謝晦明深知霍士奇是個最善裝糊涂的老狐狸，他也不再兜圈子了，手指微曲輕叩食案，言語平靜，卻有著不容人拒絕的威嚴︰「東宮屬官挑唆皇兄擅自離京，陷皇兄于危難之中，皇兄此番回京，也少不得被父皇訓斥嚴懲。」他微微一頓，沉沉望住霍士奇︰「霍大人如此猶豫，是想包庇一二麼。」
霍士奇暗自嘆了口氣，漢王剛剛遭了貶黜，又擅自離京，兩件事加在一起，秦王終于忍不住了，可現在就對東宮屬官出手，是不是太急了些。
他覺得做一個吏部尚書，能夠安安穩穩的熬到二品榮休，就很滿足了，他打心眼兒里不想卷進這些事里，但宦海沉浮，能夠獨善其身也是一種本事。
沉凝片刻，霍士奇思量著慢慢開口︰「殿下，此事東宮屬官自然罪責難逃，但微臣以為，如今當務之急是找回漢王殿下，至于罪責。」他欲言又止，最後還是直言道︰「微臣以為，至于東宮屬官的罪責，當緩緩圖之，若是處置急躁，恐惹人非議。」
頭一次听霍士奇這般直白的說話，在座的這些人都愣住了。
霍士奇說話，從來都是兜兜轉轉，說一半藏一半，要人花心思揣摩才能猜得出大概意思的。
謝晦明也同樣愣了一愣，轉瞬就笑了，笑容簡單而舒暢︰「霍大人此話，也正是本王所想，本王的意思，霍大人應該也明白，皇兄回京前，大人要擬個條陳出來，先呈給皇兄。」
這下子輪到霍士奇愣住了，擬個定罪的條陳出來，不應該是直接呈給聖人御覽嗎？
這可是個折斷漢王臂膀，肅清政敵的大好時機啊。
謝晦明神色不變，淡淡道︰「霍大人擬個條陳出來，呈給皇兄看過後，如何定罪，如何懲處，皇兄心里也能有個數，父皇問起來，皇兄也好奏對自如。」
霍士奇轉瞬就明白了，微微頷首，應聲稱是。
問罪東宮屬官這件事，是無論如何都跑不了的，與其秦王自己跳出來得罪人，那倒不如讓漢王忍痛挑選，自斷臂膀。
當然了，按照漢王那個混不吝的性子，極有可能撒潑打滾兒的不願意。
若真是如此，聖人也不會容他，那他又憑空添了一樁罪過。
而秦王還能落個賢王的好名聲。
一舉數得，一石好多鳥，實在是妙。
霍士奇低頭，慢慢用飯。
他早知道秦王不是池中之物，又這般的心思深重，漢王危矣。
幸好他從來都持身中正，既不是漢王黨，也不是秦王派，從來不干損人利己，更不干引火燒身的事。
即便有一日漢王倒台，秦王上位，那把火也燒不到他身上，大不了就是解官歸鄉，反正家里那只母老虎早看不慣他做官做的戰戰兢兢的模樣了。
用完了暮食，第二遍暮鼓敲了起來，四人齊齊起身告辭。
深沉的夜色中，大雨絲毫沒有停歇下來的意思。
一匹馬，兩個人，催馬疾行穿過雨霧，渾濁的水花在泥濘的路上四散飛濺。
雨幕深處，半截坍塌的黃土牆在風雨中飄搖。
韓長暮抹了一把雨水，大聲喊道︰「前頭就是黑泉驛了。」
姚杳已經被大雨澆的睜不開眼，張不開嘴了，只囫圇著點了個頭，心里郁悶不已。
說是天黑時便能趕到的黑泉驛，硬生生的被這場雨給折騰的，後半夜才到。
眼看黑泉驛就在眼前，韓長暮催馬更快了幾分，說話的功夫，小驛那塌了一半的門就落進了二人眼中。
韓長暮噓了一聲，勒馬而立，解開困在腰間的麻繩，翻身下馬。
黑漆漆的小驛荒廢久了，黃土被雨水澆成深深的泥濘，一腳踩進去就沒過了鞋面。
二人沒有燃火折子，模黑進了小驛，借著明亮的雨絲，絲毫沒有在前頭完整的房舍里停留，反倒模進小驛後頭。
小驛後頭是個馬廄，旁邊枯槁的胡楊樹被雨水沖刷的油亮，有些倒伏下來，將馬廄的茅草頂子砸倒在地，枯枝散落滿地，掩埋在黃土里。
二人對視一眼，把馬匹趕進馬廄中，從泥濘中扒拉出干枯的枝丫，堆在前頭，稍作掩蓋。
韓長暮看了看，淡淡道︰「你也進去，外頭我來收拾。」
姚杳愣了一下，想到自己的力氣，想要幫忙的念頭轉瞬偃旗息鼓了，依言鑽進馬廄，靠著馬匹蜷縮起身子。
頂子上的茅草稀疏，雨滴從縫隙中砸下來。
姚杳踩了踩邊兒上的小水窪，暗自嘆氣。
這可真是外頭下大雨，里頭下小雨了。
這樣淋上一夜，非傷風了不可。
正發愁呢，姚杳眼前一暗。
韓長暮拖著粗壯的胡楊樹干過來，橫在了她的面前。
喘了口氣，緩了半晌，他又拖了些樹干過來，交錯著堆放起來，在姚杳和馬匹面前，堆砌出一堵簡陋的牆，那容身之所，成了個不易被發覺的縫隙。
韓長暮歇了半晌，又扔了許多枯枝進去，才渾身濕淋淋的鑽進去。
姚杳看了看韓長暮，弓著身子，把枯枝填在他鑽進來的地方。
韓長暮愣了一下，搖頭忍笑︰「那些枯枝，是攏一堆火取暖的。」
姚杳抬頭看了眼頂子，又看了看堆在眼前的樹干，抿唇道︰「還是算了吧，攏火太招眼了。」
其實她是言不由衷，前世培訓的消防經驗告訴她，在這里攏堆火，無異于自焚。
雨勢減消，四圍寂靜，兩個人在潮濕的馬廄里坐著，因為地方狹小，挨得極近，濕漉漉的水氣直往臉上撲。
冒雨跑了這麼久，韓長暮也確實累壞了，靠著臥在地上的馬匹，雙眼沉甸甸的閉上了。
姚杳身上一陣陣發寒，濕漉漉的衣裳貼著皮膚，冰冷刺骨，
她嘆了口氣，怕是真的要傷風了，伸手擰起衣裳上的水。
剛擰了一只衣袖，她雙眼一眯，猛然轉頭。
雨停了的深夜里，格外的安靜，細微的聲音就如同驚雷。
韓長暮也醒了過來，眸光微寒，定定望住前頭那幾間房舍。
人語漸漸逼近，三道巨大的暗影落在馬廄外。
有個洪亮粗獷的男子聲音響起︰「就這吧，馬廄都塌了，就把駱駝拴在這吧。阿嵐，你帶著英弟去前頭歇著，我撿些柴。」
韓長暮和姚杳飛快的對視一眼，不約而同的握住了腰間的劍。
這把聲音耳熟，正是白馬戍驛站里，失蹤的那店主人。
白馬戍里的戍軍到底死于誰手尚不可知，但這店主人絕對不容小覷。
韓長暮听著外頭窸窸窣窣的聲音，心神緊緊的繃了起來。
或許是店主人嫌馬廄里的枯枝都被雨水泡了個濕透，不那麼容易引燃，他沒有去動那些摞起來的枯枝，走到屋檐下，撿了一大捆半干的枯枝，抱進前頭的房舍中。
透過枯枝的縫隙，韓長暮看到房舍里的火堆，燃燒的正旺，火苗跳躍，他暗自唏噓，只覺得身上更冷了。
馬廄和房舍離的很近，又不知那店主人的深淺，韓長暮二人不敢交談，只小心翼翼的打著手勢，連大氣兒都不敢喘，實在憋悶的厲害。
店主人的聲音洪亮，聲聲清晰︰「阿嵐，累了吧，快把濕衣裳烤烤，別傷了風，我把胡麻餅和羊肉湯熱一熱。」
沒有听到孟嵐的聲音，反倒是孟英笑道︰「赫連哥哥做的羊肉湯可是一絕呢。」
韓長暮雙眼微眯，原來店主人姓赫連，姓赫連的多半是白蘭羌人，數十年前，青海湖被吐蕃人奪了去，不願為人奴隸的白蘭羌人被迫離開故土，遷徙到了河西一帶，從逐水草而居，變成了依山居之，壘石為室，或從軍或從商，或走馬或耕農。
一陣窸窣，孟嵐低低的笑聲傳來，那聲音輕松溫柔，與驛站中截然不同，仿佛完全不是同一個人，她笑著開口︰「四年不見，阿英已經長大了，姐姐差點沒有認出你來。」
孟英的笑像極了孩子，沒有憂愁︰「可是我一眼就認出了姐姐，姐姐一點都沒變呢。」
孟嵐靜了片刻，四年光陰，怎麼能沒有變化呢，她的容顏變了，心性變了，她淡淡的笑了笑︰「阿英，姐姐和你赫連哥哥要去很遠的地方，這一路很難走，很辛苦，你，還是回家吧。」
孟英跳了起來，急切的搖頭︰「不，我要跟著姐姐，我不怕辛苦，姐姐去哪，我就去哪。」
听到這些話，韓長暮想到白馬戍那些吊起來的戍軍，吊在驛站門口的都是漢人，而吊在駐地門口的，卻是胡人，他隱約覺得奇怪。
若說歹人是趁著換崗之際下的手，為何會將胡人漢人分開。
畢竟站崗戍軍中，向來都是胡漢皆有，並不會按照胡人漢人分開。
為什麼歹人要了戍軍的性命後，要將胡人和漢人分開懸掛。
到底有什麼深意。
赫連和孟嵐又要去什麼地方，听起來極遠極艱難，莫非是要出玉門關，往西域去。
他轉頭望了望姚杳，正她的神情從茫然轉瞬清明，復又驚詫，顯然是想到了什麼要緊之事，他愣了下，未及深想，就听到赫連的聲音傳來。