淮陽城。
沈故淵沿著洞穴到藥鋪的路線找了一天一夜，一無所獲。
他負氣一拳打在石柱上，任由粗糙石身劃破皮膚，痛感無法緩急沈故淵的焦急擔心。
一夜未闔眼，眼底青黑，沈故淵雙目布滿血絲，與之前的謙謙公子判若兩人。
「你去哪了？」
慕九韶老遠看見步伐失魂落魄的沈故淵，還來不及問清緣由，就激動興奮地描述試藥的結果。
「昨天已經用解藥恢復了一大批怪物，但是一些身體損傷太嚴重的人還是咽氣了。」
「對了，沈故淵你也喝一碗解藥，據說可以預防被咬後變成怪物。」
他轉身熱切地取了一碗黑乎乎藥湯，此刻整個藥鋪後院真熱火朝天熬著藥湯，流民幾乎把附近能搬來的鍋都用上了。
沈故淵心不在焉听著，一動不動站著，直到慕九韶端著碗靠近他時，忽然一陣劇痛襲來。
死死捂著胸膛，沈故淵悶聲哼了一聲，心髒傳來熟悉的刀絞般痛楚。
層層薄汗在額頭浮現，他顧不得尊卑，退後一步，單手撐地，凝神用內力壓住亂竄的真氣。
慕九韶見狀一驚，「怎麼回事？」
「殿下，您喝了嗎？」沈故淵強大意志力掙著身體，緊張地咬牙問道。
此刻角落中只有他們兩人，便沒有在稱呼上躲躲藏藏。
「本殿還沒來得及……但百姓都喝了！」
慕九韶不傻，一秒感覺藥可能有問題，十分急切地扶起沈故淵道，「怎麼回事，你倒是說啊！」
「臣身中喬門蠱毒，疑似喬老出走的徒弟下的，」沈故淵穩住身形，努力平復呼吸，「臣體內的蠱蟲多日未有人喚使，躁動得很，聞到同門蠱物便開始使壞。」
這些細節雀隱樓的冥老提醒過他，不要靠近喬門，並說了緣由。
那日，喬老讓沈故淵入密室就是因為察覺到他身上殘留的蠱毒好似喬門一派。
「若這是真的……」慕九韶神情凝重，視線移到一旁桌上的藥碗，還是很難相信，「可是那些怪物真的變回來了啊！」
他還是傾向于好轉的局勢，繼續道，「也許是喬老用蠱毒相互制衡。」
沈故淵可沒這麼樂觀，直言相勸，「藥方來路不明，本就很冒險。」
「而且，」他頓了頓，冷峻的臉上全是愁容，「臣懷疑瑤光公主被人調包了。」
「什麼？」
慕九韶第一反應是好笑地安撫幾下沈故淵，「大人是不是最近壓力思慮過大，本殿怎麼可能連自家阿姐都認不出來。」
苦于沒有證據，沈故淵才現在告知，見太子不信，他還想講點自己發現的端倪。
「太子殿下，臣所言……」
「你們在討論什麼？」慕長歡施施然走過來，笑靨如花問道。
慕九韶一看，立馬招招手，「阿姐，你快來。沈大人還給本殿說，你不是真正的阿姐呢。」
原本打趣的語氣在慕長歡耳中可不一樣了。
沈故淵心道，糟了。
「是嗎？」慕長歡眼眸一道冷光轉瞬即逝，聲音听不出喜怒，「沈大人是覺得本公主哪里假了？」
「誤會，」沈故淵打哈哈道，「是臣近日沒睡好，魔怔了。」
「哦，那下次沈大人說話前可要好好用點腦子。」
慕長歡言辭帶刺，對待沈故淵倒像沒了顧忌。
而慕九韶卻一愣，他沒見過阿姐如此對沈大人說話。
說起來，最近阿姐確實有些反常，整天圍著蕭平關轉，而且飯菜手藝突然變差。
等等，他怎麼被沈故淵帶過去了，慕九韶搖搖頭一笑，世間怎麼可能有那麼匪夷所思的事。
這邊蕭平關剛和一眾漢子合力另找尋了一批躲藏在各處的怪物，前腳才回藥鋪，就看見慕長歡了。
他眼楮一亮，快步走過來。
「長歡，我回來了。」
這幾日，他和慕長歡關系親密不少，稱呼少了原本拘謹疏離。
「辛苦了。」
慕長歡轉身看向一身戎裝的英氣俊美男人，態度一變，溫情小意地虛寒溫暖。
蕭平關也從最開始的受寵若驚，到現在的習以為常。
他只當瑤光公主真的傾心于自己，沈故淵不過是長歡用來讓他吃醋的工具人。
大男子主義得到極大的滿足，蕭平關對待慕長歡雖還是珍之重之，但仔細看還是多了份懈怠。
可慕長歡不這麼認為，她現在被蕭平關全心全意注視著，呵護著，疼愛著，天底下已經沒有被她更加幸福的女人了。
沈故淵一臉冷漠看著兩人，心底把恬不知恥冒充長歡的女人撕了不知好幾遍。
但他目不轉楮的眼神被昔日情敵蕭平關解讀為嫉妒。
蕭平關先見過太子殿下，恭恭敬敬行了禮後，渾似無意道︰「沈大人這麼這般狼狽模樣，是因為愛而不得痛苦萬分嗎？」
沈故淵冷冷睨了他一眼，沒有說話。
慕長歡，不，應該是林楚楚心里有鬼，聞言臉上一僵，連忙轉移話題，「蕭哥哥，你是不是餓了，我給你做了點吃的。」
她也不待蕭平關反應，拉著他的手就往後院走去。
全然忽略了慕九韶看自己背影的眼神不對頭。
「等等，沈大人。」
打算另尋它路找證據的沈故淵忽然被叫住，有些驚訝，他一回頭，拱手道︰「太子殿下，還有什麼吩咐？」
「這世間真有改頭換面的方法嗎？」
慕九韶遲疑問道。
著實是剛才的慕長歡和蕭平關的互動刺激到他了。
驕傲如他阿姐不可能做出那般討好的姿態，就算那人藏得再好，慕九韶也發現異樣。
「听聞，有一種借皮改容之法。」沈故淵一喜，若慕九韶相信自己，便多了份助力。
「仔細說說。」
「坊間傳說，施術者會削得一張完整背部的人皮，人臉上改動勾勒，最後縫合潤色。只要施術者技術夠好，便無任何破綻。」
慕九韶心頭慌張，「真再無破綻？」
沈故淵所知也有限，不自覺皺眉道︰「也不是，臣听一朋友說，假皮要三年換一次。但是內容真假就未知了。」
語罷，兩人陷入沉默。
恰逢此時，藥鋪內忽然傳來嘈雜的聲音。
沈故淵兩人對視一眼，立馬沖了進去。
「啊啊啊啊啊——！」
一個婦人死死扒著門框，眼淚鼻涕糊了一臉，拼命嘶吼，「救救我！救救我！」
她腳踝居然被一個恢復的傷者咬破，血如泉涌，刺目的暗紅沾濕整條麻布裙褲，甚至還在往青石磚上滴血。
場景十分駭人。
周圍沒有一個人敢靠近，那位傷者渾身浮現復雜的黑色紋路，密密麻麻一片，好似寫的什麼文字，仔細一看竟是從怪物轉化回人的藥效期消除的脈絡！
「啊啊啊啊啊！」傷者雖皮膚顏色恢復正常，但雙目充血，嘴里不斷爆發驚悚的吼叫，力氣更是驚人地大。
他一手生生捏碎了婦人的雙腳的骨骼，刺耳的折碎聲听得人頭皮發麻，外面一群人更是不敢往前走一步。
被困住的婦人疼著不停尖叫，撕心裂肺地求救，黃豆大小的冷汗不斷從額間滴落。
「求求你們，救救我！！！」
沈故淵兩人趕來便見這種慘狀。
「別在這干站著，快帶著其他小孩婦女先走！」慕九韶心里大駭，明白解藥怕是真有問題，當下朝百姓道。
喬老還沒起床，慕九韶又在，剛才沒人主持的流民群龍無首。
「好好好。」幾個漢子連忙有所動作。
而沈故淵沒有貿然出手，因為他看出婦女只有一口氣了，就算救下了，也是用藥掉著，白受苦。
他仔細觀察著明明恢復人樣的傷者，不斷試探著其各項耐力，武力值。
傷者遲鈍地想避開沈故淵扔過去的瓷碗，最後卻被砸中了，而且他好似完全不用眼楮，竟是听聲辨位。
沈故淵心下了然，屏住呼吸，借助輕功繞到傷者背後，狠狠給了對方一擊。
真氣凝結在掌心，一揮掌，直直朝其命門拍去。
啪的一聲，傷者連帶著已經斷了呼吸的婦人一同滾出宅院，結結實實摔在地上。
沈故淵沒有掉以輕心，示意太子殿下找一個安全的地方看著。
而他小心走上前去，剛一蹲身準備查看，忽有異動！
直見傷者如同癲癇犯病，開始抽搐口吐白沫，身體拱起，四肢詭異扭曲，骨骼不斷發出刺耳吱呀的聲響。
沈故淵警覺後退，擺出防御姿態。
與此同時，听見前堂聲響的蕭平關帶著假的慕長歡出現。
「這麼回事？」
蕭平關一出聲，打破周圍較為安靜的環境。
原本不斷抽搐的傷者，整個動作一頓，耳朵直直偏向蕭平關，嘴里發出咕嚕咕嚕的惡心粘膩聲音。
林楚楚哪見過這場面，什麼也裝不了了，嚇得直打哆嗦，忍不住驚聲尖叫。
這一叫直接像刺激傷者如同蜘蛛般爬行奔向蕭平關方向。
「小心！」
沈故淵就算看蕭平關不順眼，但人好歹是英國公的兒子，有個三長兩短不好交代。
他運氣奔去，準備共同制敵。
「就這，還不用你幫忙。」
蕭平關嫌棄地看了眼惡心驚悚的傷者，直接將林楚楚護在身後，一劍生生將變異的傷者劈成兩半。
散發惡臭的血液還濺射他一身。