「哪位是肖亶義士？」
方臘眼瞅著趙桓，流露出一股熾熱。
趙桓上前一步︰「游俠肖亶，見過聖公！」
「好！好！好！」
方臘見趙桓一表人才，英武不凡，言行舉止不卑不亢，越看越愛看，一連夸了三個「好」字，大笑著走下龍椅，距離趙桓只有三步，一臉欣賞地打量著趙桓。
「肖兄弟曾讀過書？」
「不敢！在下在淮南曾考過可科舉，可惜官場黑暗，在下得罪了貪官污吏和鄉紳惡霸，本來文章應當被評為第一，卻不僅沒中，還被關進了大牢。在下干脆棄文習武，拜訪名師，學藝五年，劍法小成，殺了仇人，逃難江湖。至今詩書與武藝皆不敢落下。」
一席話編排的邏輯清晰，一個被逼反抗官府的良人俠士形象躍然而現，大殿內大多數人感同身受。
無他，但凡日子過得去，誰願意不顧家人安危刀頭舌忝血？官府、鄉紳想方設法侵佔百姓好處，或者欺男霸女，因此有了仇怨，怎麼辦？要麼順從，被人欺壓致死；要麼一怒而起，殺人逃難。
原本趙桓只是在史書上看過古代的社會有多黑暗，總覺得難以感同身受；那天在歙州城外遇見了孫老漢祖孫兩個，他就切身感受到了，如果他是當事人，百分之一萬的要反抗，而事實上即便他不是當事人也砍了兩只手。
諷刺的是，他砍了兩只手反被重用，而斷手的那兩人十有會像孫老漢周圍的那些殘廢軍人一樣被人棄之不理。這個時代的人命貴賤可真是絕了。
現在，整座大殿內，基本都是曾經面對大宋官府一怒而起的那部分人，骨子里壓根就是一股子不認命的勁兒，听了趙桓的遭遇，立刻聯想到自己，立刻對趙桓產生了好感。
這里面就包括方臘，這個被官逼民反的、曾經的漆園園主。
方臘猛地一拍龍椅，大聲叫道︰「好！殺得好！向來只有喂不飽的豺狼和滿地的白骨，何曾有過待民如子的聖賢？就該殺！肖兄弟，詩書文章我是不懂，肖兄弟，如今我江南的處境想必你也知道，不知有什麼高見？」
「高見談不上，卻有一席話要說，若聖公願听，請先恕在下無罪！」
趙桓躬身道。
「肖兄弟多慮了！」方臘笑道，「我們這里不是大宋那蛇鼠一窩的朝廷，肖兄弟盡管暢所欲言，咱們從來沒有因為說話害過哪位兄弟的！」
「好！那在下便說了！」
趙桓直起身，正色道︰「宋兵來攻，江南自然兵來將擋水來土掩。但兵法有雲，兵者，凶器也，存亡之道，不可不察；又雲，先為不可勝，以待敵之可勝；又雲道、天、地、將、法！聖公若要取勝，第一，不可有半點僥幸；第二，不可犯戰略上的錯誤；第三，要保證江南上下一心；第四，才是尋找宋軍的弱點一擊制勝。」
趙桓剛說一句，方臘和滿殿文武立刻面現震驚之色。
他們這些人，學問最高的婁敏中也不過是科舉不第的教書先生，江南本地學識淵博的要麼被他們殺光了，要麼就是看不起他們，方臘一個沒得到；要說勇武機智，那自是不輸于宋朝，單論學識，還真就沒一個比得上趙桓的，連個差不多的都沒有。
趙桓很滿意這種效果，繼續說道︰「先說第一點，江南材士如雲，人皆善水；反觀宋軍多為北人，水軍原本不過梁山上的兩三萬人，後來又得了王慶的五萬水軍，但要跟江南比，還是差了許多，這種地理優勢難免會讓大家心存僥幸，以為宋軍就算過了長江也難以發揮長處。殊不知宋軍狡猾多端，讓人防不勝防，甚至攻打王慶只用了半個月，咱們這邊若是稍有大意，就會被宋軍趁機而入。」
方臘、王寅、高玉、婁敏中等人邊點頭邊沉思。
「第二，不可犯戰略上的錯誤。肖某勸聖公不要把精兵強將分守各處城池，而是沿長江布放，利用長江天塹阻擋宋軍；即便擋不住，也能讓他損失不小。當年周公瑾以東吳兩萬之軍火燒曹操八十萬人，就是因為策略得當；如果當年東吳分兵駐守各軍，必然被曹操各個擊破。」
方臘虎目一睜，悚然一驚。
「第三，要保證江南上下一心。聖公聚集天下豪杰造了大宋的反，是因為受不得大宋貪官污吏們的荼毒，按說應該更清楚‘水能載舟亦能覆舟’這句話。然而肖某在江南多日，所見所聞恰恰相反，江南官軍多有欺壓良善的。當日我在歙州城下遇到一位孫老漢，親見歙州城內官差逼迫孫老漢把孫子賣到宮中當太監，孫老漢不從，那兩人便極盡威逼恐嚇，在下一時看不過，多了句嘴，那兩人便提刀殺我，反被我砍了雙手；守門的衛將更是不問青紅皂白便要殺我……若不是遇到沈參政，在下說不定已經與聖公事成水火。」
方臘和眾人的臉色開始難看起來。
趙桓不管不顧，仍舊說道︰
「聖公，恕某直言，我听過很多地方的百姓暗中抱怨，說聖公麾下軍士與當初的宋軍並無不同；還有很多從北方來的人說， 目前的大宋在新皇趙桓的治理下已經遠勝當初，很多人都復有向宋之心，這是一個很不好的預兆。萬一宋軍渡江，很可能會有人成為宋軍的向導，到時聖公天時地利人和盡失，萬萬打不贏宋軍。」
整座大殿，安靜到只剩下眾人的心跳聲和呼吸聲。
趙桓的話向一把利劍，插進了他們的心口。他們的短板，被趙桓一一揭露出來，由不得他們不驚慌恐懼。
「干脆！聖公下個令，誰再敢亂說話，抓過來一刀砍了……」
「不可！」
趙桓正色道︰「防民之口甚于防川！況且我們都是百姓出身，應當知道一旦這樣做，很可能會激起民變，讓其他人再來造聖公的反；一旦這樣，恐怕各軍內部也會惶惶不安，進而出現叛逃的事！」
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