眾軍兵都匯集在陶青的帳篷里，紛紛猜測。
總之都是不好的猜測，似乎他們剛剛建立起來的世外桃源以及對未來的憧憬，轉眼之間就要煙消雲散一般。
他們在這個世上只是螻蟻一般的生命，所要求的也不高，只求上完一天工，回到帳篷能看到妻子盛上足以令家人能吃飽的飯食，再听听兒子在學堂里新認識的幾個字，在他們看來這已經是神仙般的日子。
而秦王那樣居于頂端的大人物，不會理解他們這些底層小人物的訴求，秦王只需要隨口一個決定，就能打破他們如今正在享受的神仙生活。
最後，陶青揮了揮手道︰「都別瞎猜了，待我去長安見到大王，不就什麼都知道了麼？」
「可是，若是大王真的要讓人跟咱們調換，將軍可要據理力爭才行啊。」
「廢話，我自己老婆孩子也在這兒，」陶青道︰「除了在此地，在哪兒從軍能帶家眷，不止自己能吃飽，還能讓家眷吃飽？
你們放心吧，若是大王要調我回去，我寧願自殺在大王面前也不回去。」
「好，有將軍這句話我們便放心了，若是將軍還不行，就帶我們所有人前去，咱們共同在大王面前，以死請願，誓死不走。」
「對，我們願意去跟大王請願。」
看著眼前群情激奮的軍兵，陶青不由得苦笑了一下。
當初他還以為得罪了大王而受罰煮鹽，誰能想到今天，他們會向大王誓死請願，不願離開呢？
他安撫下眾軍兵，交代好一些雜事，然後打馬直奔長安而去。
這一路上依然荒涼無比，遍地都是餓殍無人收斂，這更反襯出那煮鹽地的美好。
至少他們的糧食吃不了，已經開始有存糧了。
日夜兼程，非只一日，他終于在一個傍晚，能看到火紅的晚霞下，長安那高大的灰色城牆了。
陶青于是放慢了馬速。
這時候，突然有人喝道︰「什麼人，給我站住，雙手抱頭，下馬，要不然我放箭了。」
陶青心里一驚，難道距離長安這麼近，還有劫道的？
等等，那聲音怎麼這麼耳熟？
「小宋，是你麼？」陶青不敢造次，雙手抱頭，喊了一聲。
只見一塊巨石後面，宋鐘帶領一隊軍兵走了出來。
「你是誰？」
宋鐘端著長槍，瞪眼看著眼前馬上這人。
衣服根本看不出本來是什麼顏色，亂蓬蓬的頭發與胡須粘連成一起，臉上黑 看不見皮膚，渾如一個野人一般。
只是聲音听著挺耳熟的。
「小宋，我呀，陶青，」陶青欣喜的道。
「是陶大哥？快把箭收起來，是陶將軍，」宋鐘收起長槍，三步並作兩步跑到陶青跟前，仔細端詳，果然是陶青無疑。
陶青在丹陽軍中威望很高，當初劉平派他去定邊煮鹽，諸軍將還準備集體請願來著。
此時宋鐘一見陶青的模樣，似乎比流民還慘，眼淚都快要下來了，「陶大哥，這些日子煮鹽如此辛苦麼，怎麼混成了這般田地？」
陶青微微一笑，心想看來大王對煮鹽的收成保密，以至于眼前這幫兄弟都不知道，他現在日子過得有多滋潤。
不過這也符合他的要求，他本來就只想著悶聲發大財，不想炫耀。
「哎，煮鹽的日子自然艱苦了，」陶青苦著臉道，「不過大王的命令，咱也不敢不從，不是麼？」
「陶大哥，實在苦了你了，」宋鐘紅著眼眶，「當初大哥救過我命，既然大王需要有人煮鹽，沒說的，我去把大哥替回來。」
陶青︰「……」
「兄弟，萬萬使不得，那地方離荒漠較近，環境實在艱苦，要是讓你去替我，那我不是陷兄弟于不義麼？」陶青一臉正色，望之儼然。
「大哥不用跟兄弟客氣啊，咱們都是過命的交情，什麼不能交換？」宋鐘情真意切道︰「你來替我守長安，享兩天清福，這長安城里遍地都是房屋，你想睡哪里睡哪里。
我替你去住帳篷，吃兩天苦……」
「打住，你別說了，」陶青咧了咧嘴，一聲斷喝，他帳篷雖破，但是里面有老婆，能讓別人去睡麼？
他隨即覺得對宋鐘態度有點差，于是換了一副口氣道︰「兄弟，你在這里巡城是吧，你繼續，大王招我前來有事，先失陪了。」
為了防止宋鐘繼續胡攪蠻纏，他趕緊騎上戰馬，落荒而逃。
「大哥，太仁義了！」
宋鐘看著陶青遠去的背影，不由得紅著眼圈，搖了搖頭。
為了不讓兄弟吃苦，他自己主動替大家待在那苦寒之地，混成了野人一般，人不人鬼不鬼的模樣。
想要跟他換，他竟然堅決不換，這是何等的高風亮節？
「不行，大哥是英雄，我們也不是孬種，我一定聯絡幾個兄弟，向大王請願，無論如何也要把大哥換回來，讓他享幾天福再說。」宋鐘攥著拳頭，暗暗發誓。
……
劉平去外面巡視城防，等回來的時候已經是掌燈時分了。
有親兵來告訴報告，陶青回來了，正在書房等他。
劉平正準備找陶青有事，沒想到竟然來的這麼快，于是直接來到書房，邁步入內。
房內點著燈，不甚明亮，他沒看見陶青，一回頭，卻看見燈影里一個不人不鬼，黑 的東西，張口露出兩排大白牙，在沖他笑……
「鬼呀！」
劉平感到頭皮發麻，這東西也太人了，他回身拎起桌案就要砸過去。
「大王，末將陶青啊！」那「東西」躬身道。
「臥槽，真是陶青，你特麼準備嚇死我。」
劉平爆了粗口，拍著胸脯喘勻氣，仔細看了看，從這輪廓來判斷的確是陶青無疑。
他慢慢將手中桌案放下，哭笑不得道︰「你怎麼成了這幅模樣？」
「大王，沒辦法，那地方打出來的水都是鹵水，根本沒法洗漱，從外面運過來的清水又太珍貴，我們也舍不得用來糟蹋，所以這些日子以來，我們就沒洗過臉。」
「那你這一路走來，難道就沒見到清水麼？」
「大王召喚末將，末將不敢怠慢，日夜兼程就趕來了，沒顧得上，」
陶青一路上心里七上八下，哪有心情去洗漱？