顧青山喜滋滋地說︰「三生的名號響，茶食又新鮮稀奇，自開賣以來一直很火爆，如今東市茶市開著，好些茶商掌櫃和伙計都慕名而來，每天不到晚，茶食就先賣光了，當初你將這里開了面館，還真有遠見。」
「不過，咱們生意好，也讓一些人紅了眼，我最近發現對面富祥飯館在仿制茶食，前幾天我悄悄托人買來嘗過，味道不及我們的。」顧青山的目光飄過窗戶，瞥了眼外面。
「仿制？青山哥，你甭管，由著他們鬧騰，不要說咱們老鹵中添加的佐料配方他們沒有，就是三生的茶餅，又是誰家都能用得起的？」顧青竹倒是不擔心，反而有些瞧不上他們這種見不得人的小伎倆。
「富祥雖然味道沒我們好，但我擔心他壓價，圖便宜是人之常情，到時只怕還是會有些影響的。」顧青竹雖然這樣說，但顧青山仍舊很擔憂。
為給他一個安心，顧青竹解釋道︰「這個，你完全不用理會，富祥宋家只有幾百畝茶山，若他用的是去年的陳茶，還有降價的余地，但不會持續太久，咱們耗得起，可他若用的是今年的新茶，試想鮮葉一百文一斤制成的茶，做茶食，本就近乎虧本，他還敢壓價嗎？」
「嗯，听你這麼說，是這麼個理。」顧青山點頭，轉而又問，「我們庫存的茶餅也不多了，日後怎麼辦？」
「沒了貢茶又大又急的需求，春茶鮮葉價錢馬上就要跌了，更何況夏茶秋茶，往後除去夏至茶白露茶，其余的茶幾乎賣不上價，就算做炒青也不會多的，但我可以多制一些，專門留著做茶食用。」顧青竹胸有成竹道。
「這主意好，我前些日子剛給莫天林送了一筆銀子，這兩天還在愁以後攢不下錢怎麼辦，今兒听你這麼一說，心里安定多了。」顧青山撓撓頭，咧嘴笑了笑。
「我好些日子沒去山莊了，他們可好？」顧青竹順勢問了一句。
顧青山臉上浮出笑意道︰「你放心吧，山莊上好著呢，高坡上的幾排大屋完工了，他們又在底下挑了塊平坦的地，造了房子，我瞧著，婦孺已經提前搬進先完工的房子住了，雞窩羊圈牛棚也壘上了，茶苗全部成活，新播的茶種也發了芽。
莫天林有了鐵匠的家伙什，做事開荒快了許多，不僅開荒種了蔬菜，還打算種些旱莊稼，他讓我帶話給你，說他們什麼都好，過個三年五載的，自給自足，解決溫飽不成問題。」
「如此甚好。」顧青竹听著高興，「種茶前期總是最耗錢的，起屋蓋舍，養活勞力不說，地里回本還慢，茶苗要長三年才可少量采摘，十年方能進入全盛期，若他三五年就能養活全寨子的人，倒是給我省錢了。」
說話間，顧小花端了菜來，熱情地說︰「別光顧著說話，吃午飯吧。」
今兒顧青松考上了童生，顧青山做主歇業半日慶賀，三個女孩子在廚房里忙活一早上，做了一頓好吃的，煮魚炖肉燒雞，一連上了八個肉菜，又有幾樣時鮮蔬菜，滿滿擺了一桌子。
眾人搬桌子拖椅子，圍在一起開開心心吃喝，從贏得貢茶大會聊到茶食熱銷，再談及青松考上童生，大伙兒只覺日子越過越有奔頭，一個個心頭火熱，干勁十足。
吃了飯，顧青山趕馬車送顧青松回顧家坳，顧青竹擔心慕錦成，與大家告別，徒步往家走。
她剛拐過路口，就見寶應趕著馬車來了。
「你怎麼來了？」顧青竹上了車問。
「爺一直惦記著少夫人，他剛才說，你約莫要回來了，打發我來接，可巧就趕上了。」寶應笑嘻嘻道。
顧青竹不說話，安靜地坐在車廂內，耳後卻熱了起來。
這人難道長著千里眼順風耳？不僅知道自個擔心他，還曉得她幾時會回去？
午後街市上人少，不過一盞茶的工夫，顧青竹就在慕府門前下了車，春鶯在門房候著她。
她帶著春鶯進府沒走多遠，就遇見迎面走來的慕紹堂，她趕忙站在路邊曲身行禮。
「我听錦成說，你兄弟考了第一名？」慕紹堂站定，隨意地問。
「是。」顧青竹輕聲應答。
「上次明成應了縣學捐款修學舍的事，明日熊管家去交割錢款，我讓他在沈教諭面前提一提，不說多偏袒，他年紀小，生活上照顧一二還是可以通融的。」慕紹堂面色依然如無風的水面，淡淡道。
「謝謝爹！」顧青竹又福一禮。
「一家人，客氣什麼，今日茶行歇一天，明兒照常開工。」慕紹堂說完，看了她一眼，徑直往書房去了。
「知道了。」顧青竹微微拔高了聲音。
那聲音里的喜悅，讓慕紹堂的腳步頓了一下，不過，這只是一眨眼的工夫，他又無事一般地走了。
顧青竹心里又感激又高興，走小徑，穿花廊，幾乎一路挾著風回了蕤華院。
「慕……」她猛地推門進來，一見屋里的人，聲音頓時卡在喉嚨里。
「母親，祖母。」顧青竹規規矩矩行禮，一瞬間變成了乖順的小媳婦。
「你兄弟考上了童生，怎麼沒帶到家里來玩？」坐在床邊椅子上的寇氏按了按眼角，回頭問道。
「我如今傷成這樣，沒法陪小舅子，等他上了縣學，還怕沒時間來玩嗎？」半倚在床欄上的慕錦成嘻笑道。
「對，以後他和暮春做了同窗，自然會常來的。」盧氏接口道。
「嗯嗯嗯。」顧青竹一疊聲地應著。
看這架勢，老太太已經明明白白知道慕錦成傷著了，顧青竹不知他們怎麼說的，生怕講錯了話，只得含混應答。
「嗯，都是好孩子，有出息的。」寇氏拍拍慕錦成的手，站了起來道，「你好生養著，祖母過兩天再來看你。」
琳瑯伸手扶住她，盧氏也跟著離開了，顧青竹恭恭敬敬送出院門，方才折回來。
「青竹，我要喝茶。」
前一息還在母親祖母面前裝男人的慕錦成，一見顧青竹，就想撒嬌討寵要福利。
顧青竹自然不會與一個病患計較，給他倒了杯茶，吹了吹，遞到他手上。
「你剛才風風火火進來想說什麼？」慕錦成愜意地呷了一口，抬頭問。
適才，祖母和母親都是背對著門坐的，唯有他估模著她要回來了，一直往門口瞟，她闖進來的那一瞬，眼中的光，臉上的笑，是他見過最美的模樣，只是時間太短，仿若曇花一現。
顧青竹有些害羞，低頭道︰「你是不是把青松考上的消息告訴全家人了？」
「這不應該嗎？」慕錦成偏頭看她，「咱憑真本事考的，還不興得瑟得瑟啊！」
「我回來時，遇著爹了，他說讓熊管家與縣學的教諭打打招呼。」顧青竹笑，露出兩排雪白整齊的牙齒。
「這是好事啊，我爹這波投資倒是做得對，若是青松一路順遂地考上去了，將來有了功名，總能照拂一二。」慕錦成握著杯子，頗為贊同地點頭。
顧青竹听不懂他說的投資，但能明白大概意思，不由得皺眉︰「說這些是不是太早？畢竟他才考了個童生而已。」
「什麼叫而已？第一名呢！」慕錦成有些哭笑不得，這丫頭知道科舉有多難考嗎？
「哦。」顧青竹不知所謂地應了一聲。
這不怪她，青松念書從來沒讓她操心過，以往逢著茶園里忙的時候，青松也是要下地干活做事的，今年因為湊不上束脩，入學還遲了，故而她看榜時，是從中間往兩頭看的。
第一名，她想都沒敢想過，因為，她自認為沒有給他最優渥的條件，憑什麼要他考第一名。
慕錦成見她懵懂，遂細細說道︰「你放心吧，青松讀書很聰明，將來能不能中狀元，我不知道，但走仕途是肯定行的，這次就算沒有我爹，縣學也會重點培養青松這個好苗子，畢竟不是每個生員都能考上秀才，如今，我爹願意幫襯，給他創造更好一些的機遇，不是錦上添花嘛。」
「你真認為青松能考出名堂，出人頭地？！」顧青竹被他遠大的設想驚著了。
「那當然了，你也不看是誰的小舅子！」慕錦成得意洋洋。
顧青竹這會兒被他說的一愣一愣，全然沒在意，他那句話到底是在夸誰。
外間右玉回話︰「爺，少夫人，金公子遞了帖子來，說要與你們辭行。」
「他這麼快就要到燕安城了？」顧青竹有些驚訝。
「咱們見他一下吧，他這一去，還不知幾時能再見呢。」慕錦成掀開被子，沖外面說，「請他到前廳一敘。」
顧青竹找了件黑色繡海水紋的錦袍，小心給慕錦成穿上，又替他抿了抿頭發。
兩人拾掇妥當，去了前廳，隔了一會兒，肖駿果然來了，他手上提了幾盒糕點，都是秋月齋的新品。
慕錦成迎上去，拉著他，與他在廳堂內坐著說話。
隔壁廂房里爐子上的水燒開了，顧青竹沏了三杯旗槍炒青，用托盤端上桌。
「好香的茶！」肖駿接過，連聲道謝。
「你若喜歡，我送你一斤。」慕錦成吹了吹裊裊的熱氣，只見茶芽在沸水中舒展綻放，美輪美奐。
「哥哥送我炒青，自然是求之不得，只是我明日就走了，以後再不能一起喝茶。」肖駿垂下眼簾，神情沮喪。
慕錦成拍拍他的肩膀，笑道︰「說什麼喪氣話，到了燕安城，向你舅舅好好學習經管之道，將來，我若去燕安城玩，可就指望跟你混了，到時候可別給我拿金家人的架子，不搭理我啊！」