慕紹堂深深呼了口氣︰「我這一去，多則一月，少則十天，事情如何，很快就會有眉目，你盡量拖延時間，若是實在挨不過，就少賃一些，錦成他們現找了個買茶山的由頭，你到萬不得已的時候，也可以拿來用用。」
楊廣儒無奈，只得點頭道︰「好吧，我知道了。」
兩人又談了些細節上的事，慕紹堂交代清楚後，沒有再耽擱，而是離了錢莊去了縣衙。
「岳丈怎麼來了？我正想將手上的事忙歇下來，就和婕成回家看看呢。」穿著便裝的蘇瑾迎上來。
「無甚大事，你忙吧，我來看看柔兒。」慕紹堂笑了笑道。
「不忙，不忙，她這會兒正和婕成在園子里，我陪您去。」蘇瑾躬身在前頭引路。
慕婕成听說了天火燒屋的事，一直想要回家看看，但蘇瑾不在，柔兒又太小，離不了人，她只能在心里急，這會兒見著父親，少不得與他多說說話。
「都過去了，家里沒事的。」听完慕婕成絮絮的問話，慕紹堂只回了這一句，便專心逗懷里的小外孫女。
這孩子得來不容易，慕婕成喂養得好，柔兒長得雪白~粉女敕，軟乎乎地像個面團子似的，那雙眼楮，像極了她的母親和外祖母，她一點不認生，瞪著溜圓烏黑的眼楮看著眼前人。
慕紹堂鬢邊有幾根白發，在陽光下格外顯眼，慕婕成十分心疼︰「爹，二弟三弟都長大了，生意上的事多交給他們辦吧，您辛苦了這麼些年，也該享享清福了。」
「是的呢，我約莫老了，覺得這樣能和柔兒玩一天。」慕紹堂模模小嬰兒的手。
柔兒抓住他一根手指，緊緊的不肯松開，慕紹堂從袖袋里模出一對金鈴鐺，掛在柔兒藕節似的手腕上，輕輕一搖，鈴鐺發出清脆的響聲，立時吸引了小女圭女圭的目光，她咧嘴咯咯地笑。
慕婕成不再說什麼，她娘早死了，現在蔡氏也死了，這世間讓他留戀的東西不多了，若這女圭女圭能給他一些安慰，倒是福氣。
慕紹堂坐了會兒，見柔兒有些鬧覺，便將她交還給慕婕成，起身要走。
「岳丈難得來，咱們翁婿一處坐坐吧。」蘇瑾笑道。
慕紹堂于蘇瑾有知遇之恩，當年在他的仕途上沒少用心花錢，而後更把女兒嫁給他，如此，他們較尋常的翁婿關系更好。
「好啊。」慕紹堂滿口答應。
蘇瑾的書房不大，窗戶卻亮，這會兒，西斜的陽光投進來，正照在一株盛開的茶花上，紅艷艷的，煞是好看。
慕紹堂呷了口茶，隨意地問︰「暮春外祖身子可好？」
蘇瑾撩袍坐在他一側︰「他好著呢，上個月，我听說，他在朝會上，吹胡子瞪眼與人大吵一架，把人家直接氣昏過去了，他倒啥事也沒有。」
「這位老爺子可真是老當益壯呢。」慕紹堂淺淺地笑。
「岳父京中有事？」蘇瑾投過來探尋的目光。
「無甚大事，不過一問而已。」慕紹堂搖了搖頭。
蘇瑾原配夫人林氏死了好幾年了，慕婕成才嫁給蘇瑾做了繼室，但饒是這樣，京中林家也十分不滿，但蘇瑾遠在寧江城做個七品縣令，又沒有官復原職的野心，林家才一時拿他沒什麼辦法。
慕紹堂心下暗忖，他縱使有天大的事，也不會自取其辱，送上門作踐自個。
蘇瑾前傾身子，關切道︰「岳丈若是有事，但說無妨，我寫信給暮春舅舅也是一樣的，我與他關系不錯的，我見邸報上講，他最近升了官，調到兵部做了侍郎，主管馬匹軍械一類。」
「沒事。」慕紹堂仍舊微笑搖頭，繼續閑話道，「我听說，丁永道升遷到雅州去了，之前怎麼半點風聲都沒听到過？」
蘇瑾搖搖頭道︰「這事，我也是臨時知道的，听說，原來的雅州茶馬司正使，為謀取私利，暗地里和黑茶商買賣茶馬，現被突然押解回京受審，據傳，此事牽連甚廣，連皇家都有人參與其中。」
慕紹堂卻不認為這事是偶然︰「按理說，邊茶沿線不止川地一處，要想擢拔正使，陝、甘兩處怎會沒有能人，何須從內地調個完全不通庶務的人去呢。」
「俗話說，外來的和尚好念經，上頭或許是怕他們原本就有勾結，相互遮掩，所以才硬塞個別處來的，能讓他們多少避諱忌憚一點。」蘇瑾想了想，猜測道。
連蘇瑾都不知內里情形，慕紹堂懶怠問了，遂擺擺手道︰「罷了，不說他了，新來的副使，我還沒見過，改日讓錦成去拜訪拜訪，總該聯絡下感情。」
「新副使叫趙良洲，原本是府衙里的一個知事，我與他打過幾次交道，人還不錯的。」蘇瑾忙給他介紹。
翁婿兩人又說了些別的，眼見著太陽快要落山了，慕紹堂離開了縣衙。
他在街市上閑散地漫步，遇見相熟的掌櫃，便和人家聊兩句，也有老主顧認得他，少不得站住寒暄客套幾句。
落日余暉撒在他黑色織錦長袍上，金芒閃爍，仿佛將天上的寒星綴滿衣裳。
慕錦成和顧青竹在三生酒樓接待各家掌櫃，直到暮色四合，方才見慕紹堂姍姍來遲。
「爹，大家都到齊了。」慕錦成迎上去道。
「那邊開席吧。」慕紹堂揮揮手。
他走過櫃台，見到里面的羅霜降，站定道︰「弟妹，你也是慕家掌櫃，也一起來吧，剛好錦成媳婦可以陪你。」
「好，我就來。」羅霜降趕忙交代了董旭幾句，跟著上樓了。
羅霜降安排的是最大最好的一間雅間，此時各家掌櫃已經坐定，見他們進來，又趕忙起身招呼。
慕紹堂壓壓手示意道︰「坐坐坐，大家都別拘著，之前一直忙貢茶，如今得了空，咱們也熱鬧熱鬧。」
他舉起面前滿斟的酒杯，接著說︰「這里除了羅掌櫃，其他人都是三生老人的，像楊大掌櫃，大半輩子都奉獻給了慕家，我慕紹堂不是薄情寡義之人，你們為三生的付出，我都記在心里，感謝了！」
慕紹堂說完，舉杯一飲而盡，其他人也跟著喝了一杯。
大家難得聚得這麼齊整，一時都十分有興致，又有美食當前，喝酒聊天，好不歡暢，慕紹堂是東家，各家掌櫃輪著敬了一杯也就罷了，回敬都是慕錦成代勞，他是小輩，少不得要多敬幾個回合，表表心意。
待眾人酒過三巡，菜過五味，慕紹堂又站起說︰「我過幾日要出去，到周邊看看茶山，三生就交給錦成媳婦代管，各位掌櫃可要多多幫襯她啊。」
糧鋪掌櫃關百昌笑道︰「少夫人天生就是個做生意的料，之前紅豆有些積壓，我怕到了夏天被蟲蛀了，這幾日她給我出了不少點子，十分管用呢。」
周儉是個喝酒上臉的漢子，他說話直來直去︰「老爺實在是有眼光，少夫人管鋪子不比二爺差！」
慕錦成腆著臉敬酒︰「周叔，你這是罵我，還是夸我呀？」
周儉咕咚一口掀了酒杯，抹了下嘴道︰「你這小子，攤著這麼好的爹娘哥哥，還娶了那麼能干的媳婦，你說我是夸你，還是罵你？」
眾人皆笑，只有羅霜降捏著拳頭，一言不發，坐在桌邊。
她怎麼听著慕紹堂這話說得十分悲涼？
莫不是……，她心里一驚，手心里全是汗。
「羅姨，你臉色怎麼這麼難看，你沒事吧？」坐在她旁邊的顧青竹撫了撫她的背。
「沒事，約莫有些悶。」羅霜降低聲道。
慕紹堂看到這邊的情形，趕忙對顧青竹說︰「這里酒氣，油味大，你扶你羅姨出去吧。」
顧青竹應了一聲，忙攙著羅霜降下樓。
「青竹，家里是不是出啥事了？」羅霜降捏著顧青竹的手問。
她手上的汗涼了，也帶走了溫度，顯得冰冷潮濕，顧青竹看見她眼中的急色，根本來不及細想她是怎麼知道的，便連連否認︰「沒有啊，啥事也沒有，羅姨怎麼這麼問？」
貢茶之事是天大的秘密，羅霜降懷著孩子，不要說顧青竹，就是慕紹台也不敢把這個消息，貿然告訴她。
「沒事就好，沒事就好。」羅霜降搓搓手，小聲嘟囔道。
顧青竹本還想說幾句安撫的話，卻見門口有食客進來，只得將話咽了下去，幫著招呼客人。
樓上足吃了一個多時辰，賓主盡歡，方才一起下樓來。
門口早停著一溜攬客的馬車，慕錦成一一安排，將各家掌櫃送走。
待到慕紹堂和慕錦成夫婦回到府里，已經過了酉時，三人走到岔路口，慕錦成正想說話，卻听慕紹堂沉聲道︰「你們跟我來一下。」
慕錦成看了眼顧青竹，兩人茫然，只得和慕紹堂去了書房。
三人坐定，僕人上了茶。
「我打算明日一早啟程去燕安城。」慕紹堂的語氣十分平淡，仿佛是說一件無關緊要的事。
「啊？！」慕錦成忍不住驚呼，「熊叔不是已經說好了嗎？怎麼還有爹親自去？」
慕紹堂擰眉︰「慕家貢茶出了問題，事主被關進了監牢，而寧江城茶馬司主管副使丁永道卻升遷了雅州茶馬司正使，這事怎麼都透著古怪，我不親自去，怎麼能放心呢。」
「這狗日的，上次他來督查，我就瞧著不對勁！」慕錦成忿忿道。
「爹，此去燕安城幾百里路，你身子剛好，實在不能長途跋涉啊。」顧青竹擔心道。
「對！青竹說的對，若一定要去，不如讓我替您去吧。」慕錦成急切道。