河北，雄州。
這里是宋遼交界，南邊屬于宋國，北邊屬于遼國；中間的這個地方，兩國巡邏的軍士經常來，但宋遼都沒有在此駐軍，尤其是在這個遼國遭受金兵入侵、宋國派遣十幾萬大軍援遼抗金的時候，無論是駐軍還是巡邏都沒有絲毫意義——所謂有鋼使在刀刃上，把人派往前線不香嗎？
所以遼國把人都撤了，宋國為了表示對遼國的友好，也跟著把人撤了。
現在這里就是一個三不管的真空地帶。
在這邊境的一處交通要道旁，一家小小的酒店迎接著往來的客商。雖然是在邊境，但生意很紅火，不斷有南下逃難的遼國漢人經過此地，使得這家小店最近開始財源滾滾。
掌櫃的也是個漢人，大約五十多歲年紀，帶著一個四五十歲的婦人，一個四五十歲的老漢，一個十三四歲的小姑娘，每天兢兢業業，和氣生財。
天色漸黃昏，行人漸少，兩個年老的乞丐帶了三個小童經過這里，聞到小店里韭菜的香味，舌忝舌忝干白的嘴唇眷戀不前。
掌櫃的和氣一笑，向小姑娘喊道︰「小草，把客人沒有吃完的東西拿出來一些，讓這幾位墊吧墊吧！」
「好 叔！這就來！」
那小姑娘轉身進了後廚，不多時拿出一個大大的紙包來，遞給了掌櫃。
掌櫃笑著把紙包遞給兩個老乞丐︰「兩位老哥，這都是客人吃剩下的，干淨的，老弟我不舍得扔，您二位別嫌棄，跟三個孩子一起將就著吃吧！」
「多謝掌櫃！好人哪！」
兩個老乞丐滿臉感動的謝道，也不管周圍有人沒人，打開紙包，就開始招呼三個小童大吃起來；只是這兩個老乞丐年歲或許有些太大，動作明顯沒有三個小童利索，吃的很慢。
「兩位老哥從哪里來？這三個孩子是兩位老哥的後生？」
眼看現在客人不多，掌櫃的左右無事，便與兩個老乞丐攀談起來。
兩個老乞丐一邊笑看三個小童狼吞虎咽，一邊說道︰「掌櫃的！不瞞您說，我們並不是乞丐，而是遼東的難民。那里現在正在打仗，金人鬧得很凶，已經過不下去了。這三個孩子有兩個跟我們原本是同鄉，但不是一家，只是他們的父親一個被抓了當怨軍，一個被金人抓了做苦力。我們就開始逃難，一路走來走散了很多。他們兩個都是找不到家里人的，我們老哥倆擔心他們被歹人抓走，便把他們留在了身邊。」
掌櫃的一听，豎起了大拇指︰「兩位老哥好人啊！這世上多的是人拍花（用迷藥或者其他的手段來拐騙兒童）做一些辱沒祖宗的勾當，兩位老哥能把他們完完整整的帶到大宋，就是功德無量，往生必然是兩個有福的人！」
「是啊！」一個老乞丐笑道，「我們路過中京的時候，有人告訴我們可以逃難到大宋，那里有官府專門收納孤寡老人和舉目無親的孩童，到時我們也就放心了！」
「沒錯……」
掌櫃的正要接話，小店內僅剩的四位酒客中有一個二十來歲的青年突然插口問道︰
「宋國為什麼要收孤寡老人和舉目無親的孩童？你們就不怕他們做什麼喪盡天良的事？」
掌櫃的搖頭道︰「客官有所不知，大宋官府如今收養孤寡老人代為養老送終，並不圖什麼，都是當今官家下的令，他老人家是菩薩在世，見不得有人餓死在路邊曝尸荒野。至于收養孩童，也不是要做什麼見不得人的事，而是習文練武，滿了十六歲之後，無論從軍、經商、做官，但憑所願，只要今後不背叛大宋即可！現在的大宋可比一年前要強太多太多了！」
那青年又道︰「依掌櫃的所說，這宋朝還算不錯？」
「不錯！真不錯！貪官污吏都被殺了，沒人做惡了！」
「但我覺得，掌櫃的和兩位老人家更是好人！這天下有你們這樣的人在，多了許多人情味，也多了許多讓人活下去的樂趣！」
「這位客官真會說笑！」老掌櫃笑道，「看你才二十歲出頭，怎麼說出如此老氣橫秋的話來？這人間呀，苦難多，但樂趣更多，只是苦難是主動來找你，樂趣卻得自己去找它！」
青年默然良久，向老掌櫃抱了抱拳︰「前輩指教，晚輩銘記在心！嗯……晚輩有個不情之請！」
「客官何事，但說無妨！」
「老掌櫃家中還有何人？」
掌櫃的一指屋里的三個或老或小的伙計，「這兩位是我的親堂弟和弟妹，小姑娘是他們的小女兒，他們一家就只剩下他們三個了；至于老漢我，兒子打仗死了，閨女嫁到了大宋，三年前老婆子也死了，現在這里就只剩下我一個！」
青年道︰「我看這里南下的人挺多，老掌櫃單靠這一家小店能幫多少人？不如我給老掌櫃一百兩銀子，老掌櫃把這店賣給我，我再多蓋幾間，這樣一來也能幫更多的人，也能讓我無趣的人生添些樂趣！」
老掌櫃臉色一凝︰「客官莫要說笑，就這家小店如何能值一百兩銀子……」
「就這麼定了！」青年取出五錠大銀，規定都是二十兩規格，放在了桌子上。
「老掌櫃听我好言相勸，如今兵荒馬亂的，你們這三個老的和一個小的在這里十分不安全！跟著他們五個南下吧，日後去大宋再開一家酒店，或者去東京，或者投奔你的女兒都行！這家小店就交給我吧！」
老掌櫃等人都愣了，他們不知道這青年說的究竟是真是假，意識也沒明白這青年的真正意圖；但如今這青年一百兩大銀拍在了這里，又做不得假。
一百兩大銀，像這樣的酒店能買三座。
「收下吧！如果覺得多，就當晚輩是用真金白銀買剛才老掌櫃的那句話︰這人間呀，苦難多，但樂趣更多，只是苦難是主動來找你，樂趣卻得自己去找它！晚輩可是一個字都沒敢記錯！」
「這……」
「去吧！收拾一下值錢的東西都帶走，另外再帶一些干糧在路上吃，你們九個人可以相互做個伴！至于這小店和店里的東西，就交給我們吧！」
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