御書房內，大唐首輔夏侯元稹一臉凝重，御桌後面的聖人也是冷著臉。
「秦逍現在何處？」
「應該已經被帶到京都府。」夏侯元稹肅然道︰「刑部與大理寺的關系不睦，如果讓刑部的人去，恐怕生變。」
聖人冷冷道︰「國相，你事先可知道秦逍會登台打擂？」
「老臣想過，卻不敢肯定。」
「那你可想過，秦逍如果不敵淵蓋無雙，會不會死在擂台上？」聖人鳳目之內帶著冷厲之色︰「如果不是秦逍挺身而出，我大唐的顏面已經無存，渤海人會歡天喜地的將我大唐公主帶回那蠻荒之地。」
夏侯元稹抬頭看了聖人一眼，已經瞧出聖人的惱怒，立刻道︰「老臣萬萬沒有想到，大天師的弟子竟然敗在淵蓋無雙的手下。」
「他沒有敗。」聖人冷冷道︰「陳遜被人下毒了。」
夏侯元稹身體一震，駭然變色︰「下毒？」
「陳遜是大天師親傳弟子，這十六年來，足不出戶，雖然不通世事，但他在武道上的修為讓人驚嘆。」聖人緩緩道︰「他三年前就已經突破入五品，如果不出意外的話，這兩年必然進入六品，大天師對他寄予厚望，本不想因為塵俗之事擾亂了他的精進，可是這次朕親自出面，大天師才不得不讓陳遜出戰。陳遜心無旁騖，一心鑽研無為真經，以他的實力，要擊敗淵蓋無雙並不難。」
「那下毒之事?」
「如果不是毒性發作，他怎會敗在淵蓋無雙的手里。」聖人冷冷道︰「他出戰之前，被人下了毒。」
夏侯元稹驚訝道︰「陳遜是從御天台直接出宮，徑直去了四方館，這中間並無與人接觸，誰能對他下毒？」
「他在御天台的時候，已經中毒了。」聖人淡淡道︰「他出宮之前，吃了一碗稻米粥，給他送粥的道童已經自縊身亡。」
「是御天台自己人下手？」國相更是駭然，森然道︰「聖人，此事非比尋常，御天台一名道童絕無膽量對大天師的愛徒下毒，這背後必有主使，一定要徹查，將幕後黑手揪出來。」
聖人一雙鳳目直盯著國相，犀利異常，冷聲道︰「黑手會是誰？」
「這要徹查才能清楚。」國相沉聲道。
「國相，自朕登基之後，對你信任有加。」聖人緩緩道︰「國之重事，都依托于你，夏侯家也因此成為大唐真正的第一家族。」
國相跪倒在地，恭敬道︰「夏侯家沐浴皇恩，對聖人的恩眷感激涕零。」
「這里沒有其他人，那條老狗也被朕支使出去，現在這御書房內，只有你和朕，所以朕想要听你一句實話。」聖人盯著國相，問道︰「陳遜中毒，背後與你有沒有關系？」
國相身體一震，抬起頭，以一種極為奇怪的表
情看著聖人，許久之後，才長嘆一聲，道︰「聖人懷疑背後是老臣指使？」
「當日朝會過後，朕和你單獨議事，是你舉薦陳遜出戰。」聖人平靜道︰「朕知道陳遜出戰，勝面極大，這才讓大天師派遣陳遜出手。此事從頭到尾，事先並無對外泄露一個字，除了朕和你，就只有大天師和陳遜二人知曉。陳遜當然不可能給自己下毒，大天師難道願意看著自己的愛徒敗在擂台上，因此給他下毒？」
國相卻是抬起雙手，將頭上的冠帽摘下，叩伏在地︰「聖人若以為老臣如此不明是非，會在背後策劃此事，那就請聖人賜死！」
「你是在威脅朕？」聖人冷笑道︰「朕今日和你單獨說話，就是要听你說實話。」
國相抬起頭，道︰「老臣斗膽問一句，老臣這樣做，為的是什麼？」
聖人輕嘆一聲，道︰「你真要朕說出來？」
「聖人要老臣說實話，老臣也想听聖人直言。」
「好。」聖人冷冷道︰「當日朝會，朕一開始只以為我大唐的臣子們都會為國盡心盡力，所謀者為公，並不會多想。國相諫言渤海人設擂，立下賭約，朕以為如此也正好可以讓渤海人見識一下我大唐少年俊杰的英姿，而且朕相信你既然主動諫言，也一定有應對之策，確保大唐一定能獲勝。」
國相只是看著聖人，並不插言。
「可是今日發生的事情，讓朕忽然明白了一些事情。」聖人身體微微前傾，緩緩道︰「若是沒有秦逍最後挺身而出，陳遜落敗，便再無人能擊敗淵蓋無雙，朕在朝會上的承諾就必須履行。麝月和長寧，都將跟隨渤海使團去往渤海。朕知道這些年國相與麝月有嫌隙，不過你們血脈相連，而且你們都是聰明人，不會讓局面發展到不可收拾的地步。」
國相終于嘆道︰「聖人是想說，老臣希望渤海人獲勝，如此就能讓麝月離開大唐？」
「夏侯寧在杭州被刺，你的心境，朕比誰都清楚。」聖人輕嘆道︰「他雖然死于劍谷門徒之手，但你卻因此遷怒到麝月甚至秦逍身上，對他們心存仇怨。利用這次機會遠嫁麝月，等于是將麝月放逐苦寒之地。如果秦逍死在淵蓋無雙的手里，也正合你心意。」
國相凝視著聖人，忽然發出悲涼的笑聲︰「老臣輔佐聖人十七年，殫精竭慮，不敢有絲毫的懈怠。臣知道這天下還有太多人對聖人心懷怨恨，他們一直在等待機會卷土重來，所以這十幾年來，老臣即使是睡著了，也不敢將眼楮完全閉上。可是老臣萬萬沒有想到，到頭來，聖人竟然會懷疑老臣為了個人的私怨出賣大唐？老臣身為首輔，為聖人操持國事，難道在聖人的眼中，老臣這位首輔便是一個睚眥必報不顧大局的卑鄙之徒？」
聖人顯然沒有想到國相竟然說出這樣一番話來，怔了一下。
「是誰給陳遜下毒，老臣不知，但老臣絕不是幕後黑手。」國相微仰著頭︰「如果聖人覺得這次設擂是老臣精心策劃，
甚至為了個人目的而不顧大唐的利益，老臣懇請聖人下旨，將老臣這顆腦袋砍下來以謝天下。若是聖人憐憫，不忍處決，那就請下旨讓老臣返回益州老家，度此余生。」叩首在地，佝僂的身體微微抖動。
聖人打量著伏在地上的國相，風韻猶存的臉上顯出狐疑之色，隨即閉上眼楮，沉默良久，終于問道︰「那會是誰？」
國相抬起頭，問道︰「聖人可想過，聖人對老臣生出疑竇之心，君臣失和，甚至今日聖人如果堅信老臣為私欲賣國，將老臣罷官逐出朝堂，會是怎樣一番場景？」
聖人身體一震。
「擂台結束，老臣立刻進宮。」國相道︰「聖人也是剛知道陳遜被下毒不久，卻第一個便懷疑老臣！」他目光變的深邃起來，平靜道︰「這其中是否另有蹊蹺？」
「你是說有人故意要挑撥朕和你的君臣關系？」聖人陡然間意識到什麼。
國相肅然道︰「朝會之上，老臣主動向聖人諫言，準許設擂，又是老臣主動向聖人舉薦陳遜出戰。正如聖人所言，知道此事的人寥寥無幾，陳遜被人下毒，聖人疑心老臣，這是情理之中的事情。可老臣雖然愚鈍，卻也不至于蠢笨至此，明知陳遜被人下毒必然會引火燒身，卻還要這樣做，老臣為官至今，卻還不曾犯下如此愚蠢的錯誤。」
「宮中有賊！」聖人雙眸寒光乍起，冷厲如刀。
國相頷首道︰「不錯。知道陳遜出戰的一定是宮里人，他如何得到消息，老臣一時想不通，可是老臣斷定，宮里有亂賊，此人借此機會利用御天台的道童給陳遜下毒，目的就是為了嫁禍老臣，從而讓聖人對老臣起疑竇之心，挑撥君臣關系。」目中亦是顯出寒芒︰「此人居心歹毒，是我們當下真正的敵人。」
聖人沉默著，片刻之後，抬手道︰「起來說話。」等國相起身，才低聲道︰「能夠指使御天台的道童下毒，此人的力量已經滲入其中，在宮里絕非寂寂無名之輩。」
「聖人所言極是。」國相肅然道︰「有膽量甚至有能耐將手伸入大天師的御天台，這人在宮中確實神通廣大。不過此人聰明反被聰明誤，他想要構陷老臣，卻恰好暴露了自己的存在。」
聖人若有所思，似乎正在尋思其中的關竅。
「聖人，宮中有賊，非比尋常。」國相沉聲道︰「老臣懇請聖人相信老臣，派人給陳遜下毒的黑手絕非老臣。當務之急，是要秘密調查此人到底是誰，這人在宮里到底有多大的勢力，我們竟然是一無所知，可見此人之狡猾，一旦他在宮內發難，後果不堪設想!」
「此事朕自有主張。」聖人微一沉吟，終于問道︰「你為何下旨京都府逮捕秦逍？事先沒有稟報朕，你擅作主張，又如何做解釋？」
國相平靜道︰「這件事必須要做，卻不能由聖人下旨，只能以中書省的名義去辦。」