「姐，我……」顧青松剛想說自個身體好，不用擔心，眼角余光卻瞥見門口一暗，他止住了話。
進來的正是張昭，他手上拎著濕漉漉的木盆，一看便是洗衣裳去的。
「顧家阿姐，顧家姐夫，你們來看青松啊。」張昭熱情地打招呼。
「是呀，恭喜你考上童生，一點筆墨留著用吧。」顧青竹忙將準備的賀禮遞到他面前。
「這……我怎麼好意思呢。」張昭扭頭看青松，胖胖的圓臉上，歡喜的笑容藏不住。
「青松也有，你們倆都是翠屏鎮來的，又住一處，以後要一起學習，相互照顧呀。」顧青竹笑眯眯道。
顧青松站起來說︰「我阿姐送的，客氣什麼，你只管拿著吧，上次夫子還說你墨里水兌多了，把字都寫花了。」
「那……我就謝謝了。」張昭將手在衣裳上擦了擦，方才寶貝似地接過，捧到自個書案上去了。
「這是你的，里面還有兩件換洗衣裳。」顧青竹將包袱遞給他，又從荷包里拿出一些碎銀子，「這些，你收著，萬一短點什麼，我和爹沒顧上，你就自個添置。」
「阿姐，我不要，爹交過束脩了，我在這里什麼都不缺。」顧青松不肯收。
慕錦成一下來氣了，杵到他面前道︰「嘿，臭小子，是不是欠收拾！給啥啥不要，你這以後要和同窗出去踏青吟詩，賞景作對，難道揣兩個饅頭？這也太煞風景了吧，你若這樣，叫我的臉往哪兒擱！」
顧青松下意識退了半步︰「你凶什麼凶！我收著就是了！」
這別扭勁兒！
慕錦成看了眼顧青竹，一副討賞的表情，顧青竹掩唇俏笑。
「青松，今兒飯廳有肉，咱快點去，不然……」門口進來一個人，好似很熟稔地說。
「蘇暮春！」慕錦成沖上去，驚喜道。
「小娘舅？你……你怎麼來了？」蘇暮春不確信地眨了眨眼楮。
「來看青松，也給你帶了禮物。」慕錦成將另一份物品塞到他懷里。
「見過小舅母。」蘇暮春行禮。
蘇暮春的年紀比顧青竹大，這讓她有些不適應，尷尬道︰「別……別了吧。」
慕錦成擺擺手︰「該有的規矩還是要的，但也只限于慕家，至于暮春和青松，他們是同窗，想做朋友，該怎麼稱呼就怎麼稱呼，不必拘泥。」
說話間，門口走過三三兩兩的學子，嘰嘰喳喳說話，都是趕著去飯廳的。
「你們仨去吃飯吧，我們也該回了。」慕錦成對他們說。
看著他們結伴一起去了，慕錦成低聲問︰「青竹，你怎麼沒說帶青松去三生酒樓吃頓好的？」
顧青竹睨了他一眼︰「你沒見蘇暮春在這里都是和其他學子一起吃的，我們又有什麼資格例外，另外，你請教諭和夫子吃飯的事，還是不要讓青松知道吧，他現在小，只管讀書就好了。」
慕錦成拉她的手︰「你這個做姐姐的，也算是用心良苦了。」
兩人離了縣學，直奔三生酒樓，這會兒剛到飯點，食客不算多，羅霜降正在櫃台後面和新來的掌櫃董旭交代事情，見著他們，立時迎了出來。
「今天怎麼想著出來吃飯了？」羅霜降笑問。
「我今兒請了縣學的教諭和夫子，一會兒勞煩羅姨上些好菜。」慕錦成靠在櫃台上，見小碟里有梅子，他便拈了一顆吃，許是太酸了，他只咬了一口就吐了。
「一桌菜而已，小事兒。」羅霜降轉身對董旭道，「你去廚房吩咐一聲，搛好的燒一桌。」
董旭應了一聲，撩袍去了。
羅霜降身形依然苗條，顧青竹好意提醒︰「羅姨，你怎麼沒歇著？」
「說起來好笑，我這也不知懷了個什麼，我听旁人說，婦人懷子，必定吐得死去活來的，到我這兒，除了想吃酸的，根本啥動靜也沒有。」羅霜降連吃了兩個梅子，眉開眼笑道。
「有些人體質特殊，不吐也是有的，但還是要格外注意些。」顧青竹看她吃得津津有味，嘴里卻已經口水泛濫了，看著就覺得太酸了。
羅霜降點頭道︰「你們父親也這麼說，我曉得，這孩子來得不容易，董旭是你爹力薦給我的，我打算教他一段時間，等他能接手了，我就回家養胎。」
三人正說著，一個小伙計來回話，後廚一個師傅沒來，活一時忙不開，羅霜降匆匆去了。
慕錦成盯著顧青竹的荷包道︰「給我一張銀票。」
顧青竹捂著荷包，警惕道︰「你想干什麼？吃一頓飯哪里要用一張銀票？」
慕錦成催促︰「你快給我吧，一會兒客人就要到了。」
攢錢不容易，顧青竹不想給他亂花，可這會兒酒樓到處都是人，也不好與他吵，她只得解開荷包，里面一百五百的銀票上次都給了莫天林，只剩一千兩的了。
「就要這張。」慕錦成探頭過來瞧。
「等會兒回家，你要是說不清將錢用到哪里去了，我可得和你算賬！」顧青竹將銀票用力拍在他手上。
慕錦成將銀票收到袖袋里，笑問︰「那我要是辦得好，是不是有賞？」
顧青竹從鼻子里低哼了一聲，沒睬他，這個花錢如流水的主，還能指著他辦出什麼物超所值的事？
慕錦成得了錢，又逗了會兒顧青竹，外間的天就黑了，沈鴻和縣學里七八個夫子都來了。
滿面笑容的慕錦成迎上去說話，領著他們上了三樓雅間。
顧青竹不便同席，只在櫃台里坐著，幫著招呼客人，晚間的三生酒樓，人來人往，座無虛席，有來遲的，散坐在櫃台前等桌，顧青竹讓小伙計泡了茶，上了些小點心。
有客人玩笑道︰「三生酒樓就是不一樣，連等座的茶水都是炒青呢。」
與他同來的接口說︰「這就得說，羅掌櫃大氣了，有這一口鮮香喝著，比那茶樓也不差了，再長的時時辰也等得。」
眾人皆笑，一邊品茶，一邊閑聊。
食客去去來來，流水似的，羅霜降處置了後廚的事情，很快回到櫃台里，點菜結賬，雖忙碌卻麻利得很，顧青竹幾乎插不上手。
剛得了一點空閑，兩人還沒來得及說幾句體己話，一個管家模樣的中年人來定酒席，羅霜降扒在櫃台上和他細細定菜單。
這時走來一個男子，約莫三十歲上下，高大魁梧，深目美髯，穿一身藏藍長袍，一雙鹿皮靴沾著細細的灰塵，好似遠行人，一看就不是寧江城本地的。
「老板，結賬！」他開口道。
他的話音，有點像金寶珠的燕地腔，但卻有些生硬。
見他拿出一張百兩銀票，顧青竹指了指牆邊一行字︰「我們這里只收現錢的，再說，您只有一位，用不了這麼多錢。」
「統共多少？我身上碎銀不多。」男子訕訕然笑了一下，探手到袖袋里模錢。
羅霜降的目光瞥過來︰「一份醬牛肉，一只燒雞，一碟辣椒炒肉，一壇蓬萊春，一共九兩八錢銀子。」
男子模出一個銀錠，笑道︰「老板娘好記性，我給十兩銀子，多的，向您打听個事。」
「你想問什麼？」羅霜降多看了他一眼。
男子禮貌地問︰「你這里既然是三生酒樓，那麼三生茶行可是你們一家的？」
「是一家，你有何事？」羅霜降與顧青竹交換了一個眼神。
「我听說，三生茶是今年的新選上的貢茶，特意慕名而來采購。」男子搓搓手道。
顧青竹開口說︰「是貢茶不假，可你來遲了，東市茶市早些時候就結束了，現下三生只有硬片蒸青炒青，價錢不高，但品質卻不可與旗槍雀舌同日而語。」
男子有些訝然她的年紀，眯了眯眼︰「你是？」
「她是三生慕家少夫人，你要買茶，問她就對了！」一旁的食客搶著說。
「原來是少夫人，失敬失敬。」男子拱手，「我從南方一路至此，路上耽擱了行程，可既然來了，不管怎樣，總要多少買一些回去，才不枉此行。」
顧青竹矮身回禮︰「先生明日去茶行吧，蒸青炒青都有，旗槍和雀舌應該還有一些精品蒸青茶餅，你若想要，也可買一些。」
男子一下子有了興趣，高興道︰「在下燕鐵衣，京城人氏，開了家小店，以賣茶為生，我想預定貴行明年的旗槍或雀舌炒青，不知可否？」
顧青竹有些訝然︰「預定？你連三生的茶都沒見過，是不是太過草率了？」
「誰說我沒見著？」燕鐵衣淡淡一笑，「剛才，我還向跑堂的小哥討了一杯來喝，再說，那些食客說的，又豈是假話？」
「既如此，你明日和鄧掌櫃說吧，預定多少，讓他記下來，明年除了貢茶，優先賣給你。」顧青竹點頭，有些納罕這人生得粗獷，心思卻十分細膩。
「我今日既然遇見正經主子，又何必多費一遍口舌。」燕鐵衣拿出一張銀票放在櫃台上，「我就要這個數的。」
「一千兩？」顧青竹翻過來一看，以為他喝醉了，「今年雀舌炒青最高賣到三百文一斤，你這一千兩，起碼得三千斤。」
燕鐵衣吃驚地瞪大了眼楮︰「你這里一斤只賣三百文？去年蒸青茶餅賤賣到幾十文一斤，南邊謠傳了這個價，但有市無價，今年外頭可以買到一些，但要一兩銀子一斤！」
「啊？」顧青竹吃驚，旋即又釋然了。
難怪那些茶商半夜就來排隊，還把炒青的價錢一抬再抬，原來一轉手就可以賺這麼多！
「這樣吧，我只要一千斤，旗槍雀舌都可，價錢多退少補，少夫人，你看這樣如此？」燕鐵衣十分有誠意地商量。