往季縣聯保處辦公室一坐，池南蛟馬上意識到廣清八縣未來的歷史要由他決定了。他擁護砦司令，國軍這一仗就白打了，廣清八縣的地方自治就依然能搞下去。他擁護國軍，來個反正，砦司令和他的地方自治便會一起完球，廣清八縣就理所當然地要重歸民國版圖。而他若是擁護日本人，為日本人進行大東亞聖戰，廣清八縣就要易幟了。
擁護誰的問題是個大問題。他池南蛟只要一決定自己的擁護對象，實際上也就決定了一段歷史，他不能不慎而再慎反復考慮。
他得負責任。
憑心而論，他率著弟兄一路南進時，首先想到的就是擁護國軍李司令。李司令是他的老上峰，在新四十七軍時對他很栽培。沒有李司令，他不會在三年中從一個團長熬成師長，而若不是做了師長，不是有了人，有了槍，日本人也不會抬舉他搞匡漢正義軍。他今天決定歷史的權力從某種意義上說是李司令給的，他不能做對不起李司令的事。何況國府、國軍又是正統，他要想修成正果，也非得走反正這條路不可。
擁護國軍的理由十分充足。
由國軍李司令又想到了自衛軍砦司令。砦司令這個人不咋的，可他那套地方自治的歪理不錯。用那歪理整治出的地盤也不錯，他若是能架空砦司令，進而取代砦司令而司令，那就再好沒有了。對國軍方面來說，他也算反正了。他斷定國軍只要這一仗打敗，便依然要承認地方自治存在的既定現實，他便可以甩掉李司令和清水太君兩個爺，自己當爺。自己想當爺，眼下就必須擁護砦司令保住地盤，而後，再在砦司令精疲力盡的時候，憑借手頭的三個師和砦司令攤牌。
擁護砦司令的理由也很充分。
他又無論如何忘不了清水太君。太君並不值得他留戀，中國人的良心也不允許他留戀，可他還是不能不把大清水掛在心上。此人之狡詐程度決不亞于戰區長官部的那幫王八和砦魁元這個鱉蛋！清水萌生攻略廣清的偉大念頭已非一日，何以今日大舉南進之際，只把個匡漢軍派了進來？他的鬼子兵干什麼去了？還有和平建國軍的四個師干什麼去了？他們完全可以翻越老佛山，從東部切入廣清地區。他不能不對這些問題視而不見，也不能不對清水保持相當的敬意和警惕。
擁護清水太君也不是沒有理由的。
這就很使他為難了，三方的理由水火不相容，他為哪一方的理由而戰，其結果都必然是，在決定人家命運的同時，也決定自己的命運。決定人家的命運尚且要慎重，決定自己的命運就更要慎重了。
他苦苦思索了一個下午，又悶頭喝了一通酒，才慎重地拿起色子，對在場的眾軍官宣布了自己的主張︰色子上的一點代表國軍，二點代表自衛軍，三點代表日本人，擲出哪面就擁護哪面。
擲出的結果是二點。
他決定擁護砦司令。
決定之後，具體的擁護方案馬上出來了︰立即派吳天雄向砦司令宣布自己的擁護，而後，電告國軍李司令加強攻勢，最大限度地消耗自衛軍和國軍的戰斗力量，在自衛軍和國軍都打不下去的時候，把自己的隊伍開上去。
吳天雄被派走了。
卻不料，吳天雄走了不到兩小時，清水太君派人來傳達命令了。說是太君的皇軍旅團和和平建國軍的四個師已成功地繞過裂河口，楔入國軍後方，截住了國軍的退路，南北夾擊的態勢業已形成，「清掃作戰」應立即開始。
清水太君的聯絡官他是認識的，而且還很有些交情，他在他是面前什麼話都能說的。
他問︰
「何為‘清掃作戰’？」
聯絡官道︰
「‘清掃作戰’就是春季作戰，太君要一舉吃掉國軍和自衛軍，從根本上結束這種三足鼎立的相持局面。」
他很吃驚︰
「這麼大的事，我……我咋一點不知道？」
聯絡官說︰
「莫說你，就是我事先也一無所知哩！大太君保密哩！大太君利用國軍和自衛軍的相互猜疑，散布了一些假情報，挑起了內戰，而後，把他媽國軍和自衛軍一起捺到咱們的槍口下了。」
他這才明白過來，原來，這場軍事事變的主動權既未操在國軍手里，也未操在自衛軍手里，而是操在日本人手里。國軍只看到自衛軍，沒看到日本人；自衛軍雖說警惕了日本人，卻把重兵屯于南線，給了他們突破北線大舉南下的機會。就是自衛軍的四旅、五旅頂住打，北線還是要被突破的。國軍和自衛軍交戰的槍聲一響，他們同歸于盡的命運實際上已被清水太君決定了。
太君實在厲害。
幸運的是，他池南蛟的腦袋不錯，在決定歷史的緊要關頭挺冷靜，對太君的韜略予以了充分的估價，現在改變擁護對象還來得及。
他不再遲疑，當即決定，參加太君的大東亞聖戰，解除吳天雄旅的武裝，把自己的三個師開進裂河、白川，迫降砦司令和他的自衛軍，並親自動手起草了給砦司令的迫降書……