「提那些陳芝麻爛谷子做什麼！今兒就是說破大天去，三石稻米二百斤香油，半點都不能少，不然，我就到縣衙告你們不孝！」吳氏活了幾十年,可不會真被顧青竹幾句話就嚇住,她咬著後槽牙,定了定神，強作鎮靜地摔掉孫女的桎梏，氣惱道。
「呵！三石稻米，二百斤香油，你可真敢開口要！這些年，你越要越多，今年更是多的沒譜了，現下，我就把話挑明了說，我只是替我爹養你，可沒多余的閑錢養二叔一家！」顧青竹氣恨不過，用力墩了下掃把，地上的灰塵四散逃逸。
「這都是大房該給我的，不關你二叔的事！」吳氏見顧青竹不顧她的老臉,當面揭穿了她，依舊嘴硬道。
「哎呦，我說吳嬸子，你一個人吃得下三石稻米二百斤香油嗎？這分明是要大房三個孩子養活你們有手有腳的一家人呀，這要傳出去，名聲可不好听呢。」隔壁的秦氏是個快言快語的婦人，她冷眼看了半天，實在忍不下去,斜刺里插了一句話。
「我跟我孫女要口糧，關你寡婦家家的什麼事，管好你的褲腰帶是正經！」吳氏被秦氏一句話戳到痛處，嘴上半點不饒人，立時反駁，專揀旁人傷處說。
「你還知他們是你孫子孫女呢，可我咋只見你來敲詐，從沒見你來幫著做過半點正事呢。」秦氏守寡好些年了，早練就了流言不侵，她翻了白眼，不屑地冷哼。
須臾，話鋒一轉，秦氏接著又說，「我男人死了葬在祖墳里，是他福薄，我一個人帶大了鐵蛋，活得堂堂正正，可不像有些人呢……嘖嘖，再說了，曹半仙講，日後能解我褲腰帶的男人，必是個比我還命硬的！」
秦氏如此潑辣，葷素不忌，引得圍在竹籬笆外的村人們一下子哄笑起來，有幾個年長的婦人連連笑罵她不正經。
這會子正是吃早飯的時辰，顧家坳不大，吳氏一來吵鬧，全村人都听見了，年節里大家都閑著無事，紛紛捧著粥碗出來瞧熱鬧，一邊劃拉著稀粥，一邊小聲議論，人心自有一桿秤，孰是孰非，大家心里都清楚得很。
「嘖嘖，三石稻谷二百斤香油，當真是獅子大開口，這就是頓頓煮白米飯，拿香油泡菜，她一個老太太也吃不完呀。」一個婦人敲著碗沿搖頭道。
「這不是和尚頭上的虱子明擺著嘛，二房朱氏可厲害著呢，老婆子在她家里燒火煮飯，半刻不得閑，還經常被罵，連個屁都不敢放，也就是欺負青竹姐弟孝順。」另一個婦人撇撇嘴，將粥里的碎稻殼唾在地上，一臉不齒。
「可憐青竹打十歲上起，就和二房一抵一地養她了，口糧年年漲，今年要一次拿出這麼多來，這做老人的，也實在太離譜了些，全不念青松和青英還那麼小，這叫後輩們還有啥奔頭！」又有一個與吳氏年紀相仿的老婦人看著心疼道。
「你沒听說嗎？她二叔顧世貴在賭坊里欠著一債，年前大雪封山躲過一劫，這會兒山路通了，債主只怕很快要找上門來了，這會子，哪是要口糧，分明是把青竹當搖錢樹，著急還賭債呢！」一個老頭兒搖搖頭，嘆了口氣說。
「要說，青竹爹和大寶爹都是吳女乃女乃親生的，也不能這麼坑大房貼補二房吧？」一個新媳婦咬著筷子頭，小聲嘀咕道。
她心里有自個的擔憂，現如今誰家不是兄弟幾個一處住著，若都這樣，壞了民風，往後可怎麼在一個鍋里舀飯吃？
「你嫁過來時間短，哪里知道他們家里的內情，當初顧世同娶了王氏天仙似的人，夫妻感情好，寡居多年的吳氏看不慣，常指桑罵槐指責兒子沒出息，背地里還借著家務事磋磨大媳婦。
王氏性子好，大多時候都忍了，二房朱氏卻是個奸猾諂媚的，初來時不顯本性，巴結討好樣樣來，吳氏自然偏袒二房。
當年王氏懷著青英時，二房朱氏已經生了小寶三個月，卻依舊金貴地養著，一家子的活樣樣支使王氏做，這才害的王氏摔倒早產的。」一個婦人掩著嘴，小聲說道。
「正所謂，人在做，天在看，朱氏後來也沒得啥便宜，小寶三歲上還不是得天花死了。」旁邊的婦人插嘴道。
「你可小聲點吧，朱氏為這事日日記恨青英，說是她克死了小寶，這會兒，若是被她听了去，你哪還有安生日子過喲！」先前的婦人左看右看，生怕朱氏站在人群里偷听。
「我怕她？！」婦人不屑地挑眉。
「論吵架，嫂子輸不了陣仗，怕只怕她偷菜偷雞，說不定……說不定還偷模上根哥，那可就防不勝防呢。」另一個婦人竊笑道。
「她……她敢！」婦人雖嘴硬，心里到底還是怯了。
……
吳氏如芒在背，她感受到村人們投來的嘲諷目光，又見他們擠眉弄眼掩嘴偷笑，耳朵更是敏銳地捕捉到細碎的議論聲，她心里只想快點要到糧油回家交給二媳婦朱氏，故而，她撇開秦氏，不去深究她話里隱晦的意思，只管一味糾纏顧青竹要糧。