這夜二時左右，應北川被一陣急促的馬蹄聲驚醒了。他模黑披上衣服，撩開臥室的窗簾向專署大院看了一眼，登即發現院門大開著，七八個穿自衛軍軍裝的人在院內下了馬。他本能地覺著要出事，當即推醒了太太，自己也手忙腳亂地穿衣服。
穿衣服的時候就想，這些家伙十有八九是砦司令派來殺他的，現在，砦司令和國府、國軍拼上了，他這個代表國府的專員毫無用處了，砦司令殺他正在情理之中。
他不想死。衣服的扣子還沒扣完，就模到床頭櫃找槍。鄭靈寶剛來時，送了把擼子給他，砦司令也送了把勃朗寧給他，那是廣清農機廠仿造的，樣子很好看，槍把兩面還瓖了銀。他不喜歡玩槍，也不會玩槍，兩把槍收下來後，從沒上過身。一把擺在對面辦公室的桌子里，另一把他記得是擺在了臥室的床頭櫃里。
翻了半天竟未翻到，他急出了一身汗。
太太問︰
「你……你找什麼？」
「槍……槍……擼子……」
太太說︰
「在……在衣櫃……櫃里！」
他忙又模到衣櫃前，拉開櫃門，把兩只哆嗦的手同時插了進去，折騰了半天，才把槍模到了。模到手方知道，不是擼子，是勃朗寧。
不管是什麼，反正他有槍了，這就好。
他笨拙地打開保險，手攥槍把，把食指搭在扳機上試了試，又竄到窗前，小心翼翼地把窗簾撩開了一角。
外面一片慘白的月光，人和馬都披著月光動個不停。有匹馬在用蹄子刨地，還有匹馬引頸嘶鳴。它們身邊的人有的在往院中的樹上拴馬，有的扛著什麼東西在往鄭靈寶的辦公室走，似乎沒有誰注意他的臥室。
一場虛驚。
他長長噓了口氣，把槍往衣袋里一放，回到床邊，對太太說了聲︰
「沒事，睡吧！」
太太睡下了。
他也想再睡下，可一琢磨又覺著不妥︰這些半夜三更騎馬攜槍到專署大院來的人準要干點什麼，不是算計他，必然是算計鄭靈寶。沒準砦司令知道了鄭靈寶昨夜的暗殺陰謀，今夜派人來和鄭靈寶算賬了。如果是這樣，那麼，他們干掉鄭靈寶，一定會掉過頭來干他。他知道鄭靈寶的陰謀，卻沒把陰謀獻給砦司令，砦司令十有八九會把他也疑進去。
又是一驚，忙不迭地再把太太叫起來︰
「還……還是別睡！我……我看這里面有問題。」
太太罵他神經病，他不惱，立逼著太太穿好衣服躲到床底下去。
安置好了太太，他壯著膽子出門了，打定主意只要一听到鄭靈寶辦公室響起槍聲，就從院子的後門開溜。只要沒人用槍逼著他，他決不用槍去嚇唬任何人。至于太太，他相信床底還是安全的。這些家伙不一定會到床下找，就是找了，也不致于向一個婦道人家下手。
在滿是月光的院子里走了沒幾步，就發現了鄭靈寶的身影。鄭靈寶正站在自己辦公室門口，招呼那些自衛軍們進去，鄭靈寶也穿著自衛軍軍裝。
他大惑不解了，今夜究竟是演的哪出戲？莫不成這些自衛軍都是鄭靈寶昨夜暗殺隊的人麼？他們深更半夜來干什麼？殺砦司令麼？砦司令既不在清河，也不在廣仁，砦司令肯定在白川前線。
他相信鄭靈寶不會是要殺他。鄭靈寶若是想殺他，在過去的任何時候都能殺。他沒有砦司令那麼嚴密的保安措施，又不會舞槍弄棍，鄭靈寶一個人也把他對付了，用不著半夜三更招呼這麼多人來。
後來，他對人說，在那叫人提心吊膽的夜里，他最後做出的判斷是︰鄭靈寶背著他在執行國府方面的什麼秘密指令。
他得弄清楚這是什麼指令？會不會危及他的身家性命？
待那些不速之客都進了鄭靈寶的辦公室，他順著牆根模到了辦公室的窗下，清楚地听到了鄭靈寶和手下人的對話。
先是鄭靈寶說︰
「昨夜我們雖沒有在牛頭峽口干掉老砦，但也沒暴露，咱們的專員大人還沒把咱們賣掉。不過，由于我們的無能，戰區長官部擬定的解決廣清問題的計劃踫到了大麻煩！老砦活著，指揮系統運轉自如，對國軍的裂河、白川作戰大為不利。」
一個不滿的聲音響了起來︰
「這怪不了我們！誰知道老砦昨夜的車會壞掉！」
「是呀，如果老砦昨夜的車進了牛頭峽，就是帶上十個、八個衛兵也不能活著回來……」
「好了！甭說了！不論什麼原因，沒按計劃干掉老砦就是我們的失職，首先是我鄭某人失職，愧對黨國！」
又有人插上來︰
「也不能這麼說，鄭督察，這叫命，老狗日的命不該絕，與鄭督察您有何關系……」
鄭靈寶打斷了那人的話︰
「不說這些了，現在國軍將士正在裂河、白川前線拼命流血，為配合他們作戰，粉碎老砦的指揮系統，我們要當機立斷，毀掉廣仁、清河和季縣的三座電話總機站，切斷砦魁元和八縣各部的聯系……」
果然是個大陰謀。
如果鄭靈寶這一手真的干成了，砦司令這一仗很可能要敗。廣清八縣南北三百多里，東西四百多里，靠傳令兵傳令豈不誤事！當初砦司令大概就是基于軍事上的考慮，才不惜重金置建了三個機站，安了二百多門電話。
老問題又來了︰如果砦司令敗了，國軍進山，司令長官可真要和他算總賬了，不說挨槍斃，至少得進大牢。
砦司令的利益和他是一致的，昨夜一致，今夜依然一致。
他馬上想到打電話給廣仁自衛軍總部，讓總部通知各機站加強防衛，電話就在他辦公室里。他的辦公室和鄭靈寶的辦公室隔兩個門，只要疾走幾步就能沖到門前。他沒敢沖，貓著腰挪了幾步，手踫到台階了，才直起身子上了台階，移到門前。
掏鑰匙開門時，因為心慌，鑰匙掉到了洋灰地上，發出了一聲似乎驚天動地的響聲。他一驚，僵尸般地挺了半天，才小心地將鑰匙拾起來，打開了門上的掛鎖。
推開門，他閃身進了屋。屋子的門窗都沒有窗簾，月光白布單似的一塊塊鋪在紅漆地板上，亮亮的。他沒費什麼勁就走到自己的辦公桌前，模到了電話。
然而，就在他模起電話時，門外響起了腳步聲。他一緊張，沒想到放下電話逃命，而是按著電話搖了起來，並在電話搖通之後，說了聲︰
「我……我是清河專……專署……」
幾個人凶猛地擁到他面前，他沒來得及掏槍，就被幾雙大手牢牢按倒在辦公桌的桌面上，眨眼間挨了兩刀。他想叫，可嘴卻被牢牢捂住了……
失去知覺前，他看到的最後景物是一條束在自衛軍軍裝上的銅頭皮帶，皮帶上濺著他的血，那一滴滴血在月光的照耀下象許多亮亮的螢火蟲。
他由此昏睡了四天，睡來時，整個事變已經結束。