趙孟啟不止要迎接李曾伯,還要代老趙賜宴。
前往燕王府的路上，李曾伯出神地望著車窗外。
入目所見，都是和記憶中迥然不同的景象，一切都是那麼欣欣向榮，充滿著朝氣和活力，來往行人臉上也是洋溢著振奮和憧憬。
只不過短短一年多時間，就能讓這里發生如此翻天覆地的變化，燕王果真是有經世之才！
其實路過平江時的所見所聞，已經讓李曾伯贊嘆不已，此時卻不得不再次驚嘆燕王的才能。
李曾伯出身名門，他祖父便是浪子宰相李邦彥,他父親是個文官，但大多數時間都負責軍事方面的職責。
年輕時，他便跟隨父親宦游各個邊疆之地，在西南，尤其是四川待得最久，一直到他三十一歲，他父親致仕後才跟著離開了四川。
其間有四五年他都在給四川制置使做幕僚，積累了許多軍政方面的經驗。
等到三十三歲正式入仕，出任了襄陽府襄陽縣的知縣，仍然算是前線地區,後來兜兜轉轉基本沒離開軍事，宋朝的三大防區都經歷遍了。
他最為崇拜的人是辛棄疾，以其為人生榜樣，向往英雄事業，因此追求事功，長期率軍抵御蒙古侵略,成為宋朝的砥柱重臣。
每當山河飄搖，邊境危急之時，他都積極進取，努力保家衛國，但現實又常常令他感到力不從心，甚至無可奈何。
他今年五十有九，常年的統帥生涯，使他對國家形勢越發清醒，舉國苟安的心態，讓他對世事前途也越發心灰意冷，衰氣漸重。
不過當他目睹到燕王帶來的種種變化，尤其是見過燕王本人後，本已死寂的內心似乎又泛起了波瀾。
或許，將來還有希望……
李曾伯思緒萬千，李夕心中已經憤恨，忍不住開口道，「阿爹，你剛才為何要輕輕放過那奸王，即便不能真的傷到他，也該讓他顏面掃地，遭萬人恥笑！」
李曾伯被喚醒，沒想到女兒居然還糾結于私仇，定定看了她半晌，直到她神情開始慌亂。
「你怎麼如此愚蠢？看來，天一自尋死路的性子，也是你這當娘的慣出來的！哎……說來也怪為父，一心撲在國事上，忽略了對你們的教養。」
說著，李曾伯臉上浮起愧疚，隨即又擔心女兒不開竅，做出什麼蠢事，便耐下性子給她講明白。
「燕王手段如何，你們已經領教過了，不用我多說，但這不是最重要的，關鍵是他的心性！剛才他的舉動你也看到了，臨刀鋒而不懼，置生死與度外，這樣的性格最是可怕，你永遠不會知道他能有多瘋狂。」
李夕不以為然，「他只是篤定您不敢真的傷他罷了，演戲而已。」
「呵，篤定！？理性來說，我確實不敢傷他，但萬一呢？人的行為，並不是永遠受理性控制，退一萬步來說，敢以生死來驗證自己的推測，也絕不是常人能做到的，就比如，人人都相信虎毒不食子，可要是我這個當爹的，把刀架在你這個女兒脖子前，你會不會害怕？」
「……不，不怕。」李夕眼神閃爍。
李曾伯搖頭笑笑，「你會怕的，但是燕王真的絲毫都不怕，我這雙眼楮，絕對不會看錯的，這樣的人，有著無與倫比的自信和執著，即便是一個普通人，要麼就一棍子打死，要麼就不要隨意招惹，不然只會迎來不死不休，何況，他還是大宋江山未來的主人，一言出，可讓血流萬里。」
「他給我尊重，並不是受到規矩約束，也不是道德禮儀，是因為我對社稷還有用，對他還有用。」
「作為父親，我再勸你一次，趁早熄了仇恨之意，若是徐家人還有怨恨，你還是和離為好，若是不然，我李家只好與你斷絕任何關系，明白了嗎？」
听到老爹如此絕情的話，李夕腦瓜子嗡嗡一片，失魂落魄的，再也說不出半個字。
燕王府離著碼頭不遠，說話間便到了。
豐盛卻不奢侈的筵席早就準備好了，李曾伯的家人僚屬在正堂用宴，他自己卻和燕王來到了一座湖心亭中。
作陪的只有一個丘岳，「長孺，你我多年未見，今日必要一醉方休。」
兩個老頭很熟悉，曾多次協同作戰，算是生死之交了。
幾杯烈酒下肚，兩人聊起一些過往戰事，皆是唏噓不已。
李曾伯很是感慨，「歲月不饒人，轉眼咱們都老了，我也該如山甫兄般退下來，歸老林泉，含飴弄孫。」
起初，趙孟啟也不怎麼說話，就是微笑著陪酒，听到這里卻大笑。
「哈哈，李相，你這怕是有點言不由衷了吧……」
李曾伯臉一沉，沒好氣道，「老臣如何就言不由衷了？」
「我記得，李相在十年前就曾上書，‘祈早易閫寄，放歸田里’，一直到現在，也沒見您真的退下來。」趙孟啟嬉笑著。
李曾伯氣笑了，「殿下這意思，是說老臣貪戀權位？」
趙孟啟趕忙擺手，「沒有沒有，李相誤會了，我是說，您或許心中確實疲憊，厭倦了戎馬生涯，但若是國家有危，您卻總以天下為己任，屢屢扛起重擔，為國從不惜身，實乃忠肝義膽，萬世楷模。」
「沒想到殿下對老臣有如此高的評價。」李曾伯坦然接受這個馬屁，卻低頭一嘆，「可惜現在老臣是真的力不從心了，這天下之任，想扛也扛不動了，何況家門不幸，出了禍國殃民的敗類，哪里還敢舌忝顏說什麼保家衛國……」
這老頭這是將我一軍啊。
趙孟啟心中翻著白眼，也不想繞圈子，「我看，李相這次想要致仕，應該另有原因，您外孫的事，不過只是一個借口吧？」
「哦…那殿下您覺得真正的原因是什麼呢？」李曾伯佯做不以為然，其實很想知道燕王會有何種見解。
「無非就是李相對時局日益失望而已，」趙孟啟聳聳肩，繼續道，「李相其實一直想改變我朝被動挨打的局面，希望能更加積極主動的去破解外敵的入侵，甚至是希望我朝能夠奮起，不再局限于防御，而是主動去進攻，去恢復中原。」
李曾伯愣住了，他沒想到燕王居然真的猜到了他心底藏著的念頭。
他一直都有這個念頭，可又因為清楚國家的具體情況，知道這念頭太不合時宜，所以也從來沒有表露過，只是默默努力著，盡力為國家的改變爭取時間和空間。
可幾十年下來，國勢卻日益頹喪，令他越來越絕望，不然他一個成熟的重臣統帥，怎麼會因為一個外孫就放棄自己的抱負呢。
「殿下……您是怎麼知道的？」
「猜的。」趙孟啟笑笑，緩和一下氣氛，再說，「其實，李相去年提出的奇襲大理計劃，我個人覺得還是可行的，可惜被一幫目光短淺的鼠輩捆住您的手腳，令計劃流產，我想，李相心中應該很不甘心吧。」
「確實不甘！」李曾伯也不遮掩，甚至神情還有些憤憤，「那些人，只知困守一隅，就想保住自己的一畝三分地，眼中毫無大局，一個個私心作祟，口中卻冠冕堂皇，只要不合他們理念，就肆意攻擊。」
「如今蒙古人斡旋與我朝月復背，對我疆域形成兩面夾擊之勢，而四川甚至是三面夾擊，一旦蒙古人尋到突破點，切斷四川與荊襄的聯系，那蜀中即便再有地勢可依，被包圍之後，沒有朝廷後援，那也是遲早要陷落的，一旦四川陷落，荊襄必不可保，我朝傾覆之時便至！」
「本來，蒙古人攻滅大理不久，其實並未站穩腳跟，而且蒙古皇弟忽必烈又帶著大部分力量北歸，留在大理的蒙軍不過萬余，正是破襲留駐大理蒙軍的大好時機。」
「大理地形如蜀地一樣，並不利于騎兵，蒙軍最大的優勢便被削弱，我軍只要利用豐富的山地作戰經驗，加上聯合大理殘余勢力，以及烏蒙、呂告、阿永等蠻族，即便無法消滅蒙軍，也能使得大理蒙軍疲于奔命，無暇寇犯我朝疆域，也算變相破解蒙古人兩面夾擊的威脅。」
「只可惜，蜀地那些士紳守吏無膽無能，說什麼用兵于域外，乃是本末倒置，去他娘的本末倒置，他們知道個屁的本末，而朝廷只想地方安靖，不願多事，居然也認同了他們的謬論……」
「眼下錯過最好的時機，就算朝廷改弦更張，同意用兵于大理，恐怕也難以有實質收獲了。」
也許是喝了酒，李曾伯借著燕王提起的話頭，把心中積攢已久的抑郁一股腦的發泄出來，說完還拿起酒壺直接往嘴里灌，仿佛想以此澆滅心頭怒火。
丘岳趕忙把酒壺搶下來，「長孺啊，剛才你還稱自己老了呢，怎麼，這就著急要去躺板板了麼！？」
心中有氣就好，就怕你是真的死了心。
趙孟啟暗自一笑，「咳，李相的話，我還是有點不敢苟同！」
「嗯！」李曾伯怒目圓睜，雙眼通紅，火星四濺，「殿下這話是什麼意思，是不是也認為老臣是異想天開不切實際！？」
「不不不！李相別急嘛，你這樣子，仿佛要吃人一般。」
趙孟啟還調侃起來，一臉欠揍的樣子，看得李曾伯牙癢癢，「今日殿下若是不能給老臣一個說法，就休怪老臣…老臣……」
實在想不出什麼有效的威脅，被卡住了。
還好趙孟啟及時解釋起來，「我的意思是說，其實也不算晚，照我估計，蒙古人的全面進攻還在籌備中，應該還需要兩三年，在這其間，我們若是措施得當，或許能利用大理蒙軍做做文章……」
花了半個時辰，把自己的想法想李曾伯和盤托出，「所以請李相再次坐鎮荊南廣西，錢糧政策方面，我都會設法給您最大的支持，半年後，我便能派出一師東衛軍，作為李相手中的機動力量。」
李曾伯激動萬分，「殿下此言當真！？」
「當真！比珍珠還真！」