追問。
「來的，來的，不過剛才已經走了。」小伙計連連點頭道。
「他和誰一起來的，或者約了什麼人？」錢漫甩著馬鞭，有一下沒一下地敲打櫃台。
「就是和他兩個隨從，沒有旁人。」小伙計見她這樣，生怕鞭子抽到自個身上，不敢有半點隱瞞。
「嗯？！」錢漫極度不滿，擰眉質疑。
「哦，我想起來了，來時，一個大塊頭小廝扛著一個超大的麻袋，不知里面裝著什麼，後來，不大會兒工夫，兩個小廝就走了，慕三爺離開的時候，我正忙著，好像沒見麻袋？」小伙計模模後腦勺，努力回憶，有些不確定地說。
「他住的哪間房？」 錢漫听到這里，更想到房間一探究竟。
難道，這兩人為了避人耳目私會，還玩這等拙劣的伎倆不成？
「哦，二樓東邊第三間。」小伙計忙不迭地說。
「還空著嗎？」錢漫瞄了眼櫃台里掛鑰匙的木條，那上面掛著三四排鑰匙。
「在呢，在呢，適才人多，還沒來得及打掃。」小伙計抬手指了指。
「那正好，我就要這間。」錢漫伸手要鑰匙。
「這……這不行，掌櫃的說了，沒收拾的房間不能住人，你瞧，這些房間都收拾妥了，都是極好的上房，您若想休息一下，大可隨便挑。」小伙計退了一步，拿出幾把鑰匙。
「怎這麼多廢話！」錢漫瞪眼，她狹長的眼楮鼓起來，看著很凶狠。
「可……可……」小伙計有些害怕，一緊張，舌頭打了結，說不出話來。
「我家小姐話說的婉轉，事情原是這樣的，慕三爺這會兒正坐在我們店里喝酒，發現腰間的荷包不見了，說是可能落在你們客房里了，幸好，你還沒打掃，我們只上去看一下，若是找著了，大家相安沒事，倘找不著，我們也能給你做了見證，證明不是你私藏了，這樣也免得你被掌櫃的責罰。」碧桃見狀，模出幾個銅錢塞到他手里，輕聲軟語地說。
「這……好吧。」小伙計猶猶豫豫摘了鑰匙，遞給碧桃。
主僕二人互看了一眼，心領神會，直接上樓開門進去。
只見屋里陳設簡單，桌上滿滿一壺茶，尚有余溫，卻半杯都沒喝過，一張椅子被斜拖了出來，床上的被褥被掀開，床鋪凌亂，顯然是睡過的。
錢漫見此，氣血翻涌，她腦子里涌現出之前偷看兩位哥哥偷藏的那些圖畫，她幾乎可以想象慕錦成和宋允湘在這里巫山雲雨，將三十六式一一演練了一遍的場景，思及此，恨不得咬碎滿口銀牙。
碧桃像只嗅覺靈敏的獵犬，到處翻找，突然嗷的一聲，兩個指頭從牆角縫隙里，拈出一塊沾著灰塵和血跡的絲帕。
錢漫一眼認出這塊繡雲水紋的淡藍絲帕是慕錦成的，而那上面的血跡依舊是鮮紅色，她眼中立時漫起駭人的仇恨，眼底比那血還要紅，此時宋允湘若站在這里，保不齊，就被她大卸八塊喂了狗！
「錢大小姐，可曾找到？」小伙計拿著掃帚和簸箕，站在門口探頭探腦。
錢漫緊攥著絲帕，臉色鐵青地跨出了門，碧桃一言不發地跟在她身後，小伙計見此，縮頭聳肩立在一旁，大氣都不敢出。
「駕！」錢漫快步出了客棧，翻身上馬，也不管碧桃，徑直揚長而去。
「噯，大小姐！」碧桃喊著，緊跑了幾步。
駿馬一騎絕塵，四蹄如飛，豈是她一個女孩子能追上的，碧桃吃了一嘴的灰，站在街上，無奈地看著錢漫縱馬奔騰，很快就不見了蹤影。
「今兒，也不知哪個莊子上的人要倒霉，大小姐氣成這樣，定是要找茬打人出氣的。」碧桃想著，搖搖頭，自個回了昌隆酒樓。
錢漫的動靜太大，早驚著春風客棧的掌櫃，只他不想見這個煞神，故而躲在里屋裝睡。
「你咋招惹她了？」掌櫃的見錢漫走了，方才出來問小伙計。
「沒有啊，我哪敢呢，她問我慕三爺住店的事，我如實說了，哪知她竟這般生氣。」小伙計委屈地申辯。
「今兒，也是奇了，富祥的宋公子約了慕家表小姐，兩人也不知談什麼，竟惹得那雪做的人哭了，這一哭不打緊，偏又被慕三爺听見，他本就是個混不吝，上來不分青紅皂白就要打宋公子，若不是被我及時勸下，咱這店可就全毀了！」掌櫃的一邊翻看賬本，一邊唏噓道。
「慕家表小姐不就是宋公子的堂姐嗎？想當家，慕家三姑女乃女乃嫁給宋家大爺宋瑞宏，那是何等的風光，僅嫁妝就從街頭擺到街尾，喜宴連開三天，整個南蒼縣的人，差不多都來吃過這場流水席。」一旁一個年長的伙計回想道。
「那時候可真是鮮花著錦，烈火烹油，可惜好景不長，宋大爺夫婦外出經商，不幸遭遇匪患，雙雙罹難，所幸留了個根苗，雖是女女圭女圭，卻也是他倆的血脈，慕家老太太老來喪女，不忍外孫女寄人籬下，遂接到身邊撫養教導，宋家二房倒是樂得清淨，既省了麻煩累贅，還白得了大房的產業。」另一個瘦高的伙計接著說。
「那又怎樣呢，宋家沒了會做買賣的大爺，二爺又是個讀書人，多少家產被人誆騙了去，以致家道中落，所幸宋公子長大接手了生意，才多少保住一些，卻也不可與當年同日而語了。」掌櫃的嘆了口氣。