慕錦成見她面色有異，趕忙關切地問︰「青竹，你怎麼了？」
「沒事，我沒事。」顧青竹定了定神，又問廖青︰「那家裘記呢，官差沒去查嗎？」
「怎麼可能不去查，可那些買賣都是白紙黑字寫了契約的，裘記真金白銀掏錢買了鋪子，且已經過了戶頭，手續齊全，那些鋪子早不是宋家的產業了，官差也沒有半點法子。」
「過了戶，這是想自個干？」顧青竹有些納悶。
尋常牙行一般做些牽線搭橋，介紹買賣的生意，再多，不過是暫時保管，代為收賬這些，全款買鋪子，並過戶的，實在少見。
廖青搖搖頭︰「暫時沒看出動靜，不曉得是何用意。」
「你在南蒼縣繼續留意，裘記若是當真將宋家鋪子都開起來了，只怕這牙行只是個躲避查抄的幌子，也許能通過它找到宋家下落。」顧青竹叮囑道。
「我知道了。」廖青認真地點點頭。
「府里最近怎麼樣？」慕錦成想起來問。
廖青舒展了眉眼，笑道︰「一切都好，如今錢家宋家都被查抄了，更沒有啥可擔心的，只是慶豐謹慎慣了，半點不肯松懈，每日照常巡查，無有疏漏。」
慕錦成不由得贊他︰「嗯，他到底跟了我爹那麼多年，做事細致入微，有板有眼，讓人省心。」
幾人又說了會兒話，只听前頭漸漸喧嘩起來，到了茶館上客的時候，廖青便告辭回去了。
今日茶館大堂里客人不多，稀稀落落坐了幾桌，雅室大半都空著。
顧青竹招呼韓守義問︰「今兒人明顯比平日里少，昨天生意怎樣？」
「昨日人也少，我還當是下雨的緣故，今兒看來並不是。」韓守義往了大堂看了一眼，擰眉道。
「要一間雅室，來壺茯茶。」言郡帶著幾個客人進來，十分熟絡地說。
「言公子好，馬上就來。」顧青竹轉身拿了鑰匙，緊走幾步去開門。
只听身後一個操著外地口音的男人玩笑道︰「言老板忒小氣了，怎麼請我們到這里來了，我听說，福來茶鋪昨兒剛請了一個戲班子在大堂唱戲，好玩得很，難道你是怕花錢打賞？」
「在茶鋪里能听什麼好戲，佟老板，你久不來留都，如今去熙園听戲，到三生喝茶，可是頂時興的事，這里的茯茶可是和京中天香樓的一樣呢，你不想嘗嘗？」言郡嬉笑道。
「當真？」被喚做佟老板的男人將信將疑。
言郡指著顧青竹離去的背影，言之鑿鑿道︰「那還有假！這位就是三生慕家的少夫人，被定為貢茶的炒青，就是她制出來的，厲害吧。」
佟老板順著望過去，高高瘦瘦的女子，既不美艷，也不嫵媚，干淨清爽，讓人耳目一新。
顧青竹打發小伙計送了茶湯和點心瓜子，獨自坐在櫃台後琢磨佟老板說的話。
在茶館里唱戲，確實很新穎，三生的客人少了，就是福來成功引客的明證。
想來三生的生意最近太好，旁的茶館礙于馬三寶，不敢做下黑手的事，只能另闢蹊徑，挖空心思想點子，福來茶鋪這麼干，也算是光明正大的競爭搶客。
一連幾日，茶館的生意都不景氣，茶客越來越少，哪怕韓守義多送一碟五香蠶豆，也沒能留住客。
他急得嘴角都起了小火泡，在寧江城，開門七件事，每天的開銷都是筆不小的數目，若是賣不出茶，以慕家現在的經濟狀況，根本耗不起。
這日，客人仍然不多，顧青竹坐在櫃台里，絞著帕子，低頭沉思，沒注意到慕錦成靠過來。
「想什麼呢，這麼出神？」慕錦成探手將她手指上緊纏的帕子拿開。
「福來茶鋪請了戲班子，客人都去那邊看稀奇了。」顧青竹仰頭看他，眸光閃爍。
慕錦成安慰她道︰「我剛才去他們門口看了一下，鬧哄哄的，茶館嘛，喝茶談事的地方，鬧得跟大街上耍猴似的，像什麼樣子，你放心，那不過是一時的熱鬧，咱們的茶好，才是留客的根本。」
顧青竹點了點頭︰「你說的對，好茶讓我們在寧江城站住了腳，可誰不愛熱鬧呢，我想了幾日，打算去請鄭叔來茶館講古，既不會像戲班子那麼鬧騰，又能用故事留住茶客，豈不是兩全其美？」
「鄭叔在外幫人操辦紅白喜事，怎會有空到茶館來？」慕錦成有些擔心道。
「我請他，他哪有不來的，再說，那些活計都沒有定數，一般來說，山里人大多會選冬天成親，喜宴比較集中，而他一個人，去了一處便不能去第二處，雖忙得熱鬧，卻賺的有限。
至于老人去世，一年難遇幾次，鄭叔大多是仗義幫忙，若是熟識的，還要多買一刀黃表紙祭奠，更談不上掙錢了。
另外，招娣將來鐵定是要嫁給青山哥的，孫嬸一直不滿意鄭叔沒田沒地，還沒個正經行當，害怕他老了拖累青山哥，到今兒也沒松口上門提親事。
如果鄭叔到茶館來，每月有固定的月例銀子拿，攢個幾年，買一兩畝田地養老，也不是不行，再說，人們更想听上了年紀的人講故事，故而，他若願意，能干很多年呢。」顧青竹思慮太久，一下子講出了很多理由。
慕錦成想了想，當下也沒有別的好法子，只得點頭︰「那咱們今兒早些回去，與鄭叔說說。」
福來茶鋪正熱鬧，三生茶館里只有三五桌客人，想來下午也不會有多大改觀，慕錦成和顧青竹吃了午飯，便回去了。
因夏日面館生意不好，青山讓招娣回家了，她這會兒正在屋後挖地，她不在家，他爹又常在外，很少回來吃飯，原先開的一塊小菜園子荒了許久了。
她前幾日回來剛割了草，見天氣轉涼，就想種點青菜，之前都是村里嬸子嫂子，東家一把辣椒，西家半個冬瓜接濟，要不然就只能每天吃咸蘿卜干了，現在能種了，自然想種點長得快的菜。
「招娣！」顧青竹一邊呼喚，一邊提著裙子小跑到她面前。
「青竹，三爺，好久不見你們！」招娣拄著鋤頭，回頭笑。
「鄭叔呢？他平日里可舍不得你做這個。」見她汗濕了後背，顧青竹關心地問。
招娣從地里走上來，跺跺鞋子上的泥說︰「翠屏鎮上有戶人家老人去世，我爹去幫忙幾天了，今兒約莫要回來了。」
三人正站著說話，就見鄭家祿肩上掛著搭袋回來了。
「鄭叔！」顧青竹歡喜地叫，慕錦成隨後行禮。
「你們啥時候回來的？快進屋喝茶。」鄭家祿見著他們也很高興。
他一眼瞧見園子里的地翻了大半，埋怨道︰「閨女，我不是早叫你等我回來挖嘛。」
「我一點不累，青竹來了，咱們快回去吧。」招娣拿上鋤頭，推著她老爹道。
鄭家祿頂著太陽，走了一路山路，早渴了，滿喝了一碗涼茶，才抹抹嘴道︰「青竹，我听你爹說，你們在寧江城新開了家茶館，不是應該很忙麼，怎麼倒有空回顧家坳來？」
顧青竹笑著道︰「我今兒是特意來請鄭叔到茶館幫忙的。」
「請我？」鄭家祿一臉疑惑，模了模鬢邊的霜發笑道，「我能做什麼，既不會煮茶，也不會做生意，頂多就是嘴皮子溜一點，可我這個年紀做伙計，似乎老了點。」
听他這般風趣的講，顧青竹和鄭招娣一起忍不住捂著嘴笑。
慕錦成拱手道︰「我們是想請鄭叔去講古。」
「講古？在茶館里？」鄭家祿擰眉，「茶館遇著事了？」
顧青竹輕輕淺淺地說︰「不是什麼大事，我瞧著別家茶鋪請了戲班子唱戲，還蠻新鮮的，我就想著，鄭叔講古，可是咱翠屏鎮最有名的了，不如叫寧江城的人也見識見識。」
「行，我明兒就去。」鄭家祿想都不想，一口應承下來。
「爹~」招娣嬌嗔，「你也不問問青竹要你說什麼，怎麼說，就答應了！」
「這有啥問的，她既開了口，我哪有不去的道理，至于怎麼講，講什麼，我心里有數，不過是把茶客們說高興了，沒事都來茶館坐著唄。
青竹的茶好，我再幫襯個有趣的故事，就好比那下酒的菜，貴不貴的，不打緊，得味兒，就對了，青竹，你說是不是這個理？」鄭家祿一臉笑意問。
「對的，對的，鄭叔講古向來精彩，肯定能一語驚四座！」顧青竹輕拍著巴掌道。
一旁的慕錦成心里滿是感慨，鄭家祿只因顧青竹的一句話，就答應去茶館講古，根本用不著說後面一二三點理由，這不僅是因為山里人實誠，更因為顧世同和顧青竹的人緣好。
「閨女，我那件藍布長衫呢，你給我收哪兒了？」鄭家祿拽拽衣角，突然想起來問。
「統共就那麼一件，早放在櫃子里了，我一會兒找出來晾晾。」鄭招娣給顧青竹續茶，接口道。
顧青竹說︰「鄭叔，你明天和我們一起坐馬車去，先一天講兩場試試，下午再與我們一同回來。」
鄭家祿豪爽地揮揮手︰「用不著這麼麻煩，我收拾幾件衣裳，和茶館的伙計一起湊合住就行了，不必來回折騰。」
顧青竹點頭︰「那也行，招娣你一會兒只收拾幾件里衣，外衫我來置辦。」
「用不著，用不著，現下天氣熱，換下的衣裳，及時洗了，第二天照樣穿。」鄭家祿連連擺手拒絕。
顧青竹可不答應，揚眉道︰「店里伙計的衣裳都是統一的，你這講古先生也是一樣的，既到了茶館，自然是要听我的！」
聞言，鄭家祿一下子笑了︰「行，顧掌櫃，我听你的。」語氣里滿是長輩的寵愛。
「招娣，你看鄭叔，他笑話我！」顧青竹皺鼻子，露出女孩子的嬌憨。
「我這個爹就是這樣的，你又不是第一天知道。」招娣掩嘴笑。
幾人又說了會兒話，顧青竹就和慕錦成回去了。
落日余暉里，鄭家祿父女送到門口，看著他們並肩離開。
「爹，你腿疼還沒好利索，不是說要在家歇歇的嗎？」鄭招娣扭頭看身邊的老爹。