略顯簡陋的大堂齊刷刷跪了一堆人。
店長哆哆嗦嗦擦了臉上的汗，激動得臉通紅，他這小破酒樓還沒來過這般的大人物！
而劉知縣也快抖成篩子了，不過他不是因為欣喜。
「公……公主，誤會啊！」劉知縣跪著爬過去，涕泗橫流，企圖扒拉公主的裙擺，「下官只是…只是……」
「只是什麼？」慕長歡厭惡地躲開一步，沈故淵皺眉側身擋到她前面。
蕭平關礙于位置沒佔先機，暗自悔恨失去了一次博好感的機會。
劉知縣很明顯黔驢技窮，支支吾吾說不出個所以然，他的夫人那更是直接嚇癱了。
李雲倒是看準時機出來拱火，「公主殿下，草民可以作證，這劉知縣身為父母官，見淮陽有難，不僅袖手旁觀，還飼機出逃！」
他肥碩的身子往前擠了擠，費力吧唧地抹了把腦門上豆大的汗珠，得意地斜視一眼地上的劉知縣。
「李雲是吧？」慕長歡冷笑一聲，「知情不報，還意圖勒索，你的罪也不小啊！」
清麗嗓音自帶威嚴，寒玨如玉。
沈故淵也在一旁幫腔，悠悠道︰「按照大燕律例，至少入獄十年，沒收一半家產。」
「冤枉冤枉啊！公主，草民可以解釋的，那……」
火燒到李雲頭上，他儀態也沒好到哪去，兩股戰戰，鼻涕眼淚混一把。
劉知縣雖知此番自己怕是在劫難逃，可見李雲遭殃，還是嘲笑出聲。
慕長歡沒興趣看他們狗咬狗，將粗糙茶碗啪一下擲在酒案上，「安靜！」
「說點有用的，淮陽城究竟怎麼了？」她為了得到實用情報，開出誘人條件，「誰說得細致全面，本公主就給他減免罪行。」
此言一出，劉知縣和李雲那叫一個爭先恐後，互不相讓。
「我……我先說！淮陽城已經成了一座死城，有僵尸出沒！」
慕長歡三人皆一愣，但想僵尸這稱呼是挺貼切的，雖然他們還是偏向于事為人為，不是怪力亂神。
「對對，是僵尸，那玩意白天不知道躲哪，晚上就出來覓食！堂哥家的小兒子就被咬死了。」
「呸！李雲你那算什麼，本官的親戚被咬了，頭七還沒過，直接尸變了，咬死一靈堂的人！」
李雲還是有腦子，沒和劉知縣拌嘴，而是繼續道︰「現在淮陽城唯一安全的只剩下城口一鋪大藥店。據說好多沒走了的人都躲在那兒。」
慕長歡反問，「為何？這藥鋪有什麼特別之處？」
劉知縣牟足了勁兒搶答，「藥鋪本身沒什麼特別的，但怪事發生前，有一位老先生接手了藥鋪，說是來淮陽養老……」
李雲不甘示弱，高聲蓋過他，「可誰也沒想到，這老先生深藏不露，武功高強，醫術也了得，一般被僵尸抓過的傷口，只要不深都能醫治。咬傷就沒救了。」
……
兩人七嘴八舌絮絮叨叨也說了一個大概，再深入的問題就一問三不知了。
慕長歡在听他們講述中也沒閑著，一一記錄了下了，「好了，本宮知道了。」
「那……」劉知縣和李雲齊齊看向慕長歡，忐忑地等待下文。
慕長歡睨了兩人一眼，不帶情緒道︰「本宮已經通知官府了，做了不該做的事，受罰也是理所應當。」
兩人頓時面如死灰，枯坐地上。
「當然，本宮也會兌現諾言。」
兩雙眼眸瞬間亮了幾分。
「謝謝公主！」
「多謝公主！」
此時日近早晨，不少房客已經陸續出房了，來龍去脈大體听得差不多。
沈故淵有些不贊同道︰「長歡，你不怕引起恐慌嗎？」
雖然酒店里大多是北上的人，可也有本地住客，口口相傳，指不定造成多大影響。
蕭平關其實也有同樣疑問。
「本公主就是要讓小道消息傳出去。」慕長歡神態自若，卷起謄抄一份的小紙卷，用口哨招來一只飛鴿。
蕭平關聞言更是一頭霧水，而沈故淵卻陷入沉思。
「你是想做最壞打算，讓京城的百姓好歹知道防備？」
雖是問句，沈故淵出去卻是陳述句，言語中帶著肯定。
「是，」慕長歡將紙條塞給信鴿，朝窗戶放飛，沒有賣關子，「這一去淮陽，也不知道能不能解決這樁怪事。」
明明是平淡的語調，沈故淵听出了不安的意味。
長歡只是壓住了官方消息，避免沒好處的騷亂，但還是想引起百姓的警覺，故意放出坊間傳聞。
眼前之事著實棘手，他臉色沉重，也說不上來安慰的話。
蕭平關則是听到半路才明白，看著兩人，隱隱有種被隔離在外的感覺。
他不甘心地攥緊拳頭。
天都徹底亮了，三人和官府派來的人交接後，繼續以出游的名義南下。
得知淮陽城現狀的慕長歡，心情沒有一絲輕松，沈故淵和蕭平關自然意識到了，紛紛加快腳程。
幾人沒日沒夜趕路，終于在一日傍晚看見淮陽城的城門。
枯敗的牌匾搖搖欲墜，原本的關卡野草叢生，不遠處的禿鷲啄食著腐肉。
慕長歡捂鼻，迎面而來的尸臭味令人泛嘔。
「拿著。」沈故淵伸手遞給慕長歡一個精致的小香囊，臨行前他就心細考慮到淮陽城可能異味四散。
慕長歡也沒客氣，接過一嗅，一股淡淡的清香，像極了沈故淵身上獨特的味道，她臉有些紅。
「謝謝。」
細如蚊吶的聲音還是被沈故淵捕捉到了，他佯裝不悅，「公主和臣道什麼虛禮。」
慕長歡噗嗤一笑，現在稱臣喚公主的，剛才怎麼就你你我我的叫。
行在最後的蕭平關瞅見慕長歡一路來難得的笑顏，他有些失神。
可惜，博得美人一笑的人不是自己。
無意識眉間流露一抹落寞，蕭平關看著空空如也的手掌發呆，總感覺某些機會失去後，就再也找不回來了。
不管他多執著。
「蕭平關！小心！」慕長歡眼疾手快開啟千機盒，射出的暗器一擊插入突然出現的怪物頭部，對方被一擊斃命。
地上的怪物面容已經腐爛許久，嘴唇帶著不詳的污紫，破爛的衣物遮擋不住潰爛發膿的皮膚，滿是血漬泥土的指甲長得不正常，更加惡心的是它散發著濃濃的尸臭。
回過神來的蕭平關感激地看了眼慕長歡，而後被近在咫尺的怪物燻得眼楮疼。
「這……」他生理性產生嘔吐感。
沈故淵皺眉，凝神下馬準備勘察一番，可腳一落地，他就臉色一變，「不好！有一群怪物朝這邊奔來！」
慕長歡瞅了眼逐漸黑透的天空，臉色沉了下來，當機立斷，「快走！」
蕭平關自然依言，可沈故淵的馬匹到關鍵時候竟然受驚而逃。
慕長歡顧不得那麼多，一把將沈故淵拉上馬，「抱緊本公主。」
「駕！」
她長鞭一揮，汗血寶馬應聲而跑。
耳邊是呼呼風聲，初冬的也里格外凜冽。
沈故淵也不矯情，不知是形勢所迫還是心有意動，死死環住慕長歡的腰肢。
兩人的體溫透著薄薄的衣衫互相交織，慕長歡甚至听得見自己緊張的心跳聲。
撲通撲通——！
為了甩掉詭異的感覺，心慌意亂的慕長歡又是一鞭，想借著夜風吹散臉上的熱度。
可身後的人偏偏不消停。
「如果現在不是時候，長歡，我多想擁有這麼抱著你。」
輕輕一句話，不帶粘膩做作的虛情假意，沒有層層冗余的章法技巧，就像沈故淵這個人那般氣質干淨，忽然就讓慕長歡心漏了一拍。
「駕！」她仍舊催促著馬匹，好似什麼也沒听見。
但慕長歡低垂的眼眸，滿是掙扎與猶豫。
她還是重蹈覆轍，如同前世一般悔恨瘋魔。
但是沈故淵背後的秘密又像一根救命稻草，讓她慕長歡想相信，他的鐵石心腸是有原因。
心中的秤桿不知不覺已經偏斜。
她自嘲一笑，也許她兜兜轉轉也注定逃不出沈故淵這道坑，不如賭一把！
「想抱，就別放手！」
慕長歡加快速度，夾雜在獵獵風聲中的話語裂開成碎片，但是沈故淵听得分明。
別放手嗎……
他狹長的眼眸深了許多，腦海閃現許多事，沈故淵憑著本能收緊了一點手臂，一言不發。
一些想法在悄然改變。
三人兩馬朝著高地勢奔去，見後方陡峭的山路沒有追來的怪物，才稍微放心找了一處隱蔽的山洞。
洞中篝火燃起，郊野生存經驗豐富的蕭平關用芭蕉葉遮擋洞口，以防引來什麼野獸。
呲啦呲啦。
柴火燃燒的聲音蔓延在略顯狹小的山洞。
精神緊繃的三人稍微放松了一下，疲憊也接踵而至。
「等明天天亮我們再進城吧。」慕長歡拿出干糧分給兩人，簡要表達了自己的意思。
其余兩人當然沒有異議。
「那就這麼定了。」慕長歡疲乏地伸了一個懶腰，在暖色調火光的映襯下活像波斯貓般慵懶可人。
蕭平關看愣了神，喂嘴里的干糧都偏了道。
而沈故淵真切地看著眼前的慕長歡，好似想把此人的一顰一笑都印入最深的記憶里。
不過，他不爽自家長歡難得俏皮可愛的動作被別人瞧去。
巧了，蕭平關也用同樣的想法，更何況旁邊的沈故淵方才和同乘一匹馬！
他嫉恨地盯著虛偽的沈故淵，而後者也不甘示弱。
慕長歡見狀疑惑道︰「你們不睡覺嗎？」
「不了，我們守夜！」
兩男人異口同聲道，頗有幾分咬牙切齒的意味。