曹昂在鄴城外吃了閉門羹，這也是預料之中的事。
不過他這只是先鋒軍，無法派軍強攻城池，于是曹昂開始指揮軍隊，「上築土山，下挖地道，」以待後面父親親自率領的主力到來。
曹操也很著急，下令急速行軍，不過一日之間便到達鄴城城下，當看到鄴城那高大的城牆的時候，跟曹昂的反應一樣，他不禁暗自琢磨，當初定下七日之內拿下鄴城的計劃是不是太草率了。
這是他自起兵以來，見過最堅固的城池，沒有之一。
迅速與曹昂合兵一處之後，曹操開始下令強攻。
一聲令下，無數軍兵抬著雲梯，冒著如蝗箭雨，搭上城牆，密密麻麻的開始向上攀爬，但是城頭上一根兩人合抱的滾木扔下來，就會砸倒一片。
另有密密麻麻的大石頭從城頭上扔下，砸的曹軍鬼哭狼嚎。
一支軍兵推著一根巨木組成的撞車前去撞城門，城頭上依然箭雨如飛蝗，這隊軍兵還未沖城門下，已經死傷過半。
「咚！」
當上面還趴著幾具尸首的撞車撞在城門上的時候，發出一陣悶響，城門根本紋絲未動。
後面立即有軍兵舉著藤牌前來補上，準備撞第二次……
在如此堅固的城防下，守軍守的很輕松，但是攻城一方卻損失慘重。
一天鏖戰下來，曹軍死傷過萬，城外尸橫遍野，全都是曹軍的尸體，護城河的河水都被鮮血染紅了。
但是鄴城卻依然屹立在那里，城牆沒有任何損傷，袁軍死傷也不大。
到了晚間，眾人匯集在曹操大帳內，商討一天的得失。
其實不用說，攻城不順誰都能看得到，萬余軍兵填進去，連城頭都沒模著，這下損失太大了。
帳內氣氛自然十分壓抑。
「主公，這樣打下去不是辦法，」荀攸率先打破沉悶，嘆息道︰「鄴城如此堅固，非朝夕所能攻克，如此強攻，損失太大不說，恐怕于事無補啊。
為今之計，只有將鄴城團團圍住，所謂圍點打援，待城內糧盡，則鄴城自破。」
攻城戰中，強攻是損失最大的一種，若是城池過于堅固，一時半會兒攻不下來，完全可以采用圍困的辦法，早晚都能把城內困死。
「孤豈能不知，圍城乃良策？」曹操滿臉陰雲道︰「可是孤此次率軍北征，乃傾城而來，此前孤已與平兒約定七日之期。
若他派張文遠抵御郭援七日，孤卻未曾拿下鄴城，到時孤是退，還是不退？」
「主公到時可兵分兩路，派大公子率一路軍馬回防，主公自率一支軍馬在此圍城，豈非兩全其美之策？」荀攸道。
「嗯，到時只能如此，」曹操點了點頭。
看來七日之內拿下鄴城是不太現實了，必須要有打持久戰的打算。
而張遼能抵御郭援七日也屬不易，不可能更久，只能派曹昂先率軍回許都防御。
無論如何不能把老巢丟了啊。
此時郭嘉染上了風寒，沒有參加這次商議。
「報——」
這時候突然有傳令兵沖了進來，「稟丞相，駐守毛城之尹楷，率軍五千，殺奔鄴城而來。」
曹操看了一眼荀攸，微笑道︰「援兵果然到了。」
原來，袁尚命尹楷屯駐毛城，是為了保護上黨的糧道，可是如今鄴城被圍，袁尚也顧不得那麼多了，派郭援偷襲中原的同時，急調其他各郡守將前來助戰。
曹操站起身來，看了看輿圖，毛城在鄴城西面，而此時他們駐軍在也鄴城東面，「明日孤在此駐守，昂兒帶本部軍馬前去迎戰尹楷。
記住，快去快回。」
「諾！」
曹昂應命，現在他手下指揮有一萬曹軍精銳，又有樂進于禁二將，擊敗尹楷自然不在話下。
第二天鄴城外的曹軍改變了策略，成了圍而不打。
雙方倒也相安無事。
而曹昂則率軍繞過鄴城，急行軍一天，待第二天，日頭西沉的時候撞上了尹楷的軍隊，雙方立即爆發了一場血戰。
曹軍兩倍于袁軍，再加上于禁樂進二將要遠比尹楷能打，天黑之前便已結束戰斗，以死傷一千人的代價，全殲袁軍五千，並將尹楷人頭斬下。
所得輜重，能拿得走的就拿，拿不走的全部燒掉，曹昂命令急行軍，星夜兼程，趕回了鄴城。
他前去總共不過三天，便已取得不少戰功。
曹操對曹昂的表現很滿意，命人將尹楷人頭用拋石機拋進城內，用以震懾守軍。
並且命令已經投降的辛毗在城下向城內喊話勸降，以動搖袁軍軍心。
正在這時，又有傳令兵來報︰「邯鄲守將，沮授之子沮鵠，率軍八千，向鄴城殺來。」
「這是捅馬蜂窩了？」曹操笑了笑。
「待兒統兵再去迎戰沮鵠，」曹昂自告奮勇道。
「為父尚未老去，我兒不必如此辛勞，」曹操拍了拍曹昂肩膀道︰「你連夜行軍，軍隊已疲，且在此駐守，待為父前去，送那沮鵠去見他父親。」
沮授為曹操所殺，沮鵠此來本身就有為父報仇的心思，且手下有八千之眾，曹昂的軍隊雖然精銳，但是星夜來回奔波，已成為疲憊之師，還真不一定是沮鵠的對手。
「我兒且在此好好休整，待為父歸來之時，大約與平兒約定七天已至，介時你需立即率軍返回許都，且不可讓許都暴露于郭援軍前。」
「諾！」曹昂應聲。
現在這情形就像他們父子倆在唱二人轉，你打完了我休息，我打完了你休息。
曹操對曹昂沒有絲毫的懷疑，第二天便將陣前軍隊指揮權完全交給曹昂，然後以曹純為副將，統帥三千虎豹騎，以典韋為護衛，總兵力有一萬人，前去迎戰沮鵠。
曹昂則率軍在這里繼續圍城。
其實圍城跟休整也差不多，城內又沒有什麼能打的將領，軍兵也不如曹軍多，只能依靠高大的城牆防守，卻不敢出城迎戰。
……
鄴城，袁尚官署，深夜。
自曹軍圍城之後，城內便斷了與外面的聯絡。
好在曹軍只攻打了一天，便停止進攻，這幾天倒也相安無事。
「不知郭援行軍到何處了，」袁尚嘆了口氣，披著一件衣服，端著油燈看著牆上掛的輿圖︰「此時，當出潼關了吧？」