長孫無忌功勞很大，貞觀十七年，太宗李世民為了表彰紀念為建立大唐出生入死，立下汗馬功勞的二十四位兄弟，命畫家閻立本將他們的畫像放置在皇宮內一座名為凌煙閣的樓上，以供後世瞻仰，長孫無忌名列第一，這對一名臣子來說是莫大的榮耀。
李治當皇帝，長孫無忌出力最大，是李世民留下的托孤大臣。這些足以表明長孫無忌的功勞。
不過，晚年的長孫無忌太過于迷戀手中的權利了，長孫無忌的幼年非常不幸。
父親長孫晟去世後，長孫無忌與妹妹、母親高氏被異母兄長孫安業趕出家門，投靠了舅舅高士廉。
而高士廉則將長孫無忌的妹妹嫁給了李世民，後來成為千古賢後長孫皇後。長孫無忌也跟隨李世民南征北戰。這個長孫安業知道妹妹成了皇後時，估計腸子都悔青了。
然而，長孫皇後卻胸懷寬廣，她不計前嫌，提拔了長孫安業，卻讓親哥哥長孫無忌辭去了還沒坐熱的尚書右僕射。人們只看到了長孫皇後的賢明，卻忽略了問題的另一面，長孫無忌的權力。
據史書記載，長孫無忌擔任尚書右僕射不到半年就被人告發「權寵過盛」，意思是，仗著皇帝寵信，過度攬權。在這之後，長孫皇後才上表李世民，並嚴厲要求哥哥辭職。
並且，長孫皇後臨終遺言再次提到不讓皇帝提拔長孫一族，防止外戚專權。看來，長孫皇後早就發現了哥哥的毛病。就這樣，長孫無忌在人生的大好年華，被迫過了十六年位高而權不重的悠閑生活。
後來李治的上位，長孫無忌確實出了不少力，貞觀十七年，李世民在立太子一事上猶豫不決，長孫無忌站了出來，堅定的支持李治，原因是李治仁孝，李世民同意了，之後，李世民考慮李治過于懦弱，想改立「英武類己」的李恪，長孫無忌堅決不同意，李世民問︰「是因為李恪不是你的親外甥嗎？」長孫無忌仍說︰「太子仁厚，真守文良主。」
誠如長孫無忌所言，仁厚便他堅持立李治為太子的真正原因。仁厚、仁孝換個說法就是軟弱，好控制。李治登基後，長孫無忌被壓抑了許久的權力徹底爆發，真將他當成了軟弱的小孩子。
一開始的時候，李治是對長孫無忌表現出最大的善意的，登基之初李治對長孫無忌表現出高度信任，至少表面上是這樣。
永徽元年，洛陽人李弘泰告發長孫無忌謀反，李治听說後，連調查都沒調查，下令直接將李弘泰斬首，古代的斬首一般都是秋後進行，此時正是春季，萬物復蘇，不適合處決罪人，但李治就要求這麼做，目的是殺雞給猴看，向外人展現對舅舅的絕對信任。
後來于志寧勸諫，以為不可，覺得還是照制度辦更好。李治看宣傳效果已經達到，舅舅應該知道我對他的心意了，因此對行刑時間也不強求。
為了繼續施恩于長孫無忌，李唐皇室又把衡山公主嫁入了長孫家，親上加親。
雖然這些都是李佑的示意，但是李治也是本本分分的這麼做了，李治心想自己做成這樣，舅舅也應該會感動了吧可是事實根本就不是這樣，長孫無忌並沒有感覺李治對自己的尊敬，反而是將李治看成了一個小屁孩，處處拿捏李治這個大唐皇帝。
史書記載︰「無忌與褚遂良同心輔佐，上亦尊禮二人，恭己以听之。」對這兩人禮遇有加，姿態放得特別低。「無忌以元舅輔政，凡有所言，上無不嘉納。」不管舅舅說什麼，李治都照辦，這不禁讓外人浮想聯翩，皇帝到底是舅舅呢還是佷子呢。
長孫無忌的年齡是李治的兩倍多，屬于老同志、老江湖了，人生閱歷豐富，宦海沉浮多年，資格老，還是先帝的顧命大臣、自己的長輩，在他的面前，李治年輕，沒多少功勞，就像是個小屁孩，並不被他真正認可，更別說視為至高無上的皇帝了。
所以不管李治做得有多好，這些都是沒有用的，隨著時間的推移，位置坐穩，業務逐漸熟練，李治不禁覺得這皇帝當的真沒勁。
上班的時候，顧命大臣倚老賣老，表面上得客客氣氣，心里巴不得他們盡早「人走茶涼」；下班後，本來想到後宮放松放松，結果自己的皇後天天板著個臉，一點意思都沒有。
更讓李治無語的是︰這兩伙人竟然走到了一起。在王皇後的舅舅，中書令柳奭的奔走活動下，褚遂良、長孫無忌等人要求立陳王李忠為太子，為什麼是李忠呢？
因為李忠是李治的長子，母親是個宮女，出生低賤，王皇後又不孕不育，如果皇後把李忠扶上太子之位，在皇子中就有了支持者。
以後李忠要是繼承了皇位，肯定對皇後感恩戴德，後半生能有個依靠。相反，要是蕭淑妃的兒子李素節當了太子，皇後之位很有可能不保。
柳奭這麼積極是因為他的官職很大程度是因為皇後而來，貞觀末年王氏成為太子妃，柳奭被提拔為兵部侍郎；永徽元年王氏成為皇後，柳奭又升為中書侍郎︰他的仕途與外甥女的地位幾乎亦步亦趨，既然是皇後的舅舅，李治理所當然把他視為自己人，區別于顧命大臣一派。
永徽元年，褚遂良因事被貶同州刺史，李治連忙任命柳奭為中書令，接替褚遂良，希望他能發揮作用。可是眼見皇後地位不穩，柳奭又果斷跟長孫無忌等人勾搭在一起。
李治是心里真的太苦了，此時的李治不知道有多想自己的五哥，如果自己的五哥在自己的身邊，那麼他一定會堅定的站在自己的身邊，可是自己的五哥被長孫無忌給趕走了。
顧命大臣們堅決要求立李忠為太子，迫于壓力，李治也只好點頭，但他的心里並不認同。他對皇後非常不滿意，現在李忠被立為太子了，以後廢皇後的難度就提升了。
皇後換了，子以母貴，太子勢必也要一起換，動搖國本。
冊立皇後、太子是一個皇帝最基本的權力，可李治都做不到，心情可想而知。
這個時候李治的心思都放在了武則天身上，陳王李忠是永徽三年七月被立為太子，也就是同年，武則天與唐高宗的長子李弘誕生于皇宮，李弘是個皇子，武則天美麗又富有魅力，性格與皇帝互補，更難得的是，還有很高的政治智慧，因此很受李治寵愛，這可都是取代王皇後的優勢呀。
也許，突破口就在這里。武則天野心大，非常想上位，看準皇帝有廢後的心思，千方百計為皇帝建言獻策。包括收買皇後的身邊人，監視皇後的一舉一動，想方設法把皇後搞臭，為廢除王皇後提供事實依據，否則師出無名，無法服眾。這個過程中甚至掐死了自己的親生女兒。
可是歷史的發展到了這里，就開始有所改變了，因為永徽四年到了，這個永徽四年出了一件大事，這件大事改變了整個的這個空間大唐的歷史