金玉藻呡了茶，淡然道︰「阿駿只上次來過一次信，我想他忙著跟他舅舅學本事，一時無事便沒給消息，再說，這天氣如此糟糕，陸路水路都不好走，耽擱日子也是常事。」
「原來是這樣，我還想著他頭回出門，必定會舍不得您呢，卻不知他是個心大的。」慕錦成強裝出笑容道。
「我曉得你們兄弟情義深，若他日後有只言片語捎回來，我定讓金福去府上告知你，也免得你惦記他。」金玉藻將點心碟子往他面前推了推，「阿駿說你喜歡吃咸口的點心，這是昨兒自己廚房做的，你嘗嘗。」
慕錦成拈了塊酥餅，勉強吃了一口，放下道︰「肖夫人，昨兒雨大風急，家里可有什麼損壞的，我認得人多，找人來修也方便。」
「並沒有什麼大事，不過是些花木倒伏了，吩咐下人們弄就好了。」金玉藻搖搖頭。
「既無事，我們便告辭了。」慕錦成坐不住，遂起身道。
「在這里吃午飯吧，廚房里準備起來很快的。」金玉藻輕聲挽留。
「昨夜，家里一處房子被天火燒了，我們這才趕著來看夫人的，如今府上一切安好，我們就放心了，這會子得趕回去處理家事。」顧青竹也站起來說。
慕家大火燒了那麼久，幾乎照亮了南蒼縣半邊天，今日就是他們不說，流言也會很快傳到他們耳朵里的，還不如自個說個清楚明白。
「阿彌陀佛，可傷著人了？」金玉藻雙手合十，念了一句佛。
「姨娘和她的丫頭不幸沒了。」顧青竹籠統地說。
「我听說姨娘懷著……，噯，作孽了！」金玉藻惋惜地低嘆了一聲，「既如此，我便不留你們了。」
金福送兩人離開，轉身回到主屋。
金玉藻望了望外間陰沉的天空，輕聲道︰「我上次和你說的事，盡快去辦了吧。」
「夫人真要這樣嗎？不再想想？」金福有心勸說。
「月滿則虧，花盛易落，他們必是為了什麼事來，既沒有明說，定不是好事，再說，天火焚屋，不是吉兆，你趕快去辦吧。」金玉藻擰眉揮手。
金福深知這個主子，平日里溫吞水似的好說話，但若她打定了主意，任誰也改變不了，他自然只能照辦。
顧青竹和慕錦成坐在回家的馬車上，車輪轆轆的聲音，單調地讓人煩躁。
半倚在床上的慕紹堂，似乎早已料到這般結果，听了他們的話，幾乎沒有半刻猶豫，吩咐慶豐道︰「去把熊永年叫來。」
熊永年藏藍衣袖上沾著泛白的灰燼，慕紹堂盯著望了一眼，將枕邊沾血的信遞給他。
「這……怎麼會這樣？！」熊永年展信一看，瞬間大吃一驚，拿著信的手不禁有些發抖。
慕紹堂低聲道︰「貢茶是我看著裝箱的，絕對沒有問題，可這里面到底哪里出了岔子，我一時也想不通，單憑這幾個字，也不好判斷，我這會兒一時動彈不得，就勞煩你盡快收拾下，帶幾個人過去，將事情來龍去脈模清楚，咱們該怎麼救，也好有個數。」
「老爺只管好生養病，我這就去安排，爭取早些出發。」熊永年拱手。
「熊叔，你坐船去，順風順水加上夜航，能提前三兩天到。」慕錦成想起金玉藻的話，急忙說。
「我一會兒派人打听打听。」熊永年點點頭。
他正要走，顧青竹攔住他，從荷包取出一張銀票︰「熊叔，這是燕安城一位茶商給的定金，他叫燕鐵衣，在京城有茶行，你去了，憑這個找他，或許能打听出點什麼。」
「謝少夫人。」熊永年接過，收在袖袋中。
慕紹堂想起來什麼，探身囑咐︰「永年，你走前去找楊廣儒開張單子，沿途三生錢莊的錢，听你調動，另外，我們之前一直保持聯絡的關系，這次也要動起來，切記，無論花多少錢，付出多大的代價，都要確保明成無事！」
「是，我知道了。」熊永年再次拱手行禮，退了出去。
慕紹堂似乎用光了力氣，他靠在床上喘了口粗氣，轉頭對慕錦成說︰「你下午仍舊出去喝酒玩耍吧。」
「爹，你為何這般說？」 慕錦成訝然，「我早不這樣了！」
「慕家現在需要你這樣！」慕紹堂用力吸了口氣，「晚間將探得的消息告訴我。」
慕錦成明了，低聲應了。
「爹，我照舊去茶行。」 顧青竹緊跟著說。
慕紹堂看了眼面前的媳婦，點點頭，她是從小山村來的不假，可她的聰慧卻是無人能比的， 他還沒開口，她已經知道該怎麼做了。
「你們去吧，先去看看你們祖母，有譚先生在這里，不用擔心。」慕紹堂強撐的這口氣幾乎耗盡，他疲憊地揮揮手。
顧青竹和慕錦成離開書房，直往松芝院去。
經過暴雨狂風洗禮，花枝倒伏，牆垣坍塌，慕家亂做一團，僕人婆子四下穿梭忙碌，更有一座被燒得黑皴皴的破敗院落杵在那里，如此大的動靜，想要寇氏不知道，也太難了。
兩人到的時候，盧氏已經在陪著說話了。
寇氏用帕子摁了摁眼角︰「這怎麼弄的，好端端就燒著了？蔡氏也是個苦命的，可憐見的，一尸兩命，還帶走了個丫頭。」
「娘放心，我一早發了撫恤銀子，還額外多給了些。」盧氏在一旁勸著。
寇氏點點頭︰「這倒是該的，咱慕家向來有仁義的名聲，雖是天災，與咱們無涉，但到底是活生生的人命，多給些也是可的。」
顧青竹並未插言，只在一旁听著， 盧氏將那些不堪都遮掩過去了，也沒有說慕紹堂吐血的事，只為不讓寇氏擔心。
她默默地望了眼慕錦成，後者也在看她。
寇氏想起來道︰「府里主子不得去，一會兒，讓婉成去磕個頭燒個紙吧，她好歹是她肚里生的，全了一份心意。」
盧氏輕聲道︰「老夫人仁慈，我已經讓趙婆子去請四小姐，約莫已經到了。」
寇氏見諸事俱都辦妥，頗為認可，遂點了點頭。
盧氏看了眼顧青竹，微微松了口氣。
慕錦成挨到寇氏身邊，陪她說了會兒話，他向來最會哄人，不一會兒，寇氏便展顏笑了。
隔了會兒，琳瑯進來擺飯，盧氏只道自個頭疼，喝了一碗火腿豆腐羹便不再吃了，慕錦成和顧青竹陪著寇氏吃了一些。
飯後，慕錦成對寇氏說，兩人要到鋪子里看看，防著大風大雨損壞了東西，寇氏當他知道上進，自然滿口應允，還催著他們快些去。
盧氏略坐了坐，也走了，走前，她特意囑咐了琳瑯一番。
因著大雨初停，無法采摘茶葉，茶行里都歇了工，顧青竹就在前廳看賬盤點，鄧寒江將最近的買賣悉數報了賬。
顧青竹問︰「昨日可有一個京城口音的男子來買茶？」
鄧寒江望了眼門外︰「昨兒風大雨大，一整日都沒什麼生意，只來了一個管事模樣的人，要了些硬片炒青，他還問我有沒有精品蒸青茶餅，我便賣了一些給他，統共入賬五百兩，說好了天晴來拿貨付錢，所以，我還沒有出貨記賬。」
「嗯，許是昨日天氣不好，他派了管事來的，他名叫燕鐵衣，另外，他跟我定了明年的炒青，一千兩定金我已經收著了，你額外記一筆，以免遺忘。」顧青竹囑咐道。
鄧寒江點點頭，揮毫寫就。
眼見著這季春茶就要結束了，顧青竹便將這段時間的賬軋了一遍，鮮葉多少，出的蒸青炒青又各是多少，茶工的工錢，山莊的開銷，盈利虧損也一一細算清楚了。
相較于顧青竹這般細致辛苦，慕錦成也不快活。
他去柳家找了柳十二，說自個悶得發霉，想去花間樂坊听曲兒。
柳十二樂顛顛地陪他去了，還巴巴派人把王老八、宗彬、鄧澤海、錢溢等人都叫了來。
朝雲在屏風後彈琵琶，聲脆人俏，猶抱琵琶半遮面的裊娜妙曼的身影，映在絲繡屏風上，引得錢溢直吞口水。
「喝酒吧，瞧你這副色鬼的樣子，以後別和我們一起，丟不起人！」慕錦成喝罵一句。
「美人當前，你就不想的？還是被你家里那個母夜叉給榨干了？」錢溢猥瑣地笑。
「色字頭上一把刀，小命要緊，你還是收斂些吧。」慕錦成翻了白眼。
錢溢轉轉眼珠問︰「咦，我今兒怎麼听說，你爹那個姨娘被火燒死了，是不是真的啊？」
慕錦成淡淡一笑︰「你消息倒是靈通，昨兒電閃雷鳴，不僅打了她的院子，還把風園里一棵梧桐樹也燒著了。」
錢溢不信，嘟囔道︰「這倒是樁奇事，別處可沒听說過。」
王老八跳出來講︰「錢老二，你這就孤陋寡聞了，我家山上被雷劈了好幾個樹，山火燒了半邊山，今年的茶可算完了！」
「你這話說的，好似不燒，你家茶就值錢了似的！」宗彬揶揄道。
「我家是沒法和你宗家比哦，有個刑部侍郎的親家就是管用，不管茶好不好，只管往各個衙門里塞，比慕家貢茶還大賣呢。」王老八伸出肥短的手指，戳宗彬的胳膊，「你幾時也給我家介紹點門路啊。」
宗彬並沒有反駁王老八的說法，而是打岔道︰「去去去，王老八，你嘴沒個把門的，說什麼胡話，錦成還坐在這里呢。」
慕錦成喝了一口酒，不在意地揮手︰「你們聊，你們聊，誰不知道我在家里不管事的，不管什麼門路，只要你們掙了錢，記得多請我喝幾回酒就是了。」
「那是自然，誰讓咱們是兄弟呢。」宗彬嘻笑道。
鄧澤海端杯與慕錦成踫了踫，插言道︰「錦成，咱們幾家都是做茶的，若真論起來，當下炒青風頭無二，這以後，合該我們求你夫人才是，到時若有機會一定要記得兄弟呀。」