山崗上，岳飛、張憲、王德、牛皋、王貴等十幾人居高臨下看著不遠處的虎牢關。
虎牢關內不斷有三五結隊的的軍士出來，也不斷有三五結隊的軍士帶著若干青壯百姓入關。
鞭子的響聲絡繹不絕，那是賊軍抽打爭辯或者反抗者的聲音。
「他們在抓壯丁！這幫狗娘養的！」
牛皋咬著牙怒罵。
「將軍！打吧！俺老牛打頭陣！」
牛皋看向皺眉沉思的岳飛。
岳飛轉頭︰「若是你來打，會怎麼打？」
「還能怎麼打？悄悄繞到近處，發起沖鋒，趁他們沒有準備奪關！這些兔崽子防守這麼松懈，我有把握在他們反應過來之前沖進關去！」牛皋不假思索道。
岳飛搖了搖頭︰「如果這樣，那就不能讓你去！」
「啊？為何？」牛皋很是不解。
岳飛指著關上︰「敵軍雖然防備松懈，但關里面卻有不少的人，也有很多百姓，吊橋又非常狹窄。你這樣沖進去，首先自己就有很大危險，其次也會傷到百姓們，所以不能強攻！」
眾人順著岳飛所指一看，果真如此。
「那將軍的意思是？」
眾將知道岳飛很聰明，既然他說出這話，說明他心里已經有數，所以都望向他，等著他下令。
果然，岳飛雙眉一揚，道︰「我需要三十個武藝高強的人裝成百姓，混進虎牢關，等今夜夜深人靜時里應外合殺進去。你們誰願意帶頭？」
「我！」
眾人一齊應道。
「好！」見大家這麼積極，岳飛也興奮道，「張憲、王德、牛皋、徐慶，你們四個都去，我帶人在外面接應。如果得手，舉火為號，打開城門，放下吊橋，咱們里應外合殺進去！」
「是！」
四人悄悄下了山頭，各自挑了七八個武藝好的猛士，月兌去盔甲，只穿便衣，背著一切破舊衣物分散成十幾波，化妝成種地或砍柴的農人。
王德帶著兩人在山上折斷了一棵枯樹，每人扛著一截走上官道，很快就看見五六個賊軍拿著刀槍跑了過來。
「你們！站住！干什麼的？」
五六個賊軍一邊跑一邊問，眨眼之間來到三人面前。
王德一個手下陪笑道︰「我們砍柴的，這會兒要回家……」
為首的賊軍一皺眉，嚷嚷道︰「回什麼家！爺爺帶你們去吃飽飯！走！」
「我們還要回家……」
王德三人還要爭辯，那伙兒軍士已經舉起了刀，指著三人；三人無奈，只得跟著他們去。
來到虎牢關外，見張憲、牛皋、徐慶等人也被人從四面八方往關城里趕，王德不由暗暗好笑，腳下慢了半步。
「啪——」
火辣辣的疼痛從背上傳來，王德一看，原來邊上站著監督的一個賊軍，正拿著鞭子一臉得意地看著他。
「這個漢子不錯！打仗的時候能多挨兩刀！趕緊滾進去！」
那人囂張地揚起鞭子啪啪兩下又落在王德身上。
王夜叉什麼時候受過這委屈，雙拳一握就要開打，被旁邊的同伴摁住。
「怎麼？還不服氣？找死！」
那賊軍見王德瞪著眼看他，不由大怒，揚起鞭子又要抽打。
王德怒極，兩排鋼牙咬得咯吱咯吱亂響，兩肩膀一用力，把兩個同伴震開。
「娘的！欺人太甚！爺爺跟你們拼了！」
王德大叫，三步並作兩步竄到幾名賊軍身邊，蹭蹭兩下拔出兩把刀來，左劈右砍瞬間殺了四人。
「造反了！快來人！殺了他！」
賊軍紛紛亂喊，嘩一下從關里鑽出幾十號人來，就向王德圍去。
旁邊，張憲、牛皋、徐慶等人相互望了一眼，牛皋大叫道︰「難不成就站在這里任他們打死？拼了！」
「好！拼了！」
張憲、徐慶也跟著大叫，各自搶了身邊賊軍的刀槍，先結果了押送自己的幾人，而後向王德那邊殺去。
王德四人都是頂尖的猛將，虎牢關里的這些烏合之眾哪里是是他們的對手，不到半刻鐘，賊軍已經死了一片。
關城上，守將張祿看著關外大罵。
「真是廢物！拿我的大刀來！老子親自收拾了這幫刁民！」
手下人取出張祿的大刀來，張祿接刀上馬出了關城。
城門外，張祿旁邊有比較機靈的親兵，大聲向王德等人喊︰「虎牢關主將張將軍到！爾等刁民還不束手就擒？小心拿下你們把你們碎尸萬段！」
王德等人抬頭去看，果見一名賊將騎馬舞刀殺了過來，不懼反喜。
「等的就是你！」
王德怒喊一聲，砍翻兩個賊軍，兩腿用力躍到半空中，狠狠向那張祿劈去，張祿冷笑一聲橫刀去擋。
當——
雙刀狠狠砍在大刀的刀柄上，刀柄被砍成兩節，王德左手的刀用力過猛也隨之折斷，右手卻+一揮割斷了張祿的脖子。
噗通！
張祿的尸體墜落馬下，砸起一蓬塵土，隨後一動不動。
賊軍瞬間呆住了，看著張祿的尸體一步步後退。
「將軍死了?」
「將軍死了！快跑啊！」
不知誰先喊了一聲。數百賊軍丟刀棄槍向關城里逃去。
張憲、牛皋等人匯集到一起，看著虎牢關合計︰
「咱們違了將令了！」
「事已至此，已經沒奈何！殺進去奪了關隘，咱們的責罰還輕些！否則，軍法無情！」
「好！殺進去！」
「殺！」
四人意見一致，帶著三十多個猛士就往虎牢關里沖。好在賊軍群龍無首，也沒人想起來關門拉橋，只顧死命向西逃竄，竟被張憲等人輕松奪了虎牢關。
轟隆隆——
馬蹄聲響起。
是岳飛、王貴瞧見關下大亂，急忙帶著大軍趕到救援了。
……
虎牢關上。
寒風中，張憲、王德、牛皋、徐慶四個人光著背，耷拉著腦袋跪在地上。
從王德動手的那一刻，四人就知道會有這個時候。
剛過去的一個月，除了練兵，就是普及軍法。
他們這些領兵大將，每一個都把軍法記得滾瓜爛熟。
「張憲、王德、牛皋、徐慶四人，奪關有功，各記甲等功一次！」
「張憲、王德、牛皋、徐慶四人，違抗將令，按軍法當斬！但這次是我作為主將計策不密、用人不明，主責在我！按軍法，處岳飛杖刑八十，張憲、王德、牛皋、徐慶四人各四十！」
岳飛一邊大聲判決，一邊月兌去盔甲，跪在四人身前，露出一身白肉。
張憲、王德、牛皋、徐慶四人本來面如死灰，岳飛到底還是賞罰分明，不允許將功贖罪。
大宋新軍法︰功就是功，過就是過！任何人不能仗著功勞違反軍規。
但听到後半句，岳飛竟然寧願自己受刑八十，來換他們四條性命，不由大吃一驚。
大戰在即，主將受杖刑八十，還能有幾口氣？
恐怕沒死在戰場上，要死在自己杖下了！
不！
四人大急，猛地抬頭就要制止，卻正好看見岳飛雪白的脊背上，四個血紅刺字，在寒風中，在夕陽下，泛出金光。
「精忠報國！」
王德跪在地上瘋狂大叫，淚濕兩頰。
「不！將軍！殺了我吧！事兒都是我一個人做出來的！跟你們無關！殺了我吧！我不怕死！我王德不怕死！來！來呀！」
張憲、徐慶、王貴、劉經等人也都一個個忍不住失聲痛哭。這四個字刺上去的時候，他們都在。
岳飛學藝歸來，召集同鄉伙伴們投軍，出發之前，岳母刺字。
字刺在岳飛的身上，卻像千斤巨石一樣壓在他們每個人心里。
「你已經違反了一次將令！難道還要再來一次？兩罪並罰，我岳飛願挨一百六十軍杖！」
「不！不！我不敢！我不敢了！我再也不敢了！」
王德大聲痛哭，以頭觸地，淚濕一片。
「執法軍士！行刑！依律，杖杖到肉！有敢徇私情者，罪加一等！」
「是！」
旁邊的軍士擦了一把眼淚，棍棒落下，打得岳飛背上的四個字一陣亂顫。
岳飛怒道︰「汝安敢徇私舞弊！重來！」
「是！」
行刑軍士咬著牙，一杖杖落下。
「打我！打我！」
王德四人在後面大叫，各有兩名行刑軍士舉杖落下。
三十杖過，岳飛背部已經血紅一片。
五十杖過，皮開肉綻，四個大字模糊不見。
王德仍舊趴在那里大喊「繼續打我！繼續打我！」卻感覺刑杖一直不再落下，趴在地上痛哭。
眾人哭著看完岳飛背上噗噗落下的軍杖，王貴在旁邊已經悄悄數著。
「六十九！七十！金瘡藥！快！安神醫給的金瘡藥！快去拿！七十三！七十四……」
「八十！停！快上藥！」
王貴一把扒開刑杖，把一大瓶金瘡藥全部撒在岳飛背上，一邊抹一邊念叨︰
「五哥兒啊！你怎麼就那麼傻呢？軍法是死的，人是活的，打了王慶再處罰不行嗎？你……」
「不……不要亂說！軍法不嚴……就……不是我們打王慶……是王慶打我們……」
「好好好！」王貴止住他， 「你說的都對！你別說話了！養幾天再說！」
「不……殿下他們還在寒風里趴著……傳令……姚政把守虎牢關……等朝廷派人來接收後再西上……大軍……明早開拔……打西京……」岳飛咬著牙斷斷續續道。
王貴愣了。
「五哥兒！你不要命了？明天你能上馬嗎？」
「沒問題……行刑軍士沒……有打……有安神醫的金瘡藥……兩三天就好……」
王貴仰天長嘆。
五哥兒的腦袋啊，就是實芯兒的！
「岳將軍有令︰留姚政把守虎牢關，大軍明天一早開拔西進……」