秦逍一怔，有些意外，問道︰「什麼官員？」
「不知。」羊叱吉搖頭道︰「我身份低微，唐國官員下午剛到，立刻就受大汗接見。」
秦逍皺眉道︰「是從東北過來，還是從大唐京都而來？」
羊叱吉道︰「他們前腳剛到，大汗就接到賀骨使團抵達的消息，派我前去迎接，所以從何處而來，又為何而來，我還沒有弄清楚。不過他們無論從何而來，大汗都已經下令今晚設宴接待。」
秦逍想了一下，才問道︰「契利退兵過後，真羽部的頭領們如何看待賀骨人？」
「大家都說賀骨人能夠死里逃生，咱們是出了力氣的，賀骨的那頭母狼肯定會派人來道謝。」羊叱吉笑眯眯道︰「現在看來，大家說的並沒有錯，賀骨的使者來得很快。」
秦逍心想如果不是為了打通商道，攣鞮可敦可不會派使團專程來道謝。
錫勒逐步聯手抗敵，雖然直接受益著是賀骨部，但對漠東其他諸部同樣有利，諸部支援的真正動機，可不是為了讓賀骨不死里逃生，無非是不想看到鐵瀚的實力進入漠東，到時候大家都將遭受滅頂之災。
「對了，向勇士稍等，有人要見你。」羊叱吉橫臂一禮，不等秦逍多問，已經轉身退下。
秦逍有些奇怪，等了好一陣子，忽听得外面傳來腳步聲，帳門掀開，一個腦袋先探進來，秦逍只看了一眼，驚喜交加，還沒說話，那人已經回頭向帳外道︰「是他沒錯。」拉開帳門走進來。
秦逍當然認出，眼前之人，竟赫然是陸小樓。
隨即又有一人跟著陸小樓進來，大月復便便，不是杭州馬商西門浩又能是誰？
秦逍萬沒有想到在這里看到兩人，早已經起身迎上去，歡喜道︰「你們怎地在這里？」
「秦親親我的孩子。」西門浩見到秦逍，也是又驚又喜，差點月兌口叫錯，羊叱吉此刻也跟在他身後進來，好在西門浩即使反應過來，張開雙臂上前，將秦逍抱著拍了拍︰「你沒事就好，可讓我們好生擔心。」
陸小樓卻是一坐下，拿起桌上的女乃餅張口就咬。
「向勇士，看來他們沒找錯人。」羊叱吉似笑非笑道︰「他們找到汗帳來，非說要找西門陽，可是我們根本不知道西門陽到底是誰。不過他們認識大汗，大汗接見了他們，安排他們在汗帳住下。」
秦逍有些尷尬，只能笑道︰「此事我會向大汗解釋。」
羊叱吉眼珠子微轉，也不廢話，很識趣地先退了下去。
上次一行人被圍荒山，秦逍和塔格設計引來狼騎兵，此後秦逍也得知西門浩等人落入狼騎兵之手，對方派了使者前來真羽部問罪，真羽部出贖金將女鷹衛叱羅雲等人贖回來，不過西門浩和陸小樓是唐人，未免多生事端，反倒沒有去贖。
不過秦逍也知道西門浩是唐國商賈身份，草原人對商賈倒是不會太為難，而且西門浩在杜爾扈部也有人脈，倒也不是太擔心他的安危。
「來，坐下說話。」秦逍牽著西門浩手臂坐下，看了陸小樓一眼，笑道︰「你們安然無恙就好了。對了，你們怎會知道我在這邊？西門先生，你們又是如何從狼騎兵手中月兌身？」
西門浩笑道︰「要從狼騎兵手中月兌身並不難。我們被帶回去之後，告知他們我是西門家的東家，剛好孫坤將貨物送到他們那邊還沒離開，他們找了孫坤過來見我，確認我身份之後，倒是
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熱情款待。我送了那個察敦千夫長一塊自身攜帶的玉佩，他十分歡喜，也沒有為難叱羅雲那些人。」頓了頓，才繼續道︰「不過他們沒有繼續在湖邊停留，察敦派了一隊人將貨物送去杜爾扈汗庭，自己卻率軍離開，本來他是想讓我們都去杜爾扈汗庭面見鐵瀚，我找了個借口推辭，他也沒有為難。孫坤跟著貨物一起去汗庭，得到貨款之後會直接回國，我和小樓則是一路往東邊來，想找尋！」向帳外看了一眼，壓低聲音道︰「我二人不知爵爺情況如何，所以到真羽打听。」
秦逍道︰「可真是難為你們了。」
「我和小樓知道爵爺與真羽塔格在一起，尋思著你們可能會回到真羽部。」西門浩輕聲道︰「不過我們存了小心，沒有直接到汗帳，很快得到消息，真羽軍北上，草原有發生了戰事。小樓和我到處打听，終是搞清楚，杜爾扈的契利汗竟然率軍攻打賀骨部，真羽和草原諸多錫勒部族支援抗敵，很快又有消息傳出來，賀骨有一位了不起的勇士，兩軍決斗之時，單刀斬殺了三十多名圖蓀人，迫使契利撤軍。當時我還想不到是爵爺，但都說那名勇士叫做向恭，小樓說草原上沒有這樣的勇士，說不準向恭就是爵爺的化名。」
秦逍看了陸小樓一眼，見他淡定自若，笑道︰「如果你在場，決斗更會提早結束。」
「隨後我們又知道真羽人擁戴烏晴塔格為大汗。」西門浩道︰「知道此事後，我們也就不再猶豫，直接找到汗帳，他們還以為我們是密探，將我們抓了起來。我們說要找尋西門陽，他們卻說沒有听過，後來正是剛才那個叫羊叱吉的來見我們，我們告訴他說認識烏晴塔格，也認識叱羅雲。叱羅雲已經被他們贖回來，羊叱吉找了叱羅雲來見我們，認出我們之後，帶我們去見烏晴塔格她現在是烏晴汗了。烏晴汗待我們很好，讓人安頓好我們，熱情款待，只說爵爺有事在身，但很快就能與我們相見。」
秦逍笑道︰「我剛從賀骨那邊回來。現在錫勒諸部已經知道鐵瀚欲圖染指漠東的野心，他們也知道如果繼續互相殘殺自我消耗，遲早要被鐵瀚吞並整個漠東，為此諸部開始準備組成聯盟，也不想繼續刀兵相見。這次我隨著賀骨使團一起回來，他們也是要與真羽部談判。」眼楮一亮，道︰「西門先生，正好我有事要找你。」
陸小樓卻起身道︰「我出去轉轉，你們談。」
「沒讓你走。」
「你找西門先生，說的無非是生意上的事情，我對這些事情沒興趣。」陸小樓道︰「外面轉轉更舒服，而且我在外面還可以幫你們放風，真要有人敢偷听，我幫你們趕走。」也不多說，出帳而去。
秦逍無奈搖頭。
「爵爺有什麼吩咐？」西門浩見陸小樓出帳，這才問道。
秦逍也不嗦，將賀骨使團的主要目的說了。
「爵爺是說，賀骨人準備放棄羅支山，交換的條件是要真羽人給他們讓出商道？」西門浩有些詫異，隨即贊嘆道︰「爵爺，看來賀骨的那位可敦果然不是一般人。草原人的腦子執拗，有時候為了仇恨，根本不顧其他，特別是許多部族的頭領，僅僅為了出一口氣，不管部眾的死活。這位攣鞮可敦甘願放棄本就不在他們手中的羅支山，選擇與大唐貿易，這可說是極為睿智英明。」
秦逍點頭道︰「我到東北不久，知道遼西郡的平城是個貿易之所，東北可還有其他貿易場？」
「有！」西門浩道︰「遼東郡北部邊境就有一個貿易場。比起平城，阜城的貿易更為興旺繁盛，貨物齊全，東北諸郡的商賈從關內交易大批貨物過來，然
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後在阜城與周圍諸部貿易，利潤豐厚，不過賦稅也是極高。」頓了頓，才道︰「遼東軍和東北商賈最大利益瓜葛就在此處。」
秦逍很是感興趣，道︰「願聞其詳。」
「爵爺有所不知，阜城素有北境十八坊之說，是指設在阜城的十八家貿易坊，這十八家貿易坊經營的範圍極廣，幾乎是無所不包。」西門浩緩緩道︰「十八坊並不是指十八個姓氏，遼東大將軍斂財有術，最厲害的就在此。這十八坊每年都要競爭，從安東都護府獲取貿易權，說白了，就是花銀子從都護府得到貨牌，別小看那小小的一塊貨牌，只有取得貨牌，才有資格在阜城與諸部貨商進行貿易。阜成有大大小小上百家商鋪，卻都是歸屬十八坊之下。除了貨牌需要花銀子走人脈獲取，在阜城沒有一座商鋪，每年也都會按照商鋪多少向都護府交賦稅。」
秦逍皺起眉頭，西門浩繼續道︰「十八坊每年繳納的賦稅是天文數字，但還是有利可圖。而貨牌也從來都只能是東北本地商賈能夠獲得，關內的商賈無論花多大力氣，都無法獲得。」
秦逍皺眉道︰「東北四郡也是大唐的疆域，他們難道敢明目張膽阻止其他地方的貨商貿易？」
「所以才有平城。」西門浩嘆道︰「爵爺去過平城，自然也看到平城的規模，那里的商鋪連阜城的零頭都不到。遼東軍也擔心有人參劾他們掌控東北貿易，所以才開設了平城貿易所。關內來的商人，可以去平城貿易，而且要繳納重稅，即使在那邊貿易，遼東軍暗中也會控制平城的貨源，不允許平城的商人囤積貨物，否則就會找由頭登門找麻煩。對關內的商人來說，要想在東北貿易獲利，最好的辦法就是將貨物直接低價賣給北境十八坊，如此一來，即使無法獲取豐厚利潤，卻多少有得掙。東北本地的許多商賈害怕得罪遼東軍，也不敢在平城貿易，大部分都是掛在十八坊名下，交銀子給十八坊獲取在阜城商鋪貿易。所以現在東北與周邊諸部的貿易，獲利最多的自然是遼東軍，爾後是十八坊，到最後才輪到掛名十八坊之下的其他商賈。」
秦逍之前沒有太深了解東北這邊的貿易，這時候听得西門浩解釋，才恍然大悟。
「所以東北商賈與周邊諸部貿易的幕後操控者，還是遼東軍。」西門浩嘆道︰「早些年關內還會有不少商賈帶貨前來，不過遼東軍近些年的盤剝越來越厲害，十八坊也只能將賦稅的壓力轉嫁到其他商賈身上，所以關內過來的商賈獲取的利益也越來越少，無利可圖，大家也就不願意過來摻和，東北商賈就只能自己入關采買貨物，再運到阜城貿易。」
秦逍微微頷首，沉默了好一陣子，終是問道︰「西門先生，如果我想在黑山開設貿易場，有沒有可能成功？」
西門浩詫異道︰「在黑山開設貿易場？爵爺是說真的？」
「我知道這件事情做起來不會太容易，但是如果成功，對龍銳軍將大有裨益。」秦逍道︰「黑山以南是松陽草場，也是龍銳軍練兵之所，自然無法設立貿易場。不過黑山北邊大片平原，黑山上有大批林木，雖然無法在山下建城，但是建造一片貿易場並不難。我準備讓歸附的黑山軍臨時做工，采伐山上的木石，就在北山下修建貿易場，只要貿易場興旺起來，黑山的那些百姓還可以借此開設客棧飯館，甚至可以做些力氣活，如此也能自食其力養活自己。」
西門浩笑道︰「我明白爵爺的意思。爵爺的雄心壯志讓人欽佩，如果爵爺的夢想成真，最受益的當然是黑山上的那些居民。」隨即神情變得凝重起來，道︰「不過夢想雖好，要想做成！」頓了一下，才嘆道︰「爵爺，恕我直言，那是比登天還難。」
（本章完）