漏勺掙扎︰「還什麼錢？！」
蔣之奇都氣壞了︰「你這種造法，花得了十萬貫？！還錢！」
漏勺嘻嘻笑道︰「運帥你要講道理，這磚就算一塊十文，已經很便宜了吧？四百萬塊也得是四萬貫……」
蔣之奇更急了︰「好啊你坑了我六萬貫！你真當老夫不敢彈劾你？！」
蔣之奇是歐陽修都敢彈劾的人，作惡前科，遺臭萬年，他可是真敢。
漏勺翻著白眼︰「要修建城牆，我準備雇佣折沖司和廣州閑剩丁口，共計一千人，一個月完工。按日給兩百文計算，正好六萬貫，不好意思啦，一文不剩。」
蔣之奇頓時大喜︰「十萬貫不只是造磚的費用，還包括將城池建好？」
周圍官吏都是面面相覷，這尼瑪，信長老當年倡議搞水渠，五里石渠造價要十萬貫，最後只能廢然而嘆。
現在小蘇探花只需要十萬貫，便能將廣州城換成磚城？！
不對不對……
果然，蔣之奇在大喜之後冷靜了下來︰「不對不對，子城本來就已經是磚城了，沒必要更換，四面城牆其實只包三面而已，你的磚錢只需要三萬貫足矣！」
漏勺再次翻起白眼︰「整體工程還包括將越城和子城勾連起來，讓文溪成為一條城中之河，還有兩道水門的修建，我還想給城門兩邊增加稜堡，多出來的一萬貫，要做完這麼多，還差著數呢！」
「真的？」蔣之奇樂得胡子都在抖，撫著漏勺的後背︰「子衡非但文采紛錦，連工技巧奇諸般也是無所不能，真是年輕一輩中的干才啊……」
說到這里又想起一事︰「折沖司軍士他們是有薪水的，這役錢……」
這役錢是不是可以不發？蔣之奇還是老派士大夫，不拿軍士當人。
漏勺呵呵冷笑︰「省了這麼多，太守還要在這上面摳？父親常說一句話，不能又要馬兒跑，又要馬兒不吃草。」
「如果太守要這樣理論的話，折沖司將士本也沒有修城的義務，那太守就招納諸縣丁壯為之罷。」
蔣之奇琢磨了一下，茶坑叛亂剛剛才平息，招募周邊峒夷戶來修城，還不知道鬧出什麼蛾子呢，哪里有折沖司將士可靠？
想明了這一節，終于還是點頭︰「那便如此吧，十萬貫，今年能把城造好？」
老頭你看不起我！剛剛才跟你說了造磚四個月產能，外加修城兩個月！
其實只需要四個月，因為造磚兩個月後，就可以一邊造磚一邊修城了。
轉了轉眼珠子，漏勺笑嘻嘻地道︰「用不了那麼久，我想半年就差不多了……」
「半年啊……」蔣之奇拈著胡須陷入沉思︰「倉促了點，這《鐵城賦》，得趕緊琢磨起來了……」
漏勺︰「……」
……
天山南麓，草色尚未轉青，一支龐大的軍隊正在行進。
行進的速度並不快，因為隨軍而行的，還有大量的廂車和牛羊。
此地距離沙州已有數千里，隊伍即將抵達西州回鶻的經濟重鎮——高昌。
這一路的領軍是劉昌祚、童貫、景思誼，手下還有仁多部的仁多保忠，此外還有寧夏八部軍中的四部，以及蒙根圖拉克和吉達的韃靼兩部。
劉昌祚手下有一萬重騎，童貫手下一萬新軍，景思誼兩萬輕騎，他們構成中軍。
前鋒是積極的仁多保忠和四部寧夏軍，共計七萬游騎。
剩下的蒙根圖拉克和吉達為後軍，他們帶著部眾，合計六萬帳，屬于全家出動，大軍的補給牛羊主要都是他們從草原上趕過來的，一邊沿著絲綢之路北線前進，一邊放牧。
這個速度注定快不起來，劉昌祚也不圖這個快，因為前鋒中還有在西域地位崇高的活佛吉多堅贊。
西州回鶻二十二城，其中大城六個，伊州、高昌、閼氏、龜茲、彰八里、北庭。
伊州是沙州外第一個大城，城主不但沒有抵抗，反而大開城門，捧著圖冊印信，在州城外匍匐迎接。
城門口圍著一大群的老百姓，見到紅衣活佛下馬，頓時歡呼震天，抱著琵琶、箜篌載歌載舞，歡跳起來。
伊州的男女老幼，八成以上都是虔誠的佛教徒，此外還有景教，拜火教、道教、薩滿教，簡直就是五花八門。
劉昌祚命令大軍就在城外駐扎，只帶著活佛和新軍入城。
在城主府，童貫填寫了空白告身授予了伊州城守，宣布城守為大宋伊州刺史，然後伊州就成了大宋的城池了。
大軍還攜帶了大量的絲綢、棉布、瓷器、銅器，入城之後，大開了三天榷市，從伊州百姓手里換到了大量的牛羊駱駝，各式干糧，然後在城門口拉起鐵絲網，麻袋裝土壘砌起胸牆，留下五十新軍駐防，揮揮手告別伊州，朝下一個城市前進。
西州回鶻「樂多琵琶、箜篌」，「好游賞，行者必抱樂器」。
大軍離開的時候，合城老少出城，載歌載舞地相送。
一路都是如此兵不血刃，沿途都有佛教徒奔走相迎，一些虔誠的善信，甚至遠從兩千里外的龜茲趕來隨軍，充當帶路黨。
搞得童貫都沒了脾氣，老子這是一路旅游還是秣馬天山？
不過很快童貫就高興起來了，過了伊州八百里，在里絲路最大的經濟城市高昌兩百里外的浮圖城，西州回鶻最高統治者——他們也稱都護，不過這個都護是音譯，意譯應當是「獅子王」——甘八爾帶領自己的五萬騎兵，邀擊北路遠征軍。
冬日絕非騎軍遠征之時，除了如今的宋軍，全世界沒有哪支騎軍可以做到。
因此當收到宋軍即將抵達高昌的時候，甘八爾不由得大驚失色，不顧嚴寒，帶領自己的人馬從天山北麓的北庭穿過天山，終于在大軍抵達浮圖城的時候攔住去路。
一場遭遇戰就此展開。
宋軍的馬有精料，前鋒是原西夏悍將仁多保忠帶領的仁多本部軍和寧夏四路軍。
光前軍人數都超過了甘八爾的全部軍力。
時逢天寒，甘八爾的騎軍弓弩皆不能張，馬匹也是最羸弱的時候，戰力大打折扣。
宋軍連馬匹都有棉袍，仁多保忠的輕騎全部都有棉衣、皮甲、羊皮帽子、手套，戰馬一路每日有三斤精飼料添加到干草里，雖然同樣無法張弓，卻有鶴脛弩，冬日里戰力幾乎不受什麼影響。
寧夏精騎本來就是吊打西州回鶻的存在，如今武裝到牙齒，六萬精騎幾乎是將五萬西州回鶻圍著狂射。
待到童貫率領的新軍趕到，戰局再無任何懸念。
戰機難得，寧夏精騎已經將甘八爾大軍困住，童貫命新軍直接駕著廂車撞陣！
上百輛廂車就這樣沖入甘八爾的大軍之中，新軍戰士們在車上用連機銃、震天雷瞬間就將甘八爾的騎軍打得炸了窩。
等到劉昌祚趕到肺都氣炸了，明明稍微施展戰略就能包圍全殲五萬大軍，現在變成了趕羊！
甘八爾見勢不妙，也不敢再回北庭，朝高昌逃去。
高昌城守李延慶本是漢人，直接關閉了城門不接納甘八爾，甘八爾無奈之下，只好帶著殘兵，狼狽投奔黑汗。
十一月，庚寅，西路軍佔領浮圖城，高昌城守李延慶遣使納降。