西陵的地貌素以多山而著稱。
北方的長嶺山脈綿延起伏，而南邊的祁連山亦是一道天然屏障，但在西陵走廊中，除了這兩座山脈，更有無數小山頭點綴其中，曾一度被人稱為百山之地。
黑羽將軍此時正站在鳧山壩上，遙望西北角的一處山巒。
這些時日，將軍帶著手下十多名夜鴉，攜帶干練，一直勘察著樊郡的地形。
將軍麾下三十名夜鴉，隨他入關的其實只有二十四名。
韓雨農和孟子墨早早就被部署在西陵，入關之時，又留下了幾人在沃野鎮。
西陵的局勢未穩，將軍從隨行的夜鴉之中，留下了幾人在甄郡協助韓雨農，又留了幾人在奉甘府城，中郎將蘇長雨剛剛整編完西陵三騎，又要留下幾人協助蘇長雨，所以跟隨在將軍身邊的夜鴉如今也不過十二人，孟子墨亦在其中。
「將軍，那是源松山。」孟子墨打開一直攜帶的地圖，對了對地點︰「山上的地形也十分險峻，易守難攻，也是個絕佳的據點。」
黑羽將軍從孟子墨手中接過地圖。
這幅地圖是西陵的軍事地圖，對于西陵境內的山川道路都有著詳細的勾畫。
「如果要將這座山頭打造成防守據點，至少也要一千五百之眾。」將軍細看了地圖片刻，這才將地圖交給孟子墨，呼出的氣息如霧般，往前走了幾步，擦著地下的積雪嘎吱作響。
孟子墨也跟上去道︰「將軍，若是將源松山也作為防守據點，那麼沿途所需要的兵力至少也要兩萬之眾了。黑陽城以西，已經定下了七處據點，過了黑陽城往東邊來，這已經是第四處。」
將軍道︰「一旦與兀陀人開戰，我們必然處于弱勢，唯一的機會，就是要利用我們的長處來對付他們的短處。」抬手指著遠方道︰「西陵多山，這正是老天所賜。如果西陵一馬平川，那正是兀陀人最喜歡的地形，我們根本無力與之相抗。從昆侖關入關，沿途山巒眾多，正是我們加以利用之處。兀陀騎兵擅長平原作戰，卻並不擅長山地戰，離開了戰馬，他們的實力就會大大削弱。」
「我們在途中的重要山頭部署據點，兀陀人會不會置之不顧？」孟子墨顧慮道︰「如果他們長驅直入，根本不在意沿途的據點，那麼這些據點豈不是白費功夫？」
「兀陀人並沒有那麼愚蠢。」將軍淡淡道︰「這些據點若是不拔除，他們就會如芒在背，據點的守兵不但可以完全切斷他們的後勤輜重，而且一旦有機會，隨時可以對他們發起突襲。」抬手撫須道︰「當年兀陀人突然東進，這也怪我們當時太過自信，只覺得以大唐的威勢，兀陀人絕無膽量進犯西陵，所以當時並無做好防守準備。兀陀人殺進來之後，倉促之下，我們集結所有兵馬據守黑陽城，兀陀人很快就圍困黑陽城，將咱們包了餃子，外圍毫無援兵，兀陀人幾乎可以隨心所欲到處殺掠。」
孟子墨當年便是將軍麾下的夜鴉之一，那一戰雖然已經過去十幾年，但孟子墨卻是歷歷在目。
「如果那時候我們有足夠的時間準備，這些據點一定會利用上。」將軍道︰「咱們挑選的每一座山頭，不但所處位置十分重要，而且易守難攻，部署一千兵力，卻能發揮出四五千人的作用。只要在這些據點修築堅固的防御工事，部署守兵，兀陀人即使能攻下這些山頭，但每攻下一座，也都會付出慘重的代價。」
孟子墨道︰「兀陀人並不擅長山地戰，只要他們攻打這些據點，必然要付出代價。夫戰者，一鼓作氣，再而衰，三而竭，等他們將所有的山頭全都拔除，士氣也將跌入谷底。」
將軍微微頷首，道︰「所選的據點，互相之間還能以煙火為號，隨時知曉敵情。而且即使據點被攻下，卻並非無路可走，只要竭力突圍，還可以前往最近的據點，如此一來，能夠增加下一座據點的兵力。」
「將軍這可是連環策了。」孟子墨欽佩道，但隨即擔憂道︰「將軍，部署據點，除了要修築防御工事，還需要大量的弓箭手，依托山地為險，居高臨下作戰，最有效的只能是弓箭兵。」
「所以我們招募的新兵，自然是以箭手為主。」將軍道︰「西陵多山，所以獵戶居多，開年之後，征募新兵，就以獵戶開始，各地都有戶籍，依照戶籍征募獵戶，整個西陵，至少也能征募到近萬人。至于所缺的箭手，只能加緊訓練了。子墨，你可知我為何要與你說這些？」
孟子墨呼了一口氣，道︰「將軍是想讓我負責征募兵勇之事。」
將軍爽朗笑起來，道︰「你雖然多年不曾跟在我身邊，但我的心思，你還是了解的。」
「我來征兵，長雨練兵。」孟子墨道︰「這些據點的工事誰來負責？」
「我親自負責。」將軍道︰「你們做好自己的事情就好。」
孟子墨欲言又止，將軍瞥了一眼，問道︰「你想說什麼？」
「將軍，您的部署自然沒有問題，當歸根結底，還是錢糧的問題。」孟子墨道︰「打造任何一處據點，修建工事部署弓兵，所需的銀子不在少數，而且一旦修成，據點內必需存放糧食和大量的弓箭，這也都需要銀子。我初略估算了一下，如果僅以目前選定的據點來算，一切部署妥當，前期至少也要花費數十萬兩銀子，此後每個月也要十幾萬兩銀子的花銷，這還沒有算上守城的兵馬。」
將軍微微頷首，沒有多言。
「前幾日您說過，一旦兀陀人有進犯西陵的跡象，首先便要將樊郡的百姓向東遷徙。」孟子墨道︰「我之前查了一下，樊郡有二十三萬戶，如果往東遷徙，就要準備幾十萬人的口糧，所以除了兵馬所需的糧草，還要儲備大量的糧食應付到時候的難民狀況。」眉宇間不無憂慮之色︰「如果到時候無糧供給難民，不但會有大批的百姓活活餓死，而且必定會有許多流民迫于無奈作亂，後果不堪設想。」
將軍道︰「我明白，如果錢糧充足，我們還可以與兀陀人奮力一搏，否則根本是不堪一擊。」
「按照先前的計劃，如果能將宇文家的全部家財沖入軍資，再向西陵世家豪族征募一些，還可以勉強維持。」孟子墨道︰「朝廷若能調撥糧草過來，糧食充足，這一仗我們還是有得打。」臉色變得凝重起來︰「但宇文家的資財，雖然名義上卷入了戶曹，卻都已經被那位侍卿大人轉走。」
「這只是一部分。」將軍道︰「姚都護派人快馬密報，裴侍卿已經盯住了甄家，那兩封偽造的密信已經在裴侍卿手中，他要借姚都護之手，判定甄家投敵叛國，而且由都護府查抄甄家，所得資財，也將盡數運往京都。」
孟子墨皺眉道︰「將軍，兀陀人虎視眈眈，進犯在即，咱們在這里整軍備戰，處處艱難，朝廷沒有調撥錢糧，反倒派出裴侍卿在西陵大肆斂財，照這樣看來，朝廷既然讓裴侍卿往關內運送錢財，恐怕不會再往西陵調撥一粒糧食了。」搖頭苦笑道︰「如果真是這樣，接下來咱們真不知道該怎麼部署。」
「裴侍卿所為，未必是聖人的意思。」將軍神情肅穆︰「聖人睿智，明知西陵困難重重，怎會做出這釜底抽薪之事？我已經向聖人上了折子，奏明了這邊的狀況，請求聖人不但留下宇文家和甄家的資財，此外還要調撥糧食過來。事到如今，不求朝廷撥銀子，只要能夠給我們調些糧食過來，就已經是萬幸了。」
「是否能讓大統領幫忙向聖人諫言？」孟子墨猶豫一下，終是輕聲道︰「聖人對大統領十分信任，如果大統領能幫咱們說話，也許聖人真的會下旨向這邊調些糧食。」
將軍搖頭道︰「這事兒還是不要牽涉到他。我與他的交情，只是有同樣喜好，算是私交，這些年在公務之上，沒有任何的牽涉。他在京中統領龍鱗士，是禁宮統領，我在外領兵，各司其職，如果走得太近，在公務上有牽涉，難保不會有人借機發難。」撫須淡淡道︰「從一開始，我就知道重回西陵後，面對的諸多事情太過復雜，絕不僅僅只是帶兵衛戍帝國疆土那般簡單。裴侍卿背後是麝月公主，為保西陵，此番老夫必然與他們會生出嫌隙，一應事情，由我來承擔，不要牽連到澹台。」
「如果沒有大統領相助，公主那邊恐怕就不會輕易放棄這些資財。」孟子墨道︰「將軍的一道折子，也未必抵得過公主在聖人耳邊幾句話。」
將軍笑道︰「裴侍卿盡管將資財聚斂起來，他想要將這些資財運回關內，就看他有沒有那本事。」兩手叉腰，遙望遠方︰「我既然回來，就絕不會允許西陵重蹈覆轍，只要能夠保住西陵，即使粉身碎骨也在所不惜。子墨，你看看，這片土地是如此美麗，如果為了守衛這片美麗的土地，將鮮血灑濺在此，豈不是人生最大的快事？」